Mootorlaeva Volendam kapten Hans van Biljouw on sama rõõmus kui jõuluvana, kuid isegi siis läheb ta vaikseks, kui suur laev suundub pimeduses ja udus lumepunkti poole. "Seal on ainult umbes kaks kaablit lai, " ütleb ta sillal seistes vaikselt, kui piloot annab tüürimehele juhiseid. Kaabli pikkus on 608 jalga. Volendam on 106 jalga lai ja 780 jalga pikk. 60 906 tonni juures on see märkimisväärselt suurem kui laev, mis oli kunagi tehnoloogia sümboolne tipp, Titanic . Kuid see läheb läbi väga väikesest kohast.
Lumekäik on näputäis sügavat vett kivide vahel, mis on lõhe saarte vahel Alaska kaguosas asuvas sisekäigus. Siin võivad tuulega vahustatud looded ehitada piisavalt suuri meresid, et katta väikesi paate ja piisavalt tugevaid hoovusi, et juhtida suuri laevu maapinnale. Kuid kuigi radariekraanil on näha mõlemal küljel kivide sulgemist, ei näe me silla kaldus akendest midagi muud kui musta udu.
"Kas Koiduprintsess ütles siit läbi minnes midagi udust?" Küsib piloot kapten van Biljouwlt. Vastus on eitav. Kapten ei ütle midagi. Kõik vaikivad.
Suur Holland America Line'i laev väriseb võimsusega. See võisteldakse sihtmärgi suunas nagu noolelöögist võtmeauku. Kõik viis selle tohutut diiselmootorit möirgavad, tühjendades 43 megavatti, mis on piisavalt võimsust 44 500 linna jaoks. Selle kaks elektrilist tõukemootorit kasutavad laeva juhtimiseks 26 neist megavattidest. Laev liigub peaaegu täiskiirusel - 22 sõlme (umbes 25 miili tunnis) - üritatakse loodete pöörde ajal möödasõidule pääseda, et vältida ohtlikke hoovusi. Kuid välja arvatud elektrooniliste seadmete hüüatus sillal ja laeva sarve juhuslik lõhkamine kui hoiatus kõigile udus liikuvatele teistele, ei kostu heli. Kaheksa inimest vahtisid öösel välja ja ootavad.
Peaaegu keegi teine laeval ei tea, mis toimub. See on veidi enne kella viit hommikul. Kõik 1497 reisijast on magama jäänud vaid mõned. Neil pole aimugi silla pingest ja nad ei saa sellest kunagi teada. See kaitse on osa paketist. Kruiisilaevade ülisuur äri, mis on hoogsalt arenev turismitööstus, on üles ehitatud illusiooni keerukale väljatöötamisele, et vähemalt nädala või kahe jooksul võib maa peal olla täielik mugavus ja turvalisus.
Olen pardal koos oma naise Suzanne'iga. Oleme kruiisil Vancouverist, Briti Columbiast, Alaska Glacier Bayni ja tagasi. Valisime seitsmepäevase kruiisi Alaskale, sest see on üks kõige populaarsemaid üksikuid töökohti. Igal aastal sõidab siseveetee kaudu kruiisilaevu rohkem kui pool miljonit turisti. Oleme siin ebatavalise ülesande kallal, mis on ühtaegu veetlev ja vapustav: illusioonist rõõmu tunda ja selle tagant järele vaadata. Lugu algab nagu iga laev terase lõikamisega.
Soomes põleb tiik
Soomes Turus asuvas suures hoones põles tiik. Tiik oli umbes 2500 ruutjalga mahuti. Paagi sügaval tantsis intensiivne sinine tuli ja hõbedased mullid tõusid pinnale, kust nad purskasid fännide poolt ära visatud suitsu ja auruna. Tiik nägi välja nagu põlev, sest terasest plaate, mis olid kaks kolmandikku tollist, lõigati vee all arvutiga juhitavate plasmalõikuseadmete abil. See oli kruiisilaeva algus.
