Aasta pärast suurt depressiooni hakkasid miljonid ameeriklased pöörduma jalgpalli poole, et võtta meelt tööpuuduse, leivapiiri, võla ja deflatsiooni vastu. Vaatamata 1930. aasta raskustele oli New Yorgis midagi rõõmustada. Hiiglased olid 1927. aastal võitnud NFL-i meistrivõistlused ja kaks aastat hiljem ostis omanik Tim Mara teise NFL-i meeskonna, Detroiti Wolverinesi, peamiselt selleks, et ta saaks omandada silmapaistva veerandtaguse ja Michigani põliselaniku Benny Friedmani. 1930. aasta sügisel hüppasid Friedmani juhitud hiiglased välja 10-1 rekordi ja paistsid olevat teel järjekordsete meistrivõistluste poole.
Sellegipoolest polnud spordikirjutajad ja spordifännid täiesti veendunud, et jalgpalli rahvaliigas mängitakse riigi parimat jalgpalli. Mitte sellega, et Notre Dame peksis kõiki kolledžimeeskondi, kes seda mängisid, kogu riigi väljamüüdud staadionitel. Võitlus Iirimaa kuulus ja kardetud 1924. aasta tagaväli, mis on spordikirjutaja Grantland Rice'i poolt immutatud "Neli ratsanikku", oli kuus aastat möödas, kuid 1930. aasta meeskond oli algamas võitmatu meistrivõistluste hooaeg 1929. aastal legendaarse treeneri Knute Rockne juhendamisel. 1930. aasta novembriks polnud neid ikka veel pekstud.
Notre Dame'i treener Knute Rockne. Foto: Vikipeedia
Sel sügisel oli Northwesterni ülikool teatanud, et kui Notre Dame mängib järgmisel hooajal plaanitud mängu Chicago Soldier Fieldil (kuhu mahub 125 000 fänni), annetab Northwesterns tuludest ette 100 000 dollarit Illinoisi kuberneri Louis Lincoln Emmersoni töötukassale. Sellised jõupingutused kerkisid esile kogu rahvas; New Yorgis oli linnapea Jimmy Walker loonud oma fondi töötute abistamiseks. Walker lootis, et hiiglased on huvitatud oma fondi huvides näitusemängu mängimisest, nii et ta kohtus Mara ja mõne spordikirjutajaga, et avaldada ideid paaritumiseks, mis jääks avalikkuse kujutlusvõimeliseks.
“Miks mitte Notre Dame?” Küsis üks kirjanik.
Paljud fännid olid sama küsinud. Kas võitlusvõimelised iirlased võiksid läbi lüüa ühe profijalgpalli tugevama meeskonna? NFL polnud kindel, et tahab teada. Liiga pingutas pärast 10-aastast mängu endiselt usaldusväärsuse saavutamise nimel ja hiiglased olid olnud vaid viis aastat. Notre Dame seevastu oli olnud Rockne'i alluvuses tõestatud dünastia. Kogu riigi fännidel polnud vähimatki kahtlust, et parimad kolledžimeeskonnad ja kindlasti Notre Dame mängivad jalgpalli kaubamärki, mis oli profimängust parem. Hiiglaste ja Iirimaa paarismäng koguks kindlasti piisavalt raha, et linnapea Walker õnnelikuks teha, kuid hiiglaste kaotus võib hävitada ka NFL-i.
Walker ja hiiglased nimetasid spordikirjutajaks Dan Danieli mängu korraldamise komitee esimeheks ja Daniel lähenes ideele Rockne'ile. Rockne armastas seda, kuid sõiduplaani koostamine oleks probleem. Mäng peaks toimuma nädalavahetusel 13. detsembril, kuid Notre Dame mängis Los Angeleses Lõuna-California ülikooli vastu 6. detsembril. Reis ida poole oleks liiga pikk, et tema meeskond oleks valmis vastu võtma Hiiglased. Kuid Rockne pakkus välja veel ühe idee: mis siis, kui ta saaks selle asemel tagasi tuua neli ratsanikku ja muud endised Fighting Iiri hüüdnimed?
Mängu promootorid olid elevil. Hobusemehed - tagamängija Harry Stuhldreher, täiseduga Elmer Layden ning poolakad Jim Crowley ja Don Miller - olid palju suuremad nimed kui ükski praegustest Notre Dame'i tähtedest. Ärge kunagi pange tähele, et nad kõik neli olid edasi liikunud juhendamise juurde; nad olid kõik alles oma 20ndates eluaastates ja Rockne kinnitas kõigile, et nad on alati tippvormis. "Ja mis veel, " ütles ta, "ka mina juhendan neid."
