Kui USA saatis esimesed mehed Kuule, kulus nende sinna jõudmiseks aastaid kestnud valitsuse pingutusi ja miljardeid dollareid. Kuid kõik, mis on muutumas. Nagu Kenneth Chang ajalehele The New York Times teatas, on eraettevõttest saanud esimene, kes saab USA nõusoleku Kuule maanduda - ja selle eest võib ta võita 20 miljonit dollarit.
Eramajanduslikult rahastatav äriruumide ettevõte Moon Express, mida toetas rühm Silicon Valley investoreid, sai hiljuti valitsuselt rohelise tule 2017. aasta Kuu maandumismissiooniks. Ettevõte kavatseb saata robotniiduki Kuule, et võita protsessis raskesti kätte saadav Google X Lunari auhind. Google'i rahastatava auhinna eesmärk on õhutada kosmoseuuringuid ahvatleva 20 miljoni dollarise preemiaga, mis antakse esimesele ettevõttele, kes paigutab roboti edukalt Kuu pinnale, sõidab vähemalt 500 meetrit edasi ja edastab HD-videoid ja pilte Maale .
Siiani on Kuu jaoks loa saamise kontseptsioon olnud potentsiaalsetele Kuulaskuritele kleepumispunkt, kuna selleks pole veel reguleerivat raamistikku, selgitab Loren Grush väljaandele The Verge . Selle saavutamiseks väitis Grush, et Moon Express tegi erinevate agentuuridega koostööd, et luua nn regulatiivne plaaster, mis võimaldaks missiooni jätkata, samal ajal kui seadusandjad mõtlevad, kuidas tulevikus reguleerida kraatri taskuga satelliidi pinnale suundunud ettevõtteid.
Nagu Chang kirjutab, on ainult üks probleem: Moon Express ei ole mitte ainult kunagi raketti saatnud ega isegi oma kuukomaani kokku pannud, vaid seisab silmitsi tiheda konkurentsiga auhinna pärast. Kuusteist meeskonda jääb jooksma ja Iisraeli ettevõttel nimega SpaceIL on juba kinnitatud leping oma maanduri saatmiseks Kuu peale SpaceX Falcon 9 kanderaketil 2017. aastal.
Moon Express on aga esimene, kes Space.comi Mike Walli ametlikuks ja praeguseks ainuõiguslikuks valitsuse heakskiiduks maandumisele omandas. Otsusesse olid kaasatud erinevad valitsusasutused, nagu NASA, kaitseministeerium, riigiosakond, NOAA ja isegi FCC, kirjutab Wall.
Kui Moon Express võidab peaauhinna, pälvib ta rahvusvahelise tunnustuse koos seniste 1, 25 miljoni dollariliste auhindade võiduga. Ettevõte nimetab kuut kaheksandaks mandriks - kohaks, kus inimesed peavad oma tuleviku kindlustamiseks uurima. Kuid seda seisukohta ei jaga kõik: on ju möödunud 44 aastat ajast, kui Apollo 17, viimane omalaadne missioon, Kuule maandus.
NASA on rõhutanud oma soovi uurida hoopis mujal kosmoses asuvat ruumi - ja Kuu pind on nii lohutu, et on omamoodi mõistetav, et sellised kohad nagu Marss või kauged asteroidid viiplevad. Sellised ettevõtted nagu Moon Express võitlevad aga Kuu kuvandiga kui romantilise järelmõttega. Kas edukas privaatne kuuvarjutus muudab seda, kuidas me lähima naabri peale mõtleme? Võib-olla - kuid ükskõik, mis see ka loob, - see loob tooni täiesti uuele kuuuurimise mudelile.
