Umbes 120 miljonit aastat tagasi elas kunagi Hiina Turpan-Hami basseinis iidse järve kaldal lendavate roomajate koloonia. Tänapäeval on keskkond Gobi kõrbes - kaugel lopsaka, parasvöötme järverannast, mis see kunagi oli. Kuid Gobi kuiv ja kuiv kliima tagab suurepärase fossiilide säilimise.
Seotud sisu
- Uus kõrbes elav pterosaurus viidi läbi Brasiilias
- Pterosaurused sündisid lennates
- Miks pterosaurus pole dinosaurus
- Kui Pterosaurused maad jälitasid
2005. aastal leidsid teadlased tõendeid piirkonna endiste elanike kohta: pterosaurused, lendavate roomajate rühm, mis hõlmab pterodaktüülide perekonda. Selle koha hiljutised väljakaevamised on andnud tulemuseks hulga nende iidsete roomajate elanike fossiilseid eksemplare, sealhulgas neist kõige nooremaid - nende mune. Hiinast ja Brasiiliast pärit paleontoloogide meeskond leidis, et leiutamata luud ja kivistunud munad esindavad tegelikult varem tundmatut pterosauri perekonda ja liike. Nad avaldasid oma tulemused täna ajakirjas Current Biology .
Enne avastuse rämedate detailideni jõudmist on oluline tähele panna, et pterosaurused pole dinosaurused. Neil roomajatel on oma dino onupoegade evolutsiooniajalugu erinev. Seega, erinevalt dinosaurustest, pole nad ka lindudega otseselt seotud. Kriidiajastu ja juura perioodi ajal domineerisid taevas taevast, kuid pterosaurused ja linnud on kaks evolutsiooniteed, mis jõudsid eraldi lennuoskuste hulka.
Fossiilide registris on pterosaurused haruldased kaubad: iga liik määratleb ainult ühe või kaks fossiilset isendit ja kunagi on neid kaevatud vaid neli muna - kõik on mulgustatud või lapikud. See muudab Turpan-Hami fossiilid pesitsusharjumuste analüüsimisel äärmiselt väärtuslikuks. Nagu teadlased kirjutavad, pakuvad saidid, nagu siin teatatud, täiendavaid tõendeid selle lendavate roomajate rühma käitumise ja bioloogia kohta, millel pole tänapäeval paralleeli.
Pärast seda, kui teadlased mõistsid, et neil on käes tohutu pterosauruse leid, hakkasid nad süstemaatiliselt kaevama ja 2008. aastal leidsid nad oma esimese munaga: “Olin rohkem põnevil kui üllatunud, ” ütleb hiina paleontoloog Xiaolin Wang. Teaduste Akadeemia Pekingis. Sellise fossiilirikka saidi korral ei leidnud muna leidmine võimalust.
Meeskond taastas sündmuskohalt kokku viis muna. Mikroskoopiline ja spektroskoopiline analüüs näitas, et munadel oli pealmise kihi jaoks õhuke kest, mis oli valmistatud peamiselt kaltsiumkarbonaadist ja mille all oli pehme õhuke membraan. “See sarnaneb mõnede tänapäevaste madude“ pehmete ”munadega; suurus ja struktuur on peaaegu samad, ”ütleb Wang.
Lisaks munade saladuskatte krakkimisele soovisid teadlased välja mõelda ka seda, kuidas Turpan-Hami basseini pterosaurused sobivad suuremasse pterosauri sugupuusse. Nad olid eemaldanud Turban-Hami 40 inimeselt kivistunud luud, ehkki kogu leiukoht võib lõppkokkuvõttes anda sadu.
Pärast luude lähemat uurimist leidsid nad, et neil loomadel olid märkimisväärsed erinevused teistest liikidest: lõua otsas olev konksuline luu, laiemad silmaõõnsused, hästi arenenud otsmikukruus, väljaulatuva oraga randmeluu ja muud unikaalsed omadused. Nende tiibade siruulatus oli 4 jalga 11 jalga ja evolutsioonilise puu analüüs näitas, et isikud kuulusid uude pterosauri perekonda ja liiki, mille teadlased nimetasid Hamipterus tianshanensis .
Kunstniku nägemus kahest Hamipterus tainshanensise vanemast, kes valvasid oma mune iidse järvekalda lähedal 120 miljonit aastat tagasi. (Pilt: Chuang Zhao) Proovide väljakaevamisel märkasid teadlased ka seda, et mõnel isendil oli sama kolju (kuju ja suurusega), kuid erinevad peavarred: mõnel olid suured, kortsud, nina otsas paistetus, teised aga väiksemad, siledamad. ja vähem väljaulatuvad. Teadlaste arvates on neil juhtunud seksuaalselt dimorfne tunnus - see, mis eraldab poisse tüdrukutest.
Ehkki mõnel kaasaegsel roomaja liigil on suuremaid emasloomi, on roomajate trendiks suured isased, väikesed emased. Niisiis panid Wang ja ta kolleegid haritud oletusse, et pterosauruste puhul kuuluvad suuremad kuked meestele ja väiksemad emastele.
Olendite, näiteks pterosauruste ja dinosauruste jaoks võib isaste ja emaste bittide välja mõtlemine olla aken nende iidsete metsaliste ellu. Kuid nagu arvata võis, võib seksuaalset dimorfismi - ehkki pterosaurustes kahtlustada - kivistunud loomadel olla raske naelutada. Kindlaks ütlemiseks on vaja rohkem analüüse.
Lisaks annab luude ja munade leidmine pildi rõvedast ühiskondlikust elust ja paljunemiskäitumisest, mis sarnaneb tänapäevaste roomajate omaga. "Need pterosaurused pesitsesid iidse järve kaldal ja matsid oma munad niiskesse liiva, " ütleb Wang. Pesitsemiskäitumine sarnaneb tänapäevaste madu liikidega, eriti roti madudega.
Ühest kohast on tõendusmaterjali leidmist seksuaalse dimorfismi ja käitumise kohta, mis on palju roomajalikum kui lindude moodi, üsna harva. "See on midagi Püha Graali - saiti, mis võib kõiki neid huvitavaid aspekte samas paigas salvestada, " märgib Portsmouthi ülikooli paleontoloog Mark Witton, kes polnud uuringuga seotud.
"Pikka aega kustunud lendavate roomajate rühm võib suurte asjade skeemis tunduda tähtsusetu, kuid need on osa millestki, millele peame rohkem tähelepanu pöörama: muutuvale biosfäärile, " lisas Witton. "Vaadates liikide ja ökosüsteemide viisi mis on arenenud läbi sügava aja, annab meile ainsa pikaajalise ülevaate loodusmaailma toimimisviisist - kuidas see kohaneb ebaõnnega, kui õitseb ja mitmekesistub jne. ”
See näitab ka seda, kuidas saab populatsioone nuusutada - selle järve lähedal kohtusid ka pesitsevad pterosaurused. Turpan-Hami fossiile sisaldavad kivimikihid jagunevad muda- ja liivamaardlatega, mida traditsiooniliselt jätavad tohutud tormid. Need tormikihid, mida nimetatakse temperiitideks, moodustuvad, kui erinevate setete praht seguneb tormi õhus. Teadlaste arvates võis juhtuda nii: "Torm võis tappa elavad pterosaurused ning transportida surnukehad ja munad lühikese vahemaa taha, " ütleb Wang: "Ja maeti need siis kiiresti ära."
Nende iidsete olendite jaoks pidi see olema õudne tee, kuid see oli täiuslik torm teadlastele, kellel on nüüd parem pilt sellest, milline oli elu siis, kui maad ja taevast domineerisid sisalikud.
