Üheksanädalase musta leopardi eest maksis Julie Burris 1800 dollarit. Ta arvas, et see on armas ja sõbralik, kuni päevani, mil see teda ründas ja pea lahti avas. (Hoiatus: ülaloleval videol on graafilised kujutised tema õmmeldud peast ümber märgi 1:40.) Burrise lugu, mida ta hiljuti CNN-ile rääkis, pole ainulaadne.
Seal oli eelmisel aastal 10-aastane tüdruk, keda ründas lemmikloomade mägilõvi. Connecticutis asuv šimpans, kes pettis tema omaniku sõpra, jättes ta tõsiselt halvaks. Harlemi mees, kelle tiiger ja alligaator leiti tema korterist 2003. aastal pärast seda, kui ta läks haiglasse hammustust tegema. Neil kõigil on siiski õnn olla elus. Pennsylvania naine suri eelmisel aastal pärast seda, kui teda ründas tema "lemmikloom" - 350-naelane must karu, kelle ta kasvatas kuubikust.
Enamikus USA osariikides pole suurte eksootiliste loomade, näiteks suurte kasside ja primaatide eraomand ebaseaduslik. Kuid erinevalt kodustatud kassidest ja koertest ei muuda metslooma koju panemine, isegi vastsündinult käega kasvatades, lemmikloomaks. Nad on endiselt metsloomad, nagu jutustavad ülalolevad lood.
Kodustamine on protsess, mis toimub paljude loomade põlvkondade jooksul. Aja jooksul - enamikul juhtudel palju aega - aretatakse liigist välja soovimatud tunnused. Isegi siis säilitavad need loomad sageli võime matkida ja tappa. Ameerika Ühendriikides hammustatakse koertega igal aastal neli ja pool miljonit inimest. Ja mu kass tuletab mulle sageli meelde, et ta pole täielikult kodustatud, hoolimata inimestel elavate kasside 10 000-aastasest ajaloost; Ma võin teile arme näidata.
Loomade käitumisspetsialist Louis Dorfman kirjutab:
Eksootiline kass on evolutsiooniline imestus reaktsioonidest ja instinktidest koos tugeva tahtega. Neid ei saa kunagi taltsutada selles mõttes, mida me tavaliselt selle sõnaga seostame. Igasugune stimulatsiooni allikas mõjutab neid tugevalt ning see mõjutab nende tuju ja reaktsioone. Nende reaktsiooniaste mis tahes stiimulitele on samuti palju suurem kui reaktsioon, mida me oma standardite kohaselt sobivaks peame. Need tegurid on üliolulised mõistmaks, mida peab teadma, et nende olenditega regulaarselt turvaliselt kontakti saada. Kui keegi proovib kassi tegevust kontrollida ja kass peab teid agiteerimise allikaks ajal, mil ta on juba erutatud, närviline või juba ärritunud, võib kass teid hästi rünnata või välja lüüa. See, et sa selle üles kasvatasid, ei oma tähtsust. Kõlab nagu, et seda saab kodustada?
Sarnaseid asju võib öelda iga suure eksootilise looma kohta. Karud, šimpansid, lõvid, leopardid: kui nad on piisavalt suured, et sind tappa, võivad nad sind tappa. See instinkt ei kao kunagi.
Kuid isegi kui sellest ohust ei piisa inimeste veenmiseks neist loomadest üle minema, on sellise suure looma eest hoolitsemine keeruline. Harlemis asuv tiiger piirdus ühe korteriga; allpool asunud naaber kaebas, et tema koju lekib uriini. Seal on lugu Lucyst, inimeste kasvatatud šimpansist, kes õpetas viipekeelt; ta kasvas kontrollimatuks et tema "vanemad" pidasid parimaks, kui ta lastakse loodusesse, kus salaküttide poolt ta tõenäoliselt tapeti. Need loomad vajavad palju ruumi ja toitu ning arstiabi; mis paneb kedagi arvama, et nad teevad head lemmikloomad?