Turu on kodu kahele laevaehitusettevõttele, mille omanik on Kvaerner Masa-Yards. See on üks väheseid laevatehaseid maailmas, kus suuri kruiisilaevu ehitatakse, ehkki Volendamit, nagu juhtub, sinna ei ehitatud. Olin seal, et vaadata kogu selle luksuse tekkimist. Seal teraslõikamisruumides olid plaadid laevale, mis lõpuks saab olema üks suuremaid kruiisilaevu.
"Esimesed kruiisilahendused põhinesid parvlaevadel, " ütles mereväe arhitekt ja Kvaerner Masa-Yards asepresident Kaj Liljestrand. "Sel ajal oli arusaam, et kruiisivad ainult pensionärid. Seda peeti noorte jaoks igavaks."
Kvaerner Masa-Yards'i esimene suur Kariibi merele ehitatud kruiisilaev kandis nime Norra laul ja see käivitati 1969. aastal. See oli 18 416 tonnine laev, mis oli tänaseni suur. (Laevanduse maailmas tähendab tonn sel juhul 100 kuupjalga suletud ruumi.) Algselt vedas see 880 reisijat.
Sel ajal käis igal aastal kruiisidel mere ääres umbes pool miljonit inimest. Kuid täna on tööstus kasvanud umbes 250 töötava laevani. See teenindab umbes 10 miljonit inimest aastas ja teenib aastas hinnanguliselt 13 miljardit dollarit brutotulu. Alates 1980. aastast on Põhja-Ameerika kruiisitööstus kasvanud keskmiselt 8, 4 protsenti aastas, kuid see näib kiirenevat: ainuüksi 2000. aastal kasvas reisijate arv 16 protsenti võrreldes 1999. aastaga.
Tänast buumi on arvestatud paljude asjadega, alates teleseriaalist Armastuse paat, mis algselt kestis aastatel 1977 kuni 1986, kuni kruiisilaevade suurenenud mahutavuseni. Muud viidatud põhjused on see, et beebibuumi põlvkond vananeb ja inimestel on rohkem sissetulekuid; et rohkem nooremaid inimesi huvitab vaba aeg ja kruiisimine on lihtsalt üks vähem stressi tekitavaid puhkusi ümber. "Kõik, mida peate tegema, on ilmumine, " ütles mulle üks sagedane reisija. "Nad teevad kõik ülejäänu." Selle tulemusel on kruiisid muutunud reisitööstuse üheks kasumlikumaks osaks. See on kaasa toonud kruiisilaevade ehitamise buumi. Kuna kruiisireisijad näivad nende arvu kasvades esitavat rohkem nõudmisi, on buum toonud kaasa igasuguseid uuendusi.
Elegantsem ja atraktsioonide poolest palju mitmekesisem kui Titanicu ...
Nende nõudmiste edenemine on esitatud skeemis "Vilets ja soov", mida Liljestrand ja mitmed teised Kvaerner Masa-Yardsis mulle näitasid. 1970. aastatel nõudsid inimesed oma pardale tulnud laevadelt ainult ühte asja: ohutust. Nad soovisid oma raha eest väärtust. 1980. aastate alguses vajasid nad ohutust ja töökindlust; nad hakkasid mõtlema ka sellele, mida Kvaerner Masa nimetab "erilisteks vaatamisväärsusteks" - sellised asjad nagu Las Vegase stiilis showd ja spordikeskused. 1990ndatel kasvas vajaduste loendisse ka "keskkonnasõbralikkus" ja inimesed soovisid ka "muljetavaldavat disaini". Nüüd on soovide nimekiri laienenud nii, et see sisaldab mitut valikut, mida teha, või söögikohti pardal, ja kõige tipuks oli mõte, et kruiis peaks olema ainulaadne kogemus.
"Oleme uurinud kõike alates allveelaevadest kuni õhulaevadeni, " sõnas Liljestrand, "ja kõike, mis selle hõljumise vahel on." Tulemuseks on laevad, mis on veelgi elegantsemad ja oma vaatamisväärsuste poolest palju mitmekesisemad kui Titanic .
Minu jaoks, nagu enamiku inimeste jaoks, oli laeva esmamulje aga laeva suurus. Ülemistel tekkidel olime kümme lugu vee kohal. Kajutite allapoole ulatusid mitmed saalide tekid identsete uste kaugesse hägusse nagu peeglide saalid.