Rockne aga ei tahtnud endast liiga kaugele jõuda. Notre Dame pidi endiselt mängima nii armeed kui ka USC-d ning võitlevad iirlased hakkasid ilmutama haavatavuse märke. 18. novembril sunniti Notre Dame’i kohutava Itaalia tähetaguse filmi “Galloping Joe” Savoldi ülikoolist välja astuma, kui ametnikud avastasid, et ta oli abielludes kohaliku teismelisena rikkunud kooli reegleid. (Savoldi paljastas abielulahutuse esitamisega omaenda saladuse. Ta sõlmis Chicago Karudega paar päeva hiljem.) Notre Dame peksis armee võitmatut meeskonda (7-6) tugevas vihmas, enne kui järgmisel nädalal oli Soldier Fieldil 100 000 fänni, jättes neile vaid ühe võidu teisest võitmata hooajast ja back-to-back meistrivõistlustest. Kuid USC oli kõva meeskond.
New York Giantsi omanik Tim Mara, umbes 1930. Foto: Wikipedia
Tagasi New Yorgis kindlustas Dan Daniel Harjumaa Polo platsi võistlusele Notre Dame All-Stari ja Hiiglaste vahel ning 55 000 fänniga, kes kindlasti kohad täitis, võiks Walker oodata, et ta kogub oma fondi enam kui 100 000 dollarit. Kuid kui Notre Dame näitas haavatavuse märke, varisesid hiiglased kokku: nende treener Leroy Andrews “pani kõik just selle suurepärase kohtumise Rocknega läbi mõtlema”, ütles Benny Friedman hiljem ja “kaotas enda üle täielikult kontrolli. ”
Pärast seda, kui hiiglased kaotasid kaks järjestikust mängu tulemusega 7-6, läksid Friedman ja teine mängija Steve Owen oma muredega Mara juurde. Andrews oli kiiresti väljas ning Friedman ja Owen võtsid hooaja kaks viimast mängu meeskonna üle kontrolli. Mõlemad võites panid hiiglased aluse suurele show'le Harlemis.
Knute Rockne tõi oma meeskonna Los Angelesse, et tulla vastu USC-le veel hullemate uudiste keskel: tema teine tagavälja täht, Larry “Moon” Mullins, sai vigastada ja ei saanud mängida. Oli möödunud vaid kaks aastat, kui Rockne innustas oma meeskonda armee peksmiseks kõnega "võida üks Gipperi jaoks" - öeldes oma mängijatele, et tema 1920. aasta staar George Gipp ütles kopsupõletikku suredes: "Mul on minna, Rock. Kõik on korras. Ma ei karda. Mõni aeg, kui meeskond on sellele vastu, kui asjad on valesti ja vaheajad löövad poisse, paluge neil minna sinna, kus kõik on, ja võita Gipperi jaoks ainult üks. ”Tundus, et ta tahaks vaja midagi võrdselt võimast troojalaste vastu, kes olid 8-1.
Mängule eelnenud päevadel ütles Rockne: "Ma kardan, et me võtame Lõuna-Californias peksa. Kui suudame troojalasi hoida kahe puudutusega vahet, läheme me koju tagasi päris hästi. "Mõned ajakirjanikud kahtlustasid, et tegemist oli psühholoogilise nüansiga, kuid ta eitas seda:" Ehkki mu poisid võivad troojalastele üsna hea mängu andmiseks rallida, ei näe ma võiduvõimalust. "Tema sõnul oli meeskond selle üle pekstud. kolm viimast mängu ja läände sõit oli liiga palju. Oddsmaker tegi USC lemmikuks ja isegi Grantland Rice, kes nimetas 1930. aasta Notre Dame'i meeskonda „suurimaks jalgpallimeeskonnaks, keda ma kunagi näinud olen“, ei uskunud, et iirlased võidavad.
Rohkem kui 88 000 fänni esitas LA Colosseumi 6. detsembril ja peagi järgnes tapmine - kuid Notre Dame domineeris mängu, pekstes USC-d 27-0 ja korrates riigi meistriteks.
