Praegusel aastaajal tõuseb tarbijausalduse indeks - meede, mis mõõdab, kuidas me tunneme oma taskutesse jõudmist ja krediitkaardipakkide loksutamist - kohta, kus seda võiks nimetada tarbijate irratsionaalse tarbimise indeksiks. Tänavad ja kauplused sebivad innukaid optimiste; ostlemine kulgeb süütult, kuna (ütleme endale), et kulutused teevad teisi inimesi õnnelikuks. Ja vaevalt segab olend, kes ei haara pühade seda eredat ikooni, ostukotti.
Ostukotid, need iseloomulikud märkused, mis annavad märku neid kandvate tarbijate eelistustest, moodustavad nüüd osa rahva merkantiilsest ajaloost. 1978. aastal püstitas Smithsoniani Cooper Hewitti Riiklik disainimuuseum New Yorgis eksponaadi, kus esitleti rohkem kui 125 kotti kui kunsti, mis kõik olid suhteliselt hiljutiste turunduse edusammude tulemus. "Odava ja masina abil hõlpsalt kinnitatud käepidemega kott on eksisteerinud alles 1933. aastast peale, " kirjutas kuraator Richard Oliver. "1930. aastate lõpuks oli paberkott ... piisavalt odav toota, et kauplus saaks sellist kaupa vaadata kingitusena."
Cooper Hewitti kuraatori Gail Davidsoni sõnul on muuseumi kollektsioon kasvanud umbes 1000 kotini, nende seas rõõmsameelne 1982. aasta Bloomingdale'i teos, mis on kaunistatud puhkusepildiga.
Allkirjade kott, vähemalt teatud kaubamajadest pärit, on juba pikka aega võimeline ostjat rahustama. Mu ema käinud New Yorgis vaid korra või kaks aastas - ostmas Saks Fifth Avenue's; ülejäänud aja patroneeris ta vähem glamuurseid New Jersey empoore. Kuid ta vedas oma ostud alati hoolikalt konserveeritud Saks kottides.
Kuni 1960. aastateni teenis ostukott sirgjooneliste kaubamärgistrateegiate elluviimist, trügides näiteks Tiffany eristavat sinist värvi. 1980. aastateks oli Bloomingdale'i teerajaja aga keerukam lähenemisviis, tutvustades pidevalt muutuvat ostukottide sarja: peaaegu üleöö tulid need disainiobjektidena enda sisse. See uuendus oli John Jay vaimusünnitus, kes asus 1979. aastal Bloomingdale'i loovjuhina ametisse ja juhendas poe turundust 1993. aastani.
Jay tellis aastas kuni neli või viis kotti, mis kõik sisaldasid erinevate kunstnike, arhitektide või disainerite töid. "Tahtsin, et iga kott oleks avaldus aegade kohta, " meenutab ta. "Tegime kotte postmodernismi tõusust, Lower East Side'i kunstiliikumise mõjust, Memphise disainiliikumisest Itaalias."
Bloomingdale'i kotte valmistasid teiste seas arhitekt Michael Graves, moeillustraator Antonio Lopez ja disainer Ettore Sottsass. Bloomingdale'i logo polnud näha. (Siin pildil olev jõulukott koos poe enda pühadepildiga on harv erand.) "Kuulsate kunstnike üleskutse ei olnud kindlasti raha, " ütleb Jay, "kuna maksime juhul, kui see oli vaid 500 dollarit. Kuid seal oli loov väljakutse. Tahtsime brändi üles ehitada pideva üllatuse ja loomingulise riskiga - midagi sellist, mis täna jaekaubanduses puudub. "
Koti teadvus kipub ka puudu olema või vähemalt väheneb. Ehkki mõnda kauplust saab endiselt tuvastada allkirjakinnituste abil, täheldab Davidson, et ostukotid pole enam nii kõrge profiiliga totemid, kui nad kunagi olid. "Tundub, et ma ei näe tänapäeval päris erinevaid kotte, " ütleb ta. "Meil on veel mõned muuseumisse sisse tulnud, kuid mitte enam suurtes kogustes."
Bloomies kotid võitsid auhindu ja äratasid ajakirjanduse tähelepanu. Jay mäletab isegi president Jimmy Carteri fotot, mis sisenes presidendi kopterisse, käes Bloomingdale'i kott. Ka rahvusvahelisel areenil kanti kotid kvaliteedi sümboliteks. Mööbli jaemüüja Design Within Reach asutaja Rob Forbes meenutab, et 1980-ndatel aastatel vooderdas ta oma Londoni korteri seina "uskumatute kottidega, mis on väga tõsiselt valmistatud".
Viimane kott, mille Jay tellis Itaalia moelooja Franco Moschino käest 1991. aastal, põhjustas ruckuse. Sellel oli kujutatud naist, kes kandis beribonitud peakatet, selle värviskeemil oli Itaalia lipu punane, valge ja roheline värv, mida kaunistasid moto "In Pizza We Trust". Pärast seda, kui Itaalia valitsus sellise taunimise peale vastuväiteid esitas, tõmmati kott vaikselt minema.
Hiljuti kohtasin eBay-s Chicagos Marshall Fieldsi, nüüd Macy's, kuldse logoga tembeldatud rohelist ostukotti. Kirje all olev kirjeldus ütles lihtsalt: "Kauplus on ajalugu." Näib, et need on kotid, mida me, meie emad ja isegi Jimmy Carter, kallilt armastasime.
