Kolumbia põhjaosa troopikas, Kariibi mere rannikust 60 miili kaugusel, on Cerrejón tühi, keelav, pealtnäha lõputu tolmuse väljavaate horisont, kust on taimestik eemaldatud ja ristunud mustuseteedega, mis viivad 15 miili ümbermõõtu tohututesse šahtidesse. See on üks maailma suurimaid söeoperatsioone, hõlmates pindala, mis on suurem kui Washington DC ja kus töötab umbes 10 000 töötajat. Kaevandust haldav rahvusvaheline ettevõte Carbones del Cerrejón Limited kaevandas ainuüksi eelmisel aastal 31, 5 miljonit tonni kivisütt.
Sellest loost
[×] SULETUD
Vaata Titanoboa ellu tulekut! Elusuuruses repliik on sama suur ja halb kui päris boa.
Video: Stseenide taga: Koletise madu tegemine
[×] SULETUD
Uus Smithsonian Channel'i dokumentaalfilm räägib teile kõike, mida peate teadma metsalise kohta, kes sööb hommikusöögiks krokodille ja muudab tänapäevased anakondid sarnaseks ripskoes madudega.
Video: Titanoboa: Monster Snake varjatud eelvaade
[×] SULETUD
See on kiskjate ülim lahing - koletise madu uskumatu jõud türannosauruse hiiglasliku hammustuse vastu. Nad elasid erinevatel aegadel ja kohtades, kuid kui nad kunagi kohtuvad, siis kes võidab?
Video: Titanoboa vs T-Rex
[×] SULETUD
Looduses sõi titanoboa tõenäoliselt suuri krokodille, kalu ja muid madusid, kuid kui tänapäeval rahvusloomaaias oleks titanoboa, mida loomaaia pidajad seda söödaksid?
Video: Titanoboa loomaaias?
[×] SULETUD
Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi paleobotaaniku Carlos Jaramillo jaoks ei paista fossiili leidmise põnevus kunagi vananevat.
Video: Tutvuge teadlasega: Carlos Jaramillo
Seotud sisu
- Avastatud on suur ja nüüdseks kadunud Amazonase meri
- Eelajalooliste hiiglaste kuulsuste saal
- Madu leitud Grand Central Stationist!
- Linnusest: suured maod
Cerrejón on ka üks maailma rikkaimaid, tähtsamaid fossiilide leiukohti, pakkudes teadlastele ainulaadset pilti geoloogilisest hetkest, kui dinosaurused olid just kadunud ja tekkimas uus keskkond. "Cerrejón on parim ja ilmselt ka ainus aken täielikule iidsele troopilisele ökosüsteemile kõikjal maailmas, " ütles Smithsoniani troopiliste uuringute instituudi paleontoloog Carlos Jaramillo. “Taimed, loomad, kõik. Meil on see kõik olemas ja te ei leia seda kusagilt mujalt troopikast. ”
Viiskümmend kaheksa miljonit aastat tagasi, mõni miljon aastat pärast dinosauruste langust, oli Cerrejón tohutu soine džungel, kus kõik oli kuumem, märjem ja suurem kui praegu. Puudel olid laiemad lehed, mis näitab suuremat sademete arvu - rohkem kui 150 tolli vihma aastas, võrreldes Amazonase 80 tolliga. Keskmine temperatuur võib olla püsinud 80-ndate Fahrenheiti keskpaigast kuni kõrgemani või kõrgemal. Põhjavoolu jõgede sügav vesi keerdus palmipuude, lehtpuude, aeg-ajalt esinevate maavärinate ja laguneva taimestiku ümber. Üleujutuste tasandilt pärit muda perioodiliselt kattis, kattis ja suri surnud lehed, oksad ja loomakorjused laguneva muda aurukihina kümnete jalgade paksuseks.
Vesikonnas olid kilpkonnad, mille kestad olid kahekordse suurusega kaevukate ja krokodillide suguluses - vähemalt kolm erinevat liiki - enam kui tosin jalga pikad. Ja seal oli seitsme jala pikkune kopskala, mis oli kaks kuni kolm korda suurem kui nende kaasaegsed Amazoni nõod.