Suzanne ja mina tulime Kanadas selle laeva pardale USA seaduse tõttu, mis keelab sellisel laeval nagu Volendam, mida ei ehitatud Ameerika Ühendriikides ega kuulu ameeriklaste omandisse ega meeskonda, alates reisijate ülesvõtmisest ühes USA sadamas ja kukutades nad teise maha.
Kuna laev liikus loode suunas Vancouveri saare ja Briti Columbia mandriosa vahel, muutus maastik nõrgemaks: paar kalapaati, paar pisikest metsaraie linna, saare India reserv.
Ärkasin varakult ja läksin tekile välja, peale kella 6 hommikul kõik üksi. Õhk oli külm. Kuupilve pilved rappisid mägede metsaga kaetud õlad. Kummardusin rööpmele, vaadates mööda karget maailma libisevat minevikku ja mõtlesin uuesti Soome peale.
Kvaerneri Masa-Yardsi kontori ääres asuv hoov nägi välja nagu oleks tabanud mingi veider maavärin, mis hajutas kogu korterelamute tükke. Tükid olid kruiisilaevade tükid, mida kutsuti plokkideks, igaüks mitu lugu kõrgel. Mehed klammerdusid nende kohal, paigaldades torusid ja kaablirööpaid, enne kui plokid laeva valmistamiseks kokku keevitati. "See on nagu Lego tükid, " ütles minu teejuhiks ka mereväe arhitekt Henrik Segercrantz. "Nii ehitame laevu."
Need klotsid võivad mõnikord kaaluda üle 400 tonni. Neist umbes 100 koosneb kruiisilaevast. Kliimaseadmed, soojustus, masinad ja isegi trepid paigaldatakse plokkidesse enne, kui rongiautodest suuremad veoautod viivad need tohutu siseruumi kuiva dokki ja õhuliikurid tõstavad need oma kohale. Kui vaatasin, kuidas üks laevale paigaldati, oli võimatu ette kujutada, et see oli luksuse algus.
Plastikust pakitud karpides luksus
Väljas ootas aga plastikust pakitud karpides luksus. Kastid olid stateroomid, toodetud lähedal asuvas tehases ja veetud siia. Kui klotsid oleksid valmis, hüpitataks nad klotsidesse. Minu jaoks olid need dokil istuvad kastid tunnistuseks kaasaegse tehnika erakordsest täpsusest. Kastide ehitajad uskusid absoluutselt, et kõik pesad, mis nad käivad, peavad olema paraja suurusega. Kui nad dokil ootasid, olid peaaegu valminud stateroomidel juba peeglid seintel ja sahtlites föönid.
Kvaerner Masa-Yards arhitektid püüavad oma kavandites rõdudele anda võimalikult paljudele steteroomidele. Neil on õnnestunud kavandada ja ehitada kaks kruiisilaeva, kus 70% -l stateroomidest on väike veranda vaatega veele.
Meil ei olnud rõdu, kuid välitekk oli hea, tuulevaikne koht, kus Volendam alustas sissesõitu Alaskale. See on labürindine rada läbi saarestiku, mis on riietatud läänepoolsete kärnade ja Sitka kuuse läbilõikamatutesse metsadesse. Laev pööras Vancouveri saare lõpus vasakule ja suundus siis udus olevate metsade vahel põhja poole ning metsad tundusid olevat vaikivad ja saladusi täis nagu aeg ise.
Sel õhtul sõime tüüpilist Alaska kuningkrabi jalgade sööki, salatit, küpsetatud täidisega krevette Del Rey spinati-fettuccine'i peal ja šokolaadikooki koos meiega määratud lauakaaslastega: Texasest pärit Michelle ja Rob Rone ning Arkansase Randal ja Jan Hundley. Pikk, noor müügimees Rob ütles, et nad on kruiisile läinud, sest "mulle meeldib, et mind hellitatakse". Vihane ja rõõmsameelne kardioloog Randal oli pakkunud reisile hetke huvides kunstikeskuse sooduspakkumistel. "Tahtsime alati Alaskasse minna, " ütles ta.
