Hüdrotermilised õhuavad täidavad ookeanides sügavkülmutatud vett, mis on täis lahustunud mineraale. Ventilatsiooniavad tekitavad ainulaadsete olendite mitmekesiseid kooslusi, mis mitte ainult ei talu äärmist temperatuuri ja happesust, vaid isegi sõltuvad vees elavatest kemikaalidest. Uued uuringud ajakirjas Nature Geoscience näitavad, et need tuulutusavad võivad avaldada veelgi suuremat mõju, pakkudes väetist kaugel asuvale ookeanielule.
Delaware'i ülikooli ja mujalt pärit teadlased sõitsid kaugjuhtimisega sõiduki abil Vaikse ookeani Lau basseini ja võtsid hüdrotermiliste õhuavade vetest proove. Nad leidsid püriidi nanoosakesi --- rauast ja väävlist koosneva mineraali, mida üldisemalt tuntakse lolli kullana -, mis on 1000 korda väiksem kui juuste laius. Teadlased olid teadnud, et veed sisaldasid püriiti, kuid arvasid, et osakesed olid piisavalt suured, et nad asusid kiiresti ookeani põhjale. Kuid need pisikesed osakesed ei tee seda. Nad on piisavalt väikesed, et hajutada ookeani, kus nad peatuvad. Ja seda tüüpi raud ei oksüdeeru (see tähendab rooste) väga kiiresti, nii et see võib vees püsida veelgi kauem, saadaval planktoni ja bakterite jaoks, kes seda vajavad.
"Kuna püriit liigub tuulutusavadest ookeani sisemusse ja ookeani pinna poole, oksüdeerub see järk-järgult, vabastades rauda, mis muutub kättesaadavaks piirkondades, kus raud on ammendunud, et organismid saaksid seda omastada, seejärel kasvada, " ütleb uuringu kaasautor. George Luther Delaware ülikoolist. "See on pidev ookeani rauapreparaat --- nii nagu multivitamiinid on inimestele."
Ventilatsiooniavad pole ookeanis ainus rauaallikas, kuid mõned uurijad on soovitanud, et need võivad panustada sama palju rauda kui jõed.