Selle džungli isand oli tõeliselt tähelepanuväärne olend - üle 40 jala pikkune madu, kes kaalus üle tonni. See hiiglaslik mao nägi välja tänapäevase boa-ahendaja moodi, kuid käitus rohkem tänapäeva vees elava anakonda moodi. See oli soos elav elanik ja hirmuäratav kiskja, kes suutis süüa ükskõik millise looma, kes talle silma jäi. Tema keha kõige paksem osa oleks peaaegu sama kõrge kui mehe vöökoht. Teadlased nimetavad seda Titanoboa cerrejonensiseks .
See oli kõigi aegade suurim madu ja kui ainuüksi selle hämmastav suurus ei olnud kõige päikesepõlenud fossiiliküttide pimestamiseks piisav, võib selle olemasolu fakt mõjutada maakera elu ajaloo mõistmist ja võib-olla isegi tuleviku ennustamist.
Titanoboa on nüüd filmi "Titanoboa: Monster Snake" staar, mis esietendub Smithsoniani kanalil 1. aprillil. Madu ja selle keskkonna uurimistööd jätkuvad ning sattusin Titanoboa meeskonnaga 2011. aasta välihooajal .
Florida ülikooli paleontoloogi Jonathan Blochi ja Nebraska ülikooli paleontoloogi Jason Headi kargasid järeleandmatu troopilise päikese all Titanoboa säilmeid uurivad fossiilide avastanud Smithsoniani asutuse praktikandid Jorge Moreno-Bernal. paar nädalat varem. Kõigil kolmel oli päikesekreem ja neil oli kaasas raske veepudel. Nad kandsid pikkade varrukatega särke ja trambisid varjualuses kuupaigas raskete matkasaabastega, mille maapind raiuti aastaid tagasi masinate poolt.
“Tõenäoliselt on tegemist 30–35-jala pikkuse loomaga, ” sõnas Bloch uue leidu kohta, kuid suurus ei olnud see, mida ta mõtles. See, mis Blochi kõhus tolmeldas sellel hiilgaval Kariibi mere keskpäeval, lebas kilda viie jala kaugusel.
"Te ei leia kunagi madu kolju ja meil on see olemas, " sõnas Bloch. Mao koljud on valmistatud mitmest õrnast luust, mis pole omavahel väga hästi kokku sulanud. “Kui loom sureb, kukub kolju laiali, ” selgitas Bloch. "Luud kaovad ära."
Cerrejóni kilda mudakivist ümbritsetud madu kolju oli Titanoboa tükk, mille Bloch, juhataja ja nende kolleegid lootsid aastaid leida. "See pakub täiesti uusi omadusi, " sõnas Bloch. Kolju suurendab teadlaste võimet võrrelda Titanoboat teiste madudega ja aru saada, kus see evolutsioonipuul asub. See annab lisateavet selle suuruse ja söödud kohta.
Veelgi parem, lisas Head, ja ta žestikuleeris jalas oleva luustiku üle: „Meie hüpotees on, et kolju ühtib luustikuga. Me arvame, et see on üks loom. ”
Kolossaalses kaevanduses ringi vaadates võib muistse kõrbe kohta leida tõendeid. Iga kord, kui mõni teine jalgade paksune söevesi vedeleb, jäetakse maha mudakihi aluskiht, mis on rikas eksootiliste lehtede ja taimede fossiilide ning muinasjutuliste olendite luude poolest.
"Kui leian midagi head, on see bioloogiline reaktsioon, " ütles Bloch. "See algab minu kõhust."
Cerrejón on pakkunud Blochile palju selliseid hetki.
Paleocene Epochi jõe koletiste otsingud algasid siin juhuslikult 18 aastat tagasi, kui Colombia geoloog Henry Garcia leidis harjumatu fossiili. Ta pani eksemplari söeettevõtte vitriini, kus see oli märgistatud “Kivistunud haru” ja unustati.
Üheksa aastat hiljem külastas Bucaramangas asuva Colombia Santanderi tööstusülikooli bakalaureuseõppe tudeng Fabiany Herrera Cerrejónit. Trammides kaevanduskompleksi juures söepõldude ümber, korjas ta tüki liivakivi ja keeras selle ümber. Sellel oli mulje fossiilsest lehest. Ta korjas veel ühe kalju. Sama asi. Ja jälle.
