2007. aasta augustis reisis 38 indiaanlaste püha objekti Ameerika India India kollektsiooni rahvusmuuseumist Marylandis Arizonasse. Saatekastides olid maskide hingamisavad ja auväärsed esemed, mis Apachede arvates on elusad. Enne nende saatmist õnnistas ravimimees neid kollase õietolmuga, mis on püha element, mis edendab sidet loojaga.
Pärast tseremooniat Kuuldemuuseumis Phoenixis viisid Apache vanemad objektid pühadesse mägedesse ja edelaosadesse, kus nende arvates vaimud elavad.
See üleviimine oli üks tuhandetest, mis on toimunud pärast seda, kui 1989. ja 1990. aastal föderaalsed seadused sundisid muuseume tegema kogu Ameerika põliselanike hõimudega koostööd inimjäänuste ja pühade objektide kodumaale tagasitoomise osas.
Apache jaoks taastab nende objektide muuseumiladudest naasmine kodumaisele pinnasele tasakaalu, mis visati maha enam kui sajand tagasi, kui kollektsionäärid ja arheoloogid hakkasid India esemeid varuma.
"Vanemad ütlesid meile, et nad peavad koju austusega tutvuma, " ütleb kodumaale tagasisaatmisega tegeleva Yavapai-Apache esindaja Vincent Randall. "Muidu on nende asjadega narrimise tagajärjel alkoholism, enesetappud, koduvägivald ja kõik ühiskonna hädad."
Maskid ja peakatted on Apache vaimude füüsiliseks kehastuseks, nii et nende koju toomine on põlisrahvaste jaoks ülioluline.
“Kui nad on loodud kõikvõimsate juhendamisel ja neid on õnnistatud, saavad neist elusolendid, ” sõnab Randall. “Neil on see võim alles. Seetõttu on see väga tugev. Me ei lollita nendega. "
Enamik muuseumi- ja erakogudest pärineb 19. sajandist ja kahekümnenda sajandi algusest, kui USA valitsus viis põliselanikud reservatsioonidesse. Sel ajal tahtsid paljud teadlased dokumenteerida kultuuri, mis nende arvates kadus. Kuna nii teadlased kui ka rüüstajad leidsid esemeid ja inimjäänuseid kogunesid meeletult, usuvad India päritolu juhid, et nad kaotasid osa oma kultuurist.
Kuid kaugeltki mitte kustunud rahva viimaste jäänustena on mõned neist esemetest endiselt elavate kultuuride lahutamatud komponendid. Looduslike veendumuste vastu on luude ja pühade esemete hoidmine muuseumides.
„Muuseumid ja teised inimesed arvavad, et see on teadus, asi, mis pole tõeline. Nad mõtlevad neile kui esemetele ja piltidele, mis pole midagi muud kui kunstiteos, ”ütleb Ramon Riley, White Mountaini Apache'i juht, kes töötab kodumaale tagasi. „See põhjustab hõimuliikmetele ja meie juhtidele valu. See on asi, millest saame aru ainult meie. ”
Ameerika põliselanike rühmitused taotlesid aastakümneid nende esemete ja inimjäänuste tagastamist. Ehkki aeg-ajalt toimus kodumaale tagasitoomine, langesid protestid kurtidele kõrvadele või hõimudel puudus protsessi lõpuleviimiseks vajalik rahaline ja õiguslik tugi.
Pärast kohalike rühmituste lobitööd võttis Kongress 1989. aastal vastu Ameerika India seaduse rahvusmuuseumi, mis hõlmab Smithsoniani kollektsioone. Sellele järgnes põliselanike haudade kaitse ja kodumaale tagasitoomise seaduse (NAGPRA) vastuvõtmine 1990. aastal, mis hõlmab kõiki muuseume ja asutusi, kes saavad föderaalseid vahendeid.
Seadused nõuavad rajatisi, et pakkuda Ameerika Ühendriikide föderaalselt tunnustatud hõimudele kõigi nende põliselanike esemete loendeid. Inimese jäänused, matused ja pühad esemed, mida saab siduda konkreetse hõimuga, tuleb taotluse korral tagasi saata. Tagasipöördumiseks vajalike reiside ja teadusuuringute eest saab tasuda toetusi. 2006. aasta seisuga oli NAGPRA raames repatrieeritud umbes 32 000 inimese säilmeid koos peaaegu 800 000 esemega.