Varem olid kruiisilaevadel söögikorrad tavaliselt sellised, nagu meie omad olid: teid määrati mõne muu reisijaga laua taha. See sundis sotsialiseeruma ja kokkadel oli see lihtsam. See kõik muutub. "Valikud" on kruiisiturunduse võtmesõna. Volendami ääres saate einestada ka Lido tekil asuvas kohvikus või teha broneering intiimsemas restoranis nimega Marco Polo. Teistel laevadel pakutakse veelgi rohkem söögikohti ja mõnel on välja kujunenud turundussuhted maismaa restoranide kettidega.
Ka meelelahutuslikud valikud on shuffleboardist kaugele jõudnud. Nüüd on tohutud spordikeskused ja spaad, kust saate osta massaaži, merevetikate mähet või terapeutiliste vitamiinide kursust. Samuti on seal mitu basseini, jooksurajad, aeru-tenniseväljakud, minigolfirajad, videomängusaalid, kunstioksjonid, esmaklassilised filmid, karaokemasinad ja - suurematel laevadel - uisuplatsid ja kaljuronimisseinad.
Mõningaid kruiisilaevade tegelikke edusamme reisijad siiski ei näe. Need on nii põhjalikud ja uuenduslikud tehnilised arengud, et inimesed ja disainerid kogu maailmast, sealhulgas USA-st, on külastanud Kvaerneri Masa-Yardsit, et neid kontrollida.
See uuendus koosneb kahest osast. Esiteks on enamus uusi kruiisilaevu nn diisel-elektrilaevad. See tähendab, et selle asemel, et tohututest diiselmootoritest otse sõita propellervõllid, reduktorite kaudu, ühendatakse võllid elektrimootoritega, mis saavad oma jõu diiselmootoriga jõujaamadest. Need taimed, mis pole palju erinevad maapealsetest elektrijaamadest, pakuvad lihtsalt elektrit ja on vahet, kas toide läheb tõukejõuks või teenuseks. See võimaldab tekkiva energia koguses paindlikkust, aga ka näiteks otsustada, kas muuta laev jahedamaks või kiiremaks, ning otsustada, kuhu panna mootorid, et pakkuda parimat tasakaalu ja elamispinda. "Nendel laevadel, " ütles kapten van Biljouw, "kui te võimu küsite, on teil võim."
Teine uuendus, mis tuleneb esimesest, on revolutsiooniline idee, mida nimetatakse Azipodiks. See on tohutu asi, mis näeb välja peaaegu täpselt selline, nagu väike mootor ja propeller kombinatsioon elektrilise päramootoriga otsas, välja arvatud kaks asja: esiteks, Azipod kaalub 200 tonni ja kruvitakse laeva all kinni; teiseks, kui suunata ahtrisse, nagu välimisele küljele, on Azipodi propeller tavaliselt ettepoole suunatud nagu lennukimootoril.
Kuna Azipod saab oma kinnitusel pöörata täis 360 kraadi, loobub see roolidest, mis tähendab väiksemat tõmbejõudu ja palju suuremat manööverdusvõimet - see kõik võrdub suurema tõhususega. See võib säästa kuni 10 protsenti sajast või enamast tonnist kütust, mida keskmise suurusega kruiisilaev iga päev põleb.
"Üks meeter edasi"
Uuendused, nagu pöörlevad Azipod, mida Volendamil pole, ning vööri ja ahtrisse sisse ehitatud võimsad külgmised tõukejõud, mis Volendamil tegelikult olemas on, muudavad need kruiisilaevad nii manööverdatavaks, et laev saab doki kõrvale üles tõmmata ja lihtsalt oma kohale libiseda. Ühel päeval Volendami sillal dokkides kuulsin, kuidas kapten van Biljouw ütles oma sillameeskonnale: "Üks meeter edasi". Laeva liigutati ühe meetri võrra. Kapten kloppis. Ta pöördus minu poole ja ütles: "Tükk kooki."
Asipod ja külgmised tõukejõud ning edusammud elektroonikas on viinud selleni, mis mulle tundub imelise tehnoloogilise irooniana. Laevastiku suurimad laevad, 140 000-tonnised Voyager- klassi laevad, mida Kvaerner Masa-Yards Kariibi mere jaoks ehitab, on sillal täielikult juhitavad ühe juhtkangi abil, mis on palju vähem muljetavaldav kui see, mida ma kasutan välismaalaste lõhkamiseks. minu koduarvuti.