Herrera näitas oma avastusi Jaramillole, kes töötas sel ajal riiklikus naftaettevõttes ja arvas, et Cerrejónil võib olla palju rohkem pakkuda kui huvitavad kivimid ja kivisöe moodustised. Tema ja Herrera korraldasid 2003. aastal täiemahulise ekspeditsiooni Cerrejónisse ja kutsusid nendega liituma Smithi Lianuse loodusmuuseumi fossiilsete taimede kuraatori paleobioloogi Scott Wingi.
Enamikku fossiile, nii taimi kui ka loomi, leidub parasvöötmes või troopiliste alade eraldatud nišides, näiteks kõrbes või kõrgel kõrgusel, kus tuul puhub liiva ja kivi iidsete jäänuste paljastamiseks. Muud ekvaatori lähedal asuvad fossiilid on maetud ja ligipääsmatud miljonite tonniste muldade ja taimestiku alla. Cerrejónis olid söe otsimine selle varju ära võtnud.
Herrera veetis teiste teadlaste abiga neli kuud Cerrejónis, kogudes mitmest erinevast kaevanduskaevandusest enam kui 2000 taimeeksemplari. Ta ei teadnud, mida oodata, sest Cerrejóni vanuse ja asukoha kohta polnud keegi kunagi uurinud. Võõraste liikidega täidetud põlismetsa asemel olid „taimed kõik tänapäeval leiduvate asjade sugulased“, ütles Herrera. "Meil on šokolaad, kookospähklid ning banaanid ja kaunviljad - mitte nii mitmekesised kui tänapäeval, kuid tänapäevase Lõuna-Ameerika vihmametsade päritolu on äkki seal."
Kui Wing kaevandusse jõudis, vaatas ta söeettevõtte vitriini ja otsustas, et kivistunud haru pole just selline, nagu näis - ja taimed polnud Cerrejónis ainus vaatamisväärsus. “Mul oli kaamera, kuhu pilti teha, ” meenutas Wing. “Külastuse alguses küsisin, kas ettevõte saaks kabinetti avada, kuid keegi ei leidnud võtit.” Wing tegi mõned klaasi kaudu pildid, naasis Ameerika Ühendriikidesse ja saatis need e-postiga Blochisse Florida ülikooli Gainesville'is, sõltumatu projekti kaastöötaja.
"Ma libisesin välja, " ütles Bloch. Ta vaatas osa maismaalooma fossiilsest lõualuust. Selles vanuses maapealseid selgroogseid polnud Lõuna-Ameerika troopilistel laiuskraadidel kunagi varem nähtud. Lõualuu oli pärit dyrosaurust, väga suurest krokodillilaadsest olendist, kes on nüüd väljasurnud. Fossiil andis märku, et tõenäoliselt tuleb teha ka muid selgroogseid avastusi.
Bloch ja Wing tegid kohe plaani teiseks reisiks ning kohtusid Cerrejónis Herrera ja Jaramilloga. Tiib näitas Blochile vitriini ja hakkas lukku kergitama. Klaas purunes. Tiib ulatus sisse, kitkus dyrosaur-isendi välja ja leidis selle taga peidus teise luu, mis „nägi välja nagu vaagnaosa“, meenutas Wing. See oli.
Garcia selgitas, et ta leidis fossiili kaevanduse kohalt, mida tuntakse laiendatud läänekaevu nime all. Ta viis külalised sinna. Kihi kivisütt oli pinnalt eemaldatud, jättes troopilises päikeses küpsetama tohutu palja mudakivi. “See oli kaetud kilpkonnakarpidega, ” meenutas Herrera. Need olid pleegitatud valged ja läikisid kuumuses.
Meeskond kogus fossiile ja naasis Gainesville'i. Järgmise paari kuu jooksul uurisid USA ja Colombia tudengid teisi Cerrejóni saite ja e-posti teel fotosid Blochile. Kõige lootustandvamaks osutus La Puente lõik, tohutu lahtine kaev, mis kattis 6000 aakri suuruse Cerrejóni põhjatsooni.
