Inimesed, kes tegelevad toiduohutusega, on nendel päevadel päris elevil või peaksin ütlema, et nad on elevil nende inimeste ettevaatlikust, pidevalt valvsast viisist, kes on oma karjääri veetnud surmavate mikroobsete patogeenide pärast. Eile õhtul DC teaduskirjutajate ühingu sponsoreeritud üritusel kohtusid akadeemiliste ringkondade, valitsuse ja kaitserühmade eksperdid, et arutada hiljuti allkirjastatud toiduohutuse ajakohastamise seaduse ja muude projektide mõju, mida loodetakse toiduohutuse parandamiseks.
"Arve vastuvõtmine oli tohutu võit, " ütles Caroline Smith DeWaal teaduse keskusest avalikes huvides. Nimi "moderniseerimine" on sobiv; nagu Smith DeWaal ja teised osutasid, põhinevad praegused toiduohutust suunavad seadused suures osas 1906. aastal vastu võetud õigusaktidel. Uute õigusaktide kehtestamine oli osaliselt inspireeritud toidust põhjustatud haiguste ulatuslikest puhangutest: E. coli leiti jahvatatud veise- ja küpsiste tainas; Spinatis olevad munad ja maapähklivõi; Listeria kana. CSPI-l on häiriv, kuid kummaliselt põnev teade "Outbreak Alert!" andmebaasi, mis neid asju jälgib, ja nad on järjestatud kümme kõige ohtlikumat toitu. Haiguste tõrje ja ennetamise keskused arvasid eelmisel kuul, et igal kuuendikul inimesest nakatub Ameerika Ühendriikides igal aastal toidust põhjustatud haigus.
Uus seadus kohustab ettevõtteid ohte hindama ja minimeerima, suurendab ja tähtsustab toiduainete tootjate Toidu- ja Ravimiameti inspektsioone ning annab FDA-le õiguse toidu tagasivõtmiseks ja tootjate sulgemiseks. Seadus on siiski vaid esimene samm. Jäävad suured teaduslikud ja andmehaldusküsimused, näiteks kuidas määratleda kõrge riskiga toit; kuidas kõige paremini avalikkuse ette jõuda; ja kuidas standardiseerida metoodikaid toidu jälgimiseks, haiguspuhangute varaseks avastamiseks ja nende allikate kindlakstegemiseks. Praegu on vähem kui pooled toidust levivate haiguste puhangud täielikult lahendatud, tuvastades nii saastunud toit kui ka patogeen.
Üks intrigeeriv vahend haiguspuhangute tuvastamiseks või klientide tagasikutsumisest hoiatamiseks on toidupoodide kliendikaardid. David Goldman USDA toiduohutuse ja inspektsiooni teenistusest ütles, et jaemüüjate andmebaaside võrdlused USDA andmebaasidega on "tohutult suure panuse andnud edukatele uurimistele". (FSIS vastutab toiduohutuse jälgimise eest enne toote turuletulekut; ta jälgib näiteks tapamaju ja annab USDA sertifikaadi templi. FDA vastutab toidu eest pärast turule jõudmist. Mõnikord jagunemine ei toimi ja toidud kukuvad läbi pragude, nagu munad. Parem kooskõlastamine rahvatervise eest vastutavate föderaalsete ja osariikide ametite vahel on veel üks rahvatervise parandamine, mida toetab toiduohutuse ja ajakohastamise seadus.)
Toiduohutuse üheks oluliseks teguriks on tarbijate harimine ja Goldman tõi välja, et USDA-l on abitelefon 24-tunniste automatiseeritud reageeringute ja sagedaste reaalajas vestlustega toiduohutuse kohta. (Sain nime "Küsi Karenilt" välja, mida ma teen siis, kui mul on toiduvalmistamise küsimus, kuna mu ema nimi on Karen.)
Nii et asjad vaatavad üles, kuid vahepeal peske neid köögivilju, küpsetage liha põhjalikult, kontrollige kuupäevi ja olge ettevaatlik täidisega.
