Kohtuekspertiisi astronoom Don Olson lahendab mõistatusi. Ta vaatleb kunstiteoseid, kirjanduse lõike ja ajaloolisi lugusid ning kasutab teadust sellistele küsimustele vastamiseks nagu: Miks Edvard Munchi maalil The Scream on taevas punane? (Krakatoa mäe 1883. aasta purse tagajärjel tekkinud gaas ja tuhk tekitasid värvilisi taevasid kogu maailmas.)
Kui ma eelmisel aastal Olsoniga rääkisin (vt aprilli numbrist “Taevalik Sleuth”), ütles ta, et ta uurib veel kolme Munchi maali üksikasju ja kavatseb peagi Norrasse minna. Tema uuringute tulemused ilmuvad nüüd Griffithi vaatleja augusti numbris.
Kolm maali - tähistaev, torm ja päikesetõus Åsgårdstrandis - loodi 1893. aastal Munchi üksikasjalike kronoloogiate järgi. Kuid vahetult siis, kui Munch külastas sel aastal Norra rannikuäärset linna Åsgårdstrandit, ei olnud mõned biograafid küsitlenud, kas ta on üldse linna külastanud 1893. aastal. Kolme maali astronoomilised üksikasjad võiksid selles küsimuses selgust tuua.
Olson tutvus Munchi tuttavate isiklike kontodega, kaasaegsete ajaleheartiklite ja ajalooliste fotodega. Ta külastas koos kolleegidega Åsgårdstrandit, et teha linna topograafiline ülevaade ja kontrollida erinevate hoonete vaateid. Ja nad lõid taeva ja linnaosade arvutisimulatsioone Munchi eeldatava aja jooksul seal.
“Reisi ühes kõige liikuvamas hetkes saime aru, et seisame sama akna ääres samadel põrandalaudadel, kus kunstnik oli juba enam kui sajandit varem vaadanud tõusvat päikest, ” kirjutab Olson.
Munch vaatas Åsgårdstrandi Grand Hoteli ülemise korruse keskelt Starry Night'is (see ripub Los Angelese Getty muuseumis) maalitud pilti Olsoni ja tema kolleegide otsusel. Maal paremal pool asuv pärnade rühm seisab tänapäevalgi. Valge joon puudes, mille mõned olid arvanud, et Kuu sära on olnud, oli lipuvarras, mille ülaosas oli ümmargune pall. Pole pole kadunud, kuid rohus on depressioon, mis tähistab selle endist alust. Kujutise vasakus ülanurgas olevate tähtede hulka kuuluvad planeet Jupiter ja Plejaadid. Ja tuginedes Jupiteri positsioonile ja kohalikele ilmateadetele, näitab maal tõenäoliselt 16. või 23. augusti 1893 õhtust hämarust.
Torm (mida saab vaadata moodsa kunsti muuseumi veebisaidilt) kujutab tormi lähenedes hoone ees valget naist. Paremas ülanurgas on näha üks täht. Pealtnägija kirjutas Munchi pildi loomisest päeval pärast järsku ilmastiku muutust augusti 1893. aastal. Oslo ajaleht kirjutas 19. augustil aset leidnud tugevast äikesetormist. Hoone on Grand Hotel, leidis Olsoni grupp ja täht on Arcturus, mis oleks sellele kohale ilmunud tormi päeval kella 9.15 paiku.
Päikesetõus Åsgårdstrandis (mis kahjuks istub erakogudes ja Internetis seda näha pole) näitab maja, kust avaneb vaade fjordile. Tõusev päike laseb maja vasakul poolel vee peal sädeleva tee. Selle raja all asuv väike hoone on paadimaja. Olson avastas, et peaaegu seda täpset stseeni oli näha Soelberggårdeni ülevalt korruselt, maja lähedal, mis on maalil kujutatud ja mis kunagi kuulus ühele Munchi sõbrale. Kujutisel olevad puud on nüüd kõrgemad ja majale on lisatud magala, kuid ajaloolised fotod aitasid vaatega sobitada. Päike oleks ilmunud kohta, kus Munch seda maalis, alles 1893. aasta aprilli esimesel nädalal, kui ta on teadaolevalt viibinud Saksamaal, ja septembri esimesel viiel päeval. Ainus päev, mil ilm vastas septembri kuupäevadele, oli 3. september ja päike paistis taevalaotuses taevas kell 5:30
Seetõttu peab Munch 1853. aastal augusti keskpaigast septembri alguseni vähemalt kolmenädalaseks perioodiks rannalinna külastama.