"Olin väga põnevil, " meenutas Bloch. "Olin kindel, et näeme seal all uskumatuid asju."
La Puente on kajakate poolt raiutud pehme mudakivi paljas pind, mis viib allavoolu järve, mis on täidetud äravoolu ja põhjaveega. Ainus taimestik on aeg-ajalt kriiskav põõsas. Kaev loksub temperatuuril üle 90 kraadi Fahrenheiti, samal ajal puhub pidevalt kuum tuul, tuuleiili on 25 miili tunnis. Metaani vallandab periooditi paljast kaljujoonest üle järve. Kauguses võib märgata tohutuid veoautosid, mis veavad pärast lõhkamist kokku söe koormusi.
Mudakivi oli paleontoloogiline palgamääre. "Kõikjal, kus kõndisite, võisite luud leida, " ütles Bloch, meenutades esimese reisi imet.
Selle ekspeditsiooni ajal, 2004. aastal haarasid teadlased kõik, mida nad nägid, ja kõik oli suur: ribid, selgroolülid, vaagnaosad, abaluu, kilpkonnakoored üle viie jala. Nad leidsid kõikjalt tükke dyrosauri ja kilpkonna ning ka teisi loomi, kuid meeskond ei suutnud kõike kohe sorteerida. Nad panid kilekottidesse, mida suutsid, kaevasid siis šahtidesse ja viskasid suured tükid Pariisi kipsist.
"See on nagu geoloogiline otsimine, " ütles Bloch. Kõndige koos pintslite ja pintsettide ning maapinnale keskendunud silmadega, kuni leiate midagi, mida soovite. Pange väikesed tükid kilekottidesse ja sildistage need. Märgistage GPS-seadmes suuremad tükid ja tulge järgmisel päeval krohvi ja kattega tagasi. Oodake liiga kaua ja GPS-i lugemine on kasutu: vihm on needus, see peseb kõik nõlval alla ja seda ei tohi enam kunagi näha. Kuid vihm on ka õnnistus, sest kui see peatub, on uurimiseks avatud täiesti uus fossiilne väli.
Järgmise viie aasta jooksul viisid Bloch ja Jaramillo põllureisid Cerrejóni ning saatsid Gainesville'i ühtlase selgroogsete fossiilide voo. Paljud säilmed nägid välja pisut nagu kaasaegsed loomad, ainult palju suuremad. Üks uus kilpkonnaliik oli viis ja pool jalga pikk, 67 protsenti suurem kui tänapäeva suurimad Amazoni jõekilpkonnad.
Ehkki fossiilidega võrreldavaid tänapäevaseid dyrosaure pole, kirjeldas Florida ülikooli abiturient Alex Hastings kolme uut liiki, millest üks oli 15–22 jalga pikk. Veel üks metsaline oli toitumisterapeudi esindaja Hastings, kes “oskas suuri kilpkonni süüa.” Sellel olid tohutud lõuad ja “surmahammustus”, mis võis tungida kestast 1, 5 meetri kaugusel selle servast. "Need on suured loomad."
2007. aastal kontrollis Hastings fossiilide krokodilli saadetisi ja märkas kummalist - ja väga suurt - selgroolüli. Tema koolitatud silmale oli see selgelt „krookist mitte”. Ta näitas seda abituriendile Jason Bourque'ile, fossiilide kaitsjale ja roomajate spetsialistile.
"See on madu, " ütles Bourque. Ta süvenes ülikooli roomajate kollektsioonidesse ja tuli välja anakonda selgroolüliga. See oli väiksem, kuid fossiilile küllaltki lähedane. Bloch, Hastings ja ülejäänud meeskond hakkasid Cerrejóni isendeid rüüstama. Värsked ekspeditsioonid külastasid La Puentet, et otsida veel fossiilse madu tükke. Lõpuks kogus meeskond 28 erinevast loomast 100 madu selgroolüli.
