Grand Canyonil on üks Maa kõige hingemattevamaid loodusmaastikke ning see külastab igal aastal üle 4, 7 miljoni külastaja. Nüüd, kirjutab UPI Brooks Hays, on teadlased kanjonist avastanud midagi muud: elavhõbeda saastumise.
Kui USA geoloogiakeskuse teadlased mõõtsid elavhõbeda ja seleeni taset kuues kohas Colorado jõest 250 miili kaugusel, kirjutab Hays, leidsid nad taime- ja loomsetes proovides elavhõbeda ja seleeni märkimisväärset taset. et nende kemikaalide kontsentratsioonid „ületasid regulaarselt kalade ja eluslooduse riskiläve”.
Meeskond avaldas hiljuti oma järeldused ajakirjas Environmental Toxicology and Chemistry . Kaevandamise äravool, vetikate õitsemine ja söetaimed näivad olevat saastamises süüdi. Teadlased katsetasid uuringu käigus selgrootuid, kaljukotkaid ja vikerforelli, leides väikestes kalades suuremat toksiinide kontsentratsiooni.
See on üllatav, ütles Ted Kennedy, kes oli uuringu kaasautor. Väljaandes märgib ta, et tavaliselt on suurtes vikerforellides elavhõbeda kontsentratsioonid kõrgemad tänu nähtusele, mida nimetatakse biomagnifikatsiooniks, mille korral saasteainete kontsentratsioon suureneb toiduahelas kõrgemal asuvates organismides. Kennedy sõnul näib Grand Canyon, mis pakub kaladele piiratud söötmisvõimalusi, omavat teistsugust biomagnifikatsiooni mõju kui teised ökosüsteemid.
Üks kahtlustatav süüdlane on Powelli järvest pärit vetikad, mis absorbeerib atmosfäärist ja veest elavhõbedat ning kannab selle kanjonisse. Kuna teadlased jätkavad järves ja kanjonis elavhõbeda uurimist, pole selge, kui suureks kanjoniks on saastunud - või kuidas puhastada Ameerika üks tähelepanuväärsemaid loodusvarasid.