Üks dokkidest, mille juurde Volendam kaldus, oli esimene sissesõidusadam: Juneau, Alaska. Sadamas oli ainult üks teine kruiisilaev. See oli ebaharilik. Suve tippajal on neid sageli rohkem - mõnikord koguni viis korraga.
Laevade arv on viinud ühise kruiisilaeva ja sihtsadama konfliktini. Juneau on Alaska pealinn, kuid see on väike linn, kus elab umbes 30 000 inimest. Kui mitu tuhat turisti tormavad igal suvepäeval kaldale, et saada üheksatunnisest külastusest midagi Alaskat, on neil oma mõju. Nad on muutnud veepiiril juveeli- ja nipsasjakeste vahuks ning on taeva kopteritega täitnud. Kruiisilaevade reisijatele pakutakse kaldal pikkade toimingute menüüd ning populaarseimad on helikopterisõidud liustike juurde. Umbes 35 kopterit asub kogu suve Juneaus. Kruiisilaevade mõju leevendamiseks võttis Juneau linn hiljuti vastu määruse, millega kehtestati kruiisiliinidele 5 dollarit tasu iga reisija eest, kelle nad linna viivad.
See võib olla alles algus. Alaska kuberner Tony Knowles on juhtinud tähelepanu reostunud reovee ärajuhtimisele Alaska kaguosa kruiisilaevade poolt. Aruande kokkuvõttes kruiisitööstuse poolt tasutud katsetuste kohta, mis viidi eelmisel aastal Alaskas läbi 21 suure kruiisilaeva väljavoolul, märgiti, et laevade sanitaarseadmed "ei tööta EPA kehtestatud standarditele vastava heitvee tootmisel. "
Reisimine on üldiselt olnud kruiisitööstuse plekk. Mitu kruiisilaeva on tunnistanud end süüdi nafta või prügi ladestamises määruste vastu.
Teades, et nende klientuur on keskkonnaküsimuste suhtes tundlik, püüavad kruiisiliinid välja näha väga rohelised. Vaatamata Alaska kaebustele on tänapäevaste laevade ringlussevõtu ja reovee juhtimisseadmed rangemad kui mõnes rannikulinnas. Volendami osas olid mõned pingutused erksad.
Ühel hommikul, kui läksin kell kuus mahajäetud Lido tekile, nägin, kuidas meeskonnamees seda võõrustas. Arvasin, et ta lajatas eelmise päeva peo prügi üle külje, aga ma eksisin. Skipperites olid väikesed püünised, mis püüdsid toidu ja plasti tükke. Kui ta oli võõrustamise lõpetanud, kraapis meeskonnamees lõksude hulgast peotäie prügikaste ja pani nad ämbrisse. "Kui ta paneks midagi üle, siis miski, " ütles laevahotelli juhataja Frits Gehner hiljem, "oleks ta olnud tõsise distsiplinaarmeetmega."
Laeva põhja poole liikudes pikenesid päevad veelgi. "Alaskas, " ütles kapten rõõmsalt, "peate kiiresti magama." Inimesed hakkasid väheseid harjumusi omandama. Jan ja Randal Hundley jooksid jooksulint igal hommikul ja neid võis Java kohvikust leida tavaliselt umbes kaks pärastlõunal. Skagway's püsis ilm ilus ja rannaekskursioone oli rohkem. Rones sõitsid jalgrattad raja kohal asuvatel nõlvade teedel, kus kullakaevurid olid 1890ndate aastate lõpus Yukonis Dawsoni linna võidelnud. Võtsime rongi mööda vana Valge Passi ja Yukoni raudteeliini Kanada piirini ja tagasi ning kohtusime kuue Floridast ja New Yorgist pärit naisega, kes rändasid Volendamis ilma oma abikaasata ja lõbutsesid suurepäraselt, v.a. ühe asja jaoks. "Ma pole palju vaalu näinud, " ütles üks neist.