"Meil oli neid mõni juba aastaid, " sõnas Bloch. “Minu ainus vabandus nende ära tundmiseks on see, et olen varem madu selgroolüli üles võtnud. Ja ma ütlesin: "Need ei saa olla mao selgroolülid." See on nagu keegi ulatas mulle ninasarviku suuruse hiirekolju ja ütles mulle: "See on hiir." See pole lihtsalt võimalik. ”
Välja arvatud ilmselt see oli. "Ma pidin teadma, kui suur madu on, nii et ma helistasin ainsale tüübile maailmas, kes oleks mulle võimeline seda ütlema, " rääkis Bloch. See oli Jason Head, kes töötas siis Toronto ülikoolis. Nad olid kohtunud 1990-ndate aastate alguses, kui Bloch oli Michigani ülikooli magistrant ja peaõppe üliõpilane.
Bloch kogus kokku "terve hunniku" luuproove, kandis need oma kabinetti ja kutsus pead arvuti iChatisse. Ta hoidis selgroolüli, nii et Pea nägi seda. Kas see oli madu?
"Ostan oma pileti täna õhtul, " ütles juhataja.
Head veetis mitu päeva Gainesville'is koos Cerrejóni teadlastega. Nad keskendusid kahe erineva fossiilse mao selgroolülidele. Head pani kohe tähele, et olendil oli T-kujuline selg ja luud omavad mitmeid omadusi, mis olid ainulaadsed ainult madude puhul - põlvnemine, mis hõlmab boa-ahendajaid ja anakondisid.
Mõlemad liigid on tänapäeval Lõuna-Ameerikas tavalised. Boas võib olla kuni 14 jalga pikk ja kaaluda kuni 100 naela. Anacondas võib ületada 20 jalga ja kaaluda üle 500 naela. Cerrejóni madu luud näitasid, et see oli tihedalt seotud boaasidega, kuid Cerrejóni keskkond pakkus elustiili, mis sarnaneb rohkem tänapäevase Lõuna-Ameerika anakondaga - veelannaga, kes on mugav nii kiiresti liikuvates jõgedes kui ka soodes. Ja kuigi anakondid on suured, olid need maod palju suuremad.
Kui suur? Muistsete madude suuruse määramise probleem on see, et teil pole kunagi tervet selga korralikult liigendatud reas. Saad üksikud luud, võib-olla paarid ja aeg-ajalt kolm koos. Ja kui te ei saa paigutada üksikuid selgroolüli nende õigesse asendisse piki selgroogu, ei saa te teada looma pikkust.
Juhataja ja Indiana ülikooli paleontoloog P. David Polly olid kaks aastat ehitanud madude selgroo matemaatilist mudelit, mis põhines elavatel liikidel. Nagu Polly selgitas, on mao selgroolülid "armsad ja keerulised ning neil on mõned omadused, mis on ühised kõigile madudele".
Uurides neid liigeseid, harju ja nuppe ning kirjeldades üksikuid selgroolüli graafil olevate koordinaatide punktide komplektidena, lõid Head ja Polly malli kõigi madude jaoks. Evolutsiooni käigus “maod muutuvad suuremaks, kui lisate rohkem selgroolüli, ” ütles Head. Tänapäevase pütoni, boa või anakonda selgroos võib olla kuni 300 selgroolüli. "Kuid suured saavad rohkem selgroolüli ainult teatud punktini, siis muutuvad selgroolülid lihtsalt suuremaks."
Pärast üksikute Titanoboa selgroolülide koordinaatide väljatöötamist kasutasid Head ja Polly mudelit, et paigutada need õiges selgroo asendisse ja määrata Titanoboa pikkus. Meeskond avaldas oma esimesed tulemused ajakirjas Nature 2009. aasta alguses, öeldes, et Titanoboa oli vahemikus 42 ja 49 jalga. pikk, keskmise raskusega 2500 naela. Cerrejóni selgroolülid olid kõik võrreldava suurusega, isegi kui nad olid pärit erinevatelt loomadelt. Titanoboa puhul oli reegel tohutu, mitte erand.
Cerrejóni meeskond oli leidnud autentset ürgset koletist. Titanoboa oli sama pikk kui koolibuss ja kaalus sama palju kui väike ninasarvik. Peale boid-stiilis selgroolülide oli see aga kõige kohta, mida alguses olendi kohta öelda võiks.