Enamik muuseumi- ja erakogudest pärineb 19. sajandist ja kahekümnenda sajandi algusest, kui USA valitsus viis põliselanikud reservatsioonidesse. Sel ajal tahtsid paljud teadlased dokumenteerida kultuuri, mis nende arvates kadus. (Terry lumepall / NMAI) 
Hoolimata juhuslikest kokkupõrgetest föderaalregulatsioonide, muuseumide ja hõimude veendumuste vahel, on kodumaale tagasipöördumise seadused aidanud põlisameeriklastel tagastada paljud nende kallid esemed. (Terry lumepall / NMAI) Ameerika indiaanlaste rahvusmuuseumil on kodumaale tagasitoomise eest spetsiaalne kontor. Nad on tagasi saatnud kogu läänepoolkera kogukondadele Alaskast Tšiili umbes 2700 artefakti. Smithsonian Institution tasub Washingtoni lähedal asuvas kodumaale tagasitoomise kontoris asuvate kogude külastuste eest, mille järel põliselanike juhid saavad esitada ametliku taotluse. Teadlased läbivad kõik saadaolevad ressursid ja võivad konsulteerida põlisasjatundjatega, et teha kindlaks, kas hõimul on seoseid soovitud materjaliga. Kui muuseum heaks kiidab, korraldab muuseum esemete tagastamise.
Ehkki enamik muuseume on äärmiselt mahutavad, tekitavad hõimujuhid mõnikord vaidlusküsimusi, milliseid objekte seadused hõlmavad. Nende sõnul teavad hõimuvanemad paremini, mida tuleks hõimule tagastada, kui arheoloogide ja antropoloogide teated.
"Vanematel on tugev vaimne alus, " ütleb Randall Yavapai-Apache hõimust. "Muuseumid kasutavad oma piiblina kirjutatud sõna ja meie vanemaid elusaid võimuorganeid."
Hiljutine vaidlus puhkes siis, kui Saginaw Chippewa hõim taotles Michigani ülikooli kollektsioonis umbes 400 inimese säilmeid. "Meie õpetuste ja vaimsuse mõttes pole meie elutee täielik enne, kui meie luud on täielikult antud tagasi maale, millest me moodustati, " ütleb hõimu Ziibiwingi kultuurikeskuse direktor Shannon Martin. "Nende nägemata jätmine, häirimine ja riiulites olevates kastides on vastuolus meie kõigi veendumustega."
Kuid säilmed, mis on vanuses 800–1400 aastat vanad, ei ole seotud ühegi kindla hõimuga ja on seaduslikult kohustatud jääma ülikooli kollektsiooni.
"Saginaw Chippewa on sellesse piirkonda suhteliselt hilja tulijad, nii et mingil viisil pole neil säilmetega mingit seost, " ütleb Michigani ülikooli antropoloogiaprofessor John O'Shea. Tema sõnul on jäänuste esindatud suurel elanikkonnal "tohutu teadusuuringute väärtus". Kehtivad eeskirjad ei luba ülikoolil anda neid Saginaw Chippewale, et "välistada säilmete seisundi pöördumatud muutused", ütles O'Shea. . "Paljud eri hõimud tunnevad säilmete vastu huvi."
Kuid hõim ütleb, et neil on kõigi Michiganis föderaalselt tunnustatud hõimude liidu toetus, mis hoiab ära igasugused hõimude vahelised konfliktid. Martini sõnul on teised asutused andnud neile samasugused liitumata jäänused, mille hõim maeti esivanemate surnuaeda.
"Nende silmis algab ajalugu sellest, kui eurooplased meile silma panid, " räägib Martin. "Nad ei tunnista, et enne Euroopa kontakti olid meil tugevad liidud, ränne ja kaubandus."
Hoolimata juhuslikest kokkupõrgetest föderaalregulatsioonide, muuseumide ja hõimude veendumuste vahel, on kodumaale tagasipöördumise seadused aidanud põlisameeriklastel tagastada paljud nende kallid esemed. Valge mäe apašš Riley meenutab, kuidas vähem kui sajand tagasi kuulus Apache territoorium sõjaväebaasi ja põliselanikud aeti metslastena välja ja võitlesid hääleõiguse eest. Muuseumikogudest kodumaale tagasitoomine oli ebatõenäoline.
„Meid kuulati ära, aga kunagi ei mõistetud tegelikult. Täpselt nagu rikutud lepingud, ”ütleb ta. "Lõpuks aitab NAGPRA lõunaosa meie esivanemaid kodumaale tagasi saata."
