Läbi turvavärava ja trepist alla. Mööduge klaviatuurilt, kaardilugejalt ja kolmekordse lukuga uksest pikka ja vaiksesse kontorisaali, mis on kõrgete ja madalate kappidega vooderdatud ja kunstliku valgusega supletud. Läbipaistvast plastikust dražeeritud Buddha skulptuuri nurga tagant tutvustatakse teile lõpuks meest, kellega olete kohtunud - kedagi, keda te ei tunne.
Ta on roosade juustega ja pika ninaga ning tema kõrge jäik krae näib hõljuvat kahemõõtmelise pimeduse nurgas. Ta silmad on väga sinised. Ta on 40, võib-olla 45 aastat vana - lõualuu sirgelt pehme, tuvi rinnaga ja huultes liiga täis. Tema õlgade komplektis on midagi pisut valesti. Ta kannab väljendusoskust, kuid maal on nii väike, mitte kummalgi küljel mitte päris jalg, et pole võimalik öelda, kas see on inimese atribuut või portretisti ebaõnnestumine.
See on Whistleri isa. (Tema tähistatud poja James McNeill Whistleri teoseid eksponeeritakse Smithsonian Arthur M. Sackleri galeriis 17. augustini Londoni ameeriklasel: Whistler ja Thames, suurim põlvkonna maalijale keskendunud näitus.)
Whistleri isa ripub keldris. Whistleri ema on seevastu jäljendatud teie psüühikale ja ta viibib Pariisis Musée d'Orsay's. Ameerika kunsti kõige kuulsamate maalide seas halli ja musta värviga nr 1 konkureerib Mona Lisa ühe lääne kultuuris kõige äratuntavama, taasesitatavama, ikoonilisema ja satiirilisema pildina. Ruuttollide kaupa mõõdab Whistleri ema, nagu teos on üldteada, isa 30-kordset suurust. Tugevamate mõõdikute - dollari väärtuse või ülemaailmse kuulsuse - järgi ei saa nende erinevusi arvutada.
James McNeill Whistler, keda on siin a. 1885. aasta foto, meenub tänapäeval tõenäoliselt kõige paremini tema ema portreepildi järgi. (Kongressi raamatukogu trükiste ja fotode osakond) 
Sõdur, veeretaja ja raudtee ehitaja, Whistleri isa (u. 1857-59 portree) oli omaette osav mees. (“Major Whistleri portree” (ca 1857–1859) / Freer and Sackleri galeriid, SI) 
Kunstniku Thamesi nokturnid näevad välja nagu oleksid tehtud mõne pintslitõmbega, kuid olid hoolikalt planeeritud (tema palett ja pintslid). (Leon Dabo paberid / Ameerika kunsti arhiiv, SI) Smithsoniani vabakujundusgaleriis turvaliselt allkorrusel tegi selle väikese George Washington Whistleri portree tõenäoliselt kunstnik nimega Chester Harding. Nii et see on tõenäoliselt Whistleri maal, mitte Whistleri maal. (Portree on mõnikord omistatud Whistlerile Nooremale, kuid tõendid seda ei kinnita.) Selle omandas Charles Freer, püüdes dokumenteerida 19. sajandi võib-olla suurima Ameerika maalikunstniku eluloolisi andmeid - mõned väidavad kõigi aegade suurim Ameerika maalikunstnik - tema sõber, subjekti poeg James McNeill Whistler.
1800. aastal sündinud George Washington Whistler oli West Pointi lõpetanud. Sõdurile, vekslile, insenerile ja ehitajale, kes osaleb raudtee ehitamisel, tunnustatakse teda auruvile toomisega Ameerika veduritele. Tema tuntus 1842. aastal - selle väikese maali ajal - oli nii lai, et tsaar Nikolai I palkas ta Moskva-St ehitama. Peterburi raudtee. George Washington Whistler suri seal, tehes seda, liiga noorena, 1849. aastal.
Kuid ta oli juba oma poega kunstitegevuses käivitanud ning seal, kus isa otsis täpsust maamõõtja kõrguse puhaste nurkade alt ning leidis püsivust ja ilu rauas ning terasest ja messingist koosnevas heledates toonides, püstitas ta poeg millegi pikemaajalisema ja ebatäpne. Midagi kaalutut, põgusat ja sügavat. Midagi nagu elu.
Ta leidis selle või õigemini lõi selle oma maalidest. Umbes sel ajal, kui ta tegi selle kuulsa ema portree, tema hämarused maalid Thamesi kallastelt, tema „nokturnid”, olid muutumas vaikseteks keerukate ja tehniliste võtete, määramatuse, dünaamilisuse vaikuses. Nende leidlikkus peitub nende absoluutses vahetuses, justkui oleks mõni juhuslik pintslitõmme kiirelt kaduva hetke hõivanud. Tegelikult olid need pika ettevalmistuse ja keeruka mehaanika teosed. Inseneeriast. Kõik see vaevarikas pingutus jättis mulje, nagu poleks üldse valusid tehtud. Sest mis võiks olla rohkem ameerikalik kui selle lihtsaks muutmine? Või teha tsaarile raudtee? Või maine tegemine Londoni salongides?
James McNeill Whistler on tänapäevani meie proto-boheemlaste geenius beatnik, naiste sarjasõber, vaimukus ja kunst kunsti nimel. Tema mõju on Ameerika maalikunstis endiselt tunda igal pool. Ja tema lõputut õnnistust ja igavest needust tuleb hoida tuttavate põlguses, see tuleb unustada ja kriitikute ning Ameerika publiku poolt igaveseks taasavastada. Iga uue kunstiliikumisega teenib Whistler tee tagasi kaanonisse.
Isa ja poeg kujutasid mõlemad ette paremat maailma, siis kujundasid selle. Ja iga poja lugu on peidetud iga isa lugu. Milline isa kunagi elas ega tahtnud oma lastest üle olla?
Tegelikult, mis oleks parem isadepäeva kingitus kui säravama poja õnnelik varjamine?