Eelmisel aastal Titanoboa kolju avastamine oli uurimistöö edendamisel võtmetähtsusega. "See pole ilus, aga see on madu kolju ja neid pole palju, " sõnas Bloch. "Kui me Cerrejóni poole läksime, mõtlesime:" Noh, pirukas taevas leiame Titanoboa kolju - ""
“- ja siis me tegime, ” lisas Head.
Nad istusid kõrvuti Blochi Gainesville'i kontoris kahe mikroskoobi ees. Uute luude hindamine fossiilist nagu Titanoboa on tüütu ja korduv. Nad võrdlesid üksikute kolju luude kontuure suurepäraselt säilinud moodsate boa-, anakonda- ja python-koljudega ülikooli madude kogudest.
Bloch ja Head soovisid kindlaks teha, kas nende esimene analüüs - et Titanoboa oli rohkem boa kui anaconda - peaks vastu. Lõualuu killud viitasid sellele, et Titanoboa suu ja kogu pea võisid olla üle kahe jala pikad. Nelinurk - liigendluu, mis ühendas alalõua koljuga - võimaldas alalõua tagaosa ulatuda Titanoboa aju taha. Selle suu võib „avaneda suur ja lai, ” ütles juhataja.
Siiski oli vähemalt üks vastuolu. Vaadates lõualuu fragmentide aukude arvu, järeldasid Bloch ja Head, et Titanoboal olid hambad tihedamalt pakitud kui tänapäevastel boadel. “Kas see on rohkem spetsialiseerunud kalasööja?” Küsis juhataja. "Kui teil on palju hambaid, on libedatest ja ketendavatest kaladest lihtsam haarata."
Mis aga Titanoboasse puutub, siis sellel polnud tõenäoliselt vahet. Crocs ja kilpkonnad sõid kahtlemata kala, kuid Titanoboa oli toiduahela tipus. See võib süüa kala, kuid see võib süüa ka krookuseid ja kilpkonni. "Mõned maod - eriti anakondid - saavad ja saavad krokodille süüa ja seda teha, " ütles juhataja. "Kas ikkagi poleks imelik, kui see koletise asemel on lihtsalt suur laisk, kes istub põhjas, haarates kalu, kui nad ujuvad?"
Bloch naeris. "Ma ei usu."
Lõpuks nõustusid nad, et Titanoboa kolju oli teiste boade omast erinev, kuid nad ei suutnud kindlaks teha, kas väljasurnud loom oli tihedamalt seotud boa või anacondaga.
Madu suurus tekitas kohe küsimusi selle kohta, kuidas ta nii suureks pidi saama ja mida ta ellujäämiseks vajas. Cerrejóni meeskond järeldas 2009. aastal, et Titanoboa pidi olema elanud kliimas, mille keskmine õhutemperatuur oli vahemikus 86–93 kraadi Fahrenheiti, mis on tunduvalt kõrgem kui tänapäeva troopiliste metsade kuumim keskmine, mis on 82 kraadi.
See väide, tunnistas Head, "on olnud väga vaieldav."
Viimased mitu aastat on Titanoboa teadlased ja teised eksperdid püüdnud mõista ja modelleerida kliimat, milles hiiglaslik madu elas. On olnud lahkarvamusi selle üle, kuidas oleks kõige parem hinnata temperatuuri 58 miljonit aastat tagasi.
Titanoboa oli külmavereline loom, kelle kehatemperatuur sõltus tema elupaiga temperatuurist. Roomajad võivad suureneda soojemas kliimas, kus nad suudavad absorbeerida piisavalt energiat vajaliku ainevahetuse kiiruse säilitamiseks. Seetõttu kipuvad putukad, roomajad ja kahepaiksed olema troopikas suuremad kui parasvöötmes. Selles vaates tegi madu titaaniks erakorralise kuumuse. Sama põhimõte selgitaks, miks olid Cerrejóni iidsed kilpkonnad ja kopsud nagu Titanoboa palju suuremad kui nende tänapäevased sugulased.
Külmavereliste kehamasside ja ümbritseva õhu temperatuuri suhe oli Venemaal Peterburis asuva tuumafüüsika instituudi teadlaste 2005. aasta uuringu teema. Uurides liikide suurusi erinevatel ümbritseva õhu temperatuuridel, arvutasid Anastassia Makarieva ja tema kolleegid, kuidas fossiilide abil saaks hinnata temperatuuri kauges minevikus.