"Tule vaata ja tunne ja kuule seda jääd"
Järgmisel päeval, veel päikesepaistelisel, nägi reisi silmapaistvaid kohti, Liustiku lahe rahvuspark ja looduskaitseala, Juneaust veidi loodes. "Pange kõik riided, mis te endaga kaasa tõite, " ütles naise hääl kogu laeva valjuhäälditel, "tulge aga väljastpoolt ja näete ja tunnete ja kuulete seda jääd." Hääl oli rahvuspargi talituse loodusteadlaselt, kelle nimi oli Dena Matkin. Jää oli Johns Hopkinsi liustiku õhuke ja kalts nägu.
Glacier Bay on Ameerika Ühendriikide üks suurimaid rahvusparke. 3, 2 miljoni aakri suurusega on see miljon korda suurem kui Yellowstone. Kuid sellel on vaid 400 000 külastajat aastas, võrreldes Yellowstone'i 3, 1 miljoni külastajaga. Ja 85 protsenti Glacier Bay külastajatest tuleb kruiisilaevaga.
Tasu eest viib USA rahvuspargi teenus laevadele looduseuurijaid. Meie sisenesid hommikul pardale ja võtsid laeva mikrofoni üle. Looduseuurijad, kes olid oma uimastavasse parki selgelt armunud, pidasid natuke mängu, et leevendada päevast päeva samu asju öeldes valitsevat monotoonsust. Nad kihla vedasid Matkinit, kellel oli päeva avaliku aadressi tellimusi, et ta ei saaks oma jutustusesse lisada sõnu, mis tavaliselt ei kuulu loodusemehe juttu. Täna olid sõnad "pilkupüüdvad" ja "filibusterid". Matkin irvitas. Filibuster?
Laev liikus aeglaselt jäämägedega piserdatud ja jääseina serva piirkonda. Olime Johns Hopkinsi sisselaskeava eesotsas, kus liustik kohtub sügava veega.
Siis juhtus midagi, mida ma ei oodanud. Sajad reisijad tõusid ette tekkidele, mis olid jääga silmitsi. Paljud kandsid õlgade ümber mähitud tartaaniteki tekke, et jahutust vältida. Nad seisid seal, jälgides liustikku, kus see oli mäe külje maha nikerdanud. "Seal, " ütles valjuhääldi Dena Matkin, "näete jää ja kalju vahelist ärevat seost."
Laev asus jää rindest umbes veerand miili kaugusel. Laevapere liikmed tegid reisijate seas vaikselt teed, jagades tasse Hollandi hernesuppi. Korraks andis liustik välja sellise prao nagu vintpüss. Harvemini poegis väike jäätükk näost ära ja avaldas väikese laine. Päikesevalguse triibud puudutasid kaugeid servi. Kaks kiilaskotkast maabusid laevakere lähedal jääle ja näisid jagavat kala. Kuid peale selle ei liikunud peaaegu midagi. Kuid inimesed vaatasid, räppisid. 15 minutit, 30 minutit, tund.
Kõmpisin sõitjate vahel. Randal ja Jan Hundley olid seal ühel kõrgemal tekil, lihtsalt vaatasid. Nii tundus, et see oli peaaegu kõigil teistel. Kui väike jäätükk vastu kere põrkas ja kuulsin selle nõrka kisa, sain aru, et kõik olid tahtlikult vaiksed. Hääli ei tõstatatud. Inimesed nurisesid üksteisele. Tundus, nagu oleksid Volendami inimesed äkki teadvustanud maailma, mis eksisteerib peale nende, ja nad olid kartuses. Kui me lahkusime Glacier Bayst, tulid kõlarid uuesti sisse ja Dena Matkin võitis oma panuse. "Ma ei saa sind enam filtreerida, " ütles naine.
Sel õhtul saabus lähedalasuvast külast pardale rühm Tlingiti tantsijaid, kes tutvustasid oma kultuuritraditsioone. See oli servade ümber krobeline, kuid sama autentne kui jää. Teatri tohutu rahvahulk armastas seda. Siis laadisime aga loodusmehed ja tantsijad maha ning pöördusime kodu poole. Peatuksime veel kord, Ketchikanis, kus ilm oli ikka nii hea, et särav väike linn nägi välja Vahemeri.
