Ameerika esimene president oli jõukas ja võimas ning tema valduses olid valehambad, trikornmütsid ja ligi 150 orja. George Washington kuulus orjadele ja usaldas nende tööjõudu - ning nagu Erica Armstrong Dunbar New York Timesi teatel kasutas, kasutas ta seadustest tulenevaid lünki, et vältida nende vabastamist isegi siis, kui põhjariigid tegid oma ülesandeid orjanduse kaotamiseks.
Washington pärandas oma kümme esimest orja, kui ta oli vaid kümme aastat vana, teatab Dunbar. Päevadel enne seda, kui Washington oli riigi pealinn, elas uus president New Yorgis ja Pennsylvanias, osariikides, kes järk-järgult kaotavad orjanduse. Kuid Washington ei soovinud omaenda orjadest vabaneda, ütles Dunbar, isegi kui ta kolis Philadelphiasse.
1780. aastal võttis Pennsylvania vastu järkjärgulise kaotamise seaduse - seaduse, mis vabastas inimesed pärast 28-aastaseks saamist ja vabastas automaatselt kõik orjad, kes kolisid osariiki ja elasid seal üle kuue kuu. Dunbar räägib loo sellest, kuidas Washington selle ümber sai:
Washington töötas välja ülitäpse strateegia, mis kaitseks tema vara ja võimaldaks tal vältida avalikku kontrolli. Iga kuue kuu tagant sõidavad presidendi orjad tagasi Vernoni mäele või sõidavad proua Washingtoniga väljaspool osariigi piire. Sisuliselt nullivad pesunupud kella. President kirjutas 1791. aastal oma isiklikule sekretärile Tobias Learile salajaselt: "Ma palun, et need hoiakud ja see nõuanne oleksid teada vaid kellelegi teisele ja proua Washingtonile."
Vaatamata neile katsetele oma vara käes hoida, pääses 22-aastane ori Ona Judge, kui sai teada, et Washingtoni kavatsus oli ta kinkida talle sugulase pulmakingitusena. Ta viis selle New Hampshire'i Portsmouthi, kus ta abiellus ja alustas elu vaba naisena. Kohtunik oli üks tuhandetest mustanahalistest, kes pääsesid vabadusse nii iseseisvalt kui ka osana lahtisest võrgustikust, mida hiljem tuntakse kui Metrooraudteed.
New Englandi ajalooseltsi teatel oli Washington raevunud nähtu pärast, mida ta kohtuniku "tänamatusena" nägi, ning et ta eeldas, et naine oli veennud põgenema, selle asemel, et otsustada enda eest põgeneda:
... on kindel, et põgenemise on kavandanud keegi, kes teadis, millest ta räägib, ja tal olid vahendid selle kulutuste katmiseks ja naise meelitamiseks: sest mitte vähemoluline kahtlus oli tema mineku pärast või siis, kui ta oli moodustanud seotus ükskõik kellega, kes võiks teda sellisele teole õhutada.
Vaatamata kolmeaastasele otsimisele ei saanud Washington kohtunikku kunagi tagasi. Ja orjade omamine oli tal kaugel viimasest presidendist - 12. presidendile Zachary Taylorile kuulus ametisoleku ajal 100 orja ja 18. president Ulysses S. Grant vabastas oma orjad enne kodusõda.