Head ja Bloch kasutasid vene andmeid, lisaks teavet tänapäeva anakondide ja nende Amazoni elupaiga kohta, et järeldada, et Titanoboa oleks iidses Cerrejónis püsimiseks vajanud üllatavalt sooja temperatuuri.
Mitmed teadlased ei nõustu siiski nende järeldusega. Austraalia Melbourne'i ülikooli paleoklimatoloog Kale Sniderman on Makarieva lähenemisviisi suhtes skeptiline. Ta märkis, et parasvöötme Austraaliast pärit iidne sisalik kasvas vähemalt 16, 5 jalga pikkuseks. Mudeli rakendamine sellele fossiilile ennustab, et praegu troopilistes piirkondades elavad sisalikud peaksid jõudma 33 jalga. Teises kriitikas ütleb Stanfordi biomehaanika spetsialist Mark Denny, et Titanoboa teadlastel on see tagurpidi: madu oli nii suur ja tekitas nii palju metaboolset kuumust, et ümbritseva õhu temperatuur pidi olema neli kuni kuus kraadi jahedam kui meeskonna hinnangul, või oleks madu üle kuumenenud.
Head, Bloch, Polly ja Jaramillo kaitsesid meeskonna lähenemist, kuid nad tunnistavad, et nende esialgne hinnang võis olla pisut kõrge. Lähedastest merepõhja proovidest saadud värsked andmed on soovitanud temperatuuri lähemale 82-88 kraadile. Isegi nende sõnul oli Titanoboa mets palju soojem kui tänapäeval troopilised metsad.
Sellest metsast kivistunud lehtede analüüsid kinnitavad, et mets oli paisunud. Jaramillo ja Herrera uurisid lehtede süsiniku isotoope ja pooride tihedust, mis lasevad vett sisse ja välja. Nad arvutasid, et süsinikdioksiidi tase atmosfääris oli praegusest 50 protsenti kõrgem, mis oleks viinud maapinna kõrge temperatuurini. See sobib teiste tehnikate hinnangutega, mille kohaselt oli keskmine temperatuur vähemalt 82, 5 kraadi ja tõenäoliselt tunduvalt kõrgem.
Temperatuur mõjutab liikide ellujäämist troopikas ja kliima muutumisel. Maa atmosfääri kiire saastumine kasvuhoonegaaside, näiteks süsinikdioksiidiga, põhjustab globaalset soojenemist - nähtus, mille kontrollimata jätmine võib põhjustada massilist surma liike, kes kuumaga hakkama ei saa.
Temperatuuri tõustes ei tohiks taimed mingil hetkel olla võimelised korralikult fotosünteesima. "Arvestada, millal erinevad taimerühmad maksimaalselt välja jõuavad, on keeruline küsimus, " ütles Wing. "Kui taim ei suuda soojust eraldada, sureb see lõpuks ära."
Titanoboa ajal ütles Jaramillo, et „leiame väga produktiivse metsa, kus on palju biomassi.“ Kui Titanoboa ja selle lopsakas ökosüsteem oleksid kõrgetel temperatuuridel harmoonias, ei pruugi globaalne soojenemine põhjustada ökoloogilist katastroofi - vähemalt mõned taimed. “Võib-olla on kaasaegsed taimed võimelised hakkama saama, ” sõnas Jaramillo.
Jaramillo ja teised Titanoboa meeskonna liikmed juhivad aga tähelepanu sellele, et kliimamuutustega toimetulek on palju lihtsam, kui teil on miljonid aastad soojenemise trendiga kohanemiseks. Kohandamine 200 aasta jooksul, kuna klimatoloogid iseloomustavad tänase kasvuhooneefekti tempot ehk isegi 2000 aastat, on hoopis teine asi.
Paleontoloogid naasevad sel aastal Cerrejóni, et otsida rohkem fossiile, rohkem liike ja rohkem tõendeid selle kohta, milline oli maailm ekvaatori lähedal 58 miljonit aastat tagasi.
"Kõige raskem on minevikust teada, " sõnas Wing, "kui erinev see oli."