Isegi Snow Passage osutus antiklimaks. Udu tõusis just siis, kui me 14 sõlme juures kaljudest mööda pühkisime, ja kapten ütles: "See on kapteni jõu võlu, mis teeb udutõste." Udu sulgus tagasi.
Ärge unustage küpsetatud Alaskat
Reisi lõpu lähedal, kui laev liikus läbi vaiksete vete Vancouveri saare kõrval, viis meeskond söögitoas läbi rituaali, mis on tavaline paljudele kruiisidele. Suure tseremooniaga viisid nad tähtkujukestega kaunistatud küpsetatud Alaska magustoite.
Mitu hiljutist uudislugu mõnede kruiisilaevade töötingimuste kohta on tekitanud madalamatele tekkidele poleemikat. Laevade registreerimine mugavuslipu lipuriikidesse, nagu Libeeria ja Panama, võimaldavad kruiisiühingutel vältida nii mõningaid makse kui ka meeskondade heaolu käsitlevaid seadusi. Nii et arengumaadelt, kus palgaastmed on väga madalad, värvatud meeskonnaliikmeid palutakse sageli töötada väga vähese raha eest pikki tunde. Meeskonnad on aga viimasel ajal muutunud organiseeritumaks ja nüüd on umbes 60 protsenti kruiisiliinidest sõlminud lepingud Rahvusvahelise Transporditöötajate Föderatsiooniga, mis esindab 600 000 meremeest ja muud meretöölist kogu maailmas. Need lepingud on parandanud palku, elamistingimusi ja tervisekindlustust ning võimaldavad reisijatel paremini tunnetada neid teenindavate inimeste tingimusi. Holland America on üks neist ettevõtetest, mis võib olla üks põhjus, miks meie salongikorrapidajad ja kelnerid tundusid oma töös eriti rõõmsad.
Volendam sõitis täiskiirusel tagasi Vancouveri saare rannikult, et pääseda veel ühest kitsast kohast, mida nimetatakse Seymour Narrowsiks nõrga veega, kui minimaalne voolutugevus on. Seejärel rannikutas laev graafikust eespool viimast sada miili viie sõlme juures. Oli ikka päikseline. Saabusime maha kottide ja hüvastijättude saatel. Järgmisel päeval sõitsime praamiga Victoria poole. Praamilt maha sattudes nägime inimesi, keda tundsime. See oli kuue entusiastliku naise rühm ilma nende abikaasadeta New Yorgist ja Floridast. Nad olid läinud Victoria poole vaalu vaatama.
Olime neid tundnud vaid mõni päev, kuid naersime ja kallistasime. "Me nägime palju vaalu, " ütles üks neist. Järsku olime nostalgilised ja mõistsin, et kruiisimise teile pakutav illusioon pole mitte ainult mugavus ja rahulikkus, vaid kogukondlikkus. Kruiisilaev on nagu see täiuslik väikelinn, kus soovite, et oleksite üles kasvanud, kus küpsisepurgid olid alati avatud, kõik meeldisid teile ja ametivõimud tegid just seda, mida te palusite.
Soomes tiirutasid külmad tuuled pilvetaevas. Koos Henrik Segercrantziga läksin täna kruiisitööstuse uhkusele. See oli 137 300-tonnine Explorer of the Seas . Nüüd teenindab ta rohkem kui 3000 reisijat ja 1000 meeskonda. Lähiaastatel lastakse turule üle 50 uue kruiisilaeva. Üks neist on veelgi suurem: kuninganna Mary 2, mis plaanitakse turule lasta 2003. aastal, on 150 000 tonni ja suudab kruiisida 30 sõlmega - 7 sõlme kiiremini kui meie Volendam . Ehkki mitte kõik kruiisilaevad pole suured - väiksemate laevade jaoks, mis on pühendatud seiklusreisidele või kohalikele merereisidele, on terve nišš -, pole kasvu lõppu lõppu oodata. "Järgmise põlvkonna jaoks peab alati tagataskus olema midagi, " ütles Kaj Liljestrand. "Kui te küsite, kas leidub suuremaid laevu, siis ütleksin jah. Miks peaksid nad peatuma?"