Pärast paraadi South Bendis kogunes Rockne kõik tähed neljaks päevaks Indiana treeningutele, enne kui nad hüppasid rongi New Yorki. "Alguses arvasin, et pärast mitmeaastast vallandamist ei suuda need kaaslased head mängu panna, " rääkis Rockne ajakirjanikele, "kui ma kolmapäeval South Bendisse jõudsin, leidsin nad natuke vanemad, kuid olin meeldivalt üllatunud, et nägin neid." kuidas nad palli käsitsesid. See ei ole pelgalt vaatemäng, vaid päris mäng. ”
New Yorgi hiiglaste kvartalimees Benny Friedman. Foto: Vikipeedia
Rockne plaanis luua oma Neli ratsanikku juhitud 1924. aasta meeskonna; varus oli tal 1930. aasta võitlusvõistluse Iiri meeskonnast kiire Bucky O'Connor ja üle-ameerika vanemveebel Frank Carideo. Kui ta oma meeskonna Polo Grounds'i väljakule sai, mõistis ta, et hiiglaste kaitseliin maksis keskmiselt 230 naela - kääbustades tema ründava joonega. Rockne ütles oma mängijatele: “Sõbrad, need hiiglased on rasked, kuid aeglased. Minge sinna, tehke esimesel veerandil möödasõidul kaks või kolm puudutust ning kaitske siis ja ärge vigastuge. ”
Midagi ei läinud nii nagu Rockne lootis: hiiglased hüppasid välja 15-0 eduseisu. Poolel ajal tagasi riietusruumi jalutades sattus Notre Dame'i treener Giantsi presidendi Harry Marchi poole. "Tulin siia heategevusorganisatsiooni aitama, " rääkis Rockne. „Sa muudad meid halvaks. Aeglustage, kas teete? Ma ei taha koju minna ja mind naerdakse. Koonda järgmine pool. ”
Hiiglased tegid seda, mängides ülejäänud mänguks oma reserve. Kuid sellel polnud tähtsust. Notre Dame ei viinud palli Giantsi territooriumile ning suutis kogu mängu ainult ühe esmalt alla viia. Lõpptulemus 22-0 andis vaevalt hiiglaste domineerimise. "See oli suurim jalgpallimasin, mida ma kunagi näinud olen, " rääkis Rockne oma mängijatele pärast mängu. "Mul on hea meel, et keegi teist viga ei saanud."
Nii vältis NFL katastroofilist maine kaotust. Mõni päev hiljem andis Tim Mara linnapea Walkerile üle oma toetusfondi tšeki 115 000 dollari eest. Rockne ei saanud palju võimalust kaotust maha elada. Kolm kuud hiljem, kui ta oli teel Hollywoodi, et aidata filmi "Notre Dame'i vaim" tegemisel, purunes Kansase kohal taevalaotuses lennuk, millega ta lendas, tappes kõik kaheksa pardal olnud inimest.
Allikad
Raamatud: Barry Gottehrer, New Yorgi hiiglased: profijalgpalli kõige vapustavama dünastia ajalugu, GP Putnami pojad, 1963. Carlo DeVito, Wellington: Marad, hiiglased ja New Yorgi linn, Triumph Books, 2006.
Artiklid: “Neli ratsanikku mängivad taas heategevusmängus”, Washington Post, 10. november 1930. “Notre Dame ja NU kõik on seatud heategevusmänguks”, Chicago Tribune, 15. november 1930. “Joe rüüstamine Savoldi loobub ülikoolist, ” Hartford Courant, 18. november 1930.“ Rockne arvab, et meeskond on parim Rambleri ajaloos ”, Hartford Courant, 23. november 1930.“ Notre Dame Beats armee, 7–6, vihmas, 100 000 vaatamist ”, New York Ajad, 30. november 1930. “'Nii. California võidab, aga see tuleb suur võistlus, "ütleb Rockne, " Hartford Courant, 6. detsember 1930. "" Mängisite aasta suurimat mängu, "Rockne Tells Team", Chicago Tribune, 7. detsember 1930. "Rockne Traavib "Neli ratsanikku New Yorki", Boston Globe, 13. detsember 1930. "Rockne Stars mängib täna plusse", Washington Post, 14. detsember 1930. "Hiiglased võidavad Notre Dame All Stars, 22-0 heategevusmängus enne 50 000, ” New York Times, 15. detsember 1930.“ Rockne'i lõpumäng: Notre Dame'i treener on alati kaptenimüüja. USC usub, et see oli parem; Siis tuli 27-0: 0 Iiri võit ”, autor Early Gustkey, Los Angeles Times, 6. detsember 1990.“ Time Notre Dame mängis New Yorgi hiiglasi (töötutele!), Autor: Mentalfloss.com, 23. septembril Ethan Trex. 2011, http://www.mentalfloss.com/blogs/archives/101307
