Duke Ellington ei olnud alati hertsog.
Kuulus muusik sündis Edward Kennedy Ellington 29. aprillil 1899 Washingtonis. Ta oleks täna saanud 111-aastaseks.
Kasvades seadisid tema vanemad kõrged kombed ja kuidas noor Ellington ennast peaks kandma. Tema sõbrad võtsid enda peale hoolitsetud persooni ja juhusliku elegantsi, mis pani teda tundma pigem aadli kui lapse moodi; rohkem nagu “hertsog”.
See oli nimi, mis ennustab elegantsi ja kergust, millega Ellington käsutas muusikalist maailma, kirjutades või koos kirjutades tuhandeid laule oma 50-aastase bändijuhi karjääri jooksul. Paljud ütlevad, et pianist, ansambliliider ja helilooja tõstsid džässi klassikalise muusikaga samale austusele ja prestiižile, andes žanri, mida Ellington nimetas “Ameerika muusikaks”, püsiva koha riigi ajaloos ja kultuuris. (Jazzi tunnustuskuud tähistatakse samal kuul kui Ellingtoni sünnipäeva.)
Täna säilitatakse Ameerika ajaloo muuseumi Duke Ellingtoni kollektsioonis üle 100 000 lehekülje avaldamata muusikat koos tuhandete muude dokumentide ja esemetega, kuhu tulevad muusikud ja heliloojad kogu maailmast, et proovida pilguheit hertsogi geeniusele .
Ellington alustas klaveritunde 7-aastaselt, kuid ei jäänud kunagi formaalse väljaõppe poole. Alles 14-aastaselt, kui ta hakkas vaatama ragtime pianistide esinemisi, hakkas ta muusika suhtes tõsiselt mõtlema. Kohaliku kohviku soodapurskkaevu juures töötades kirjutas ta oma esimese laulu. "Soda Fountain Rag." Ta mängis seda iga kord, kui ta esines, kõrva ääres, kuna ta polnud veel õppinud muusikat lugema.
Enne kui ta kirjutas selliseid hitte nagu “Take the A” Train ”või“ Mood Indigo ”, moodustas Ellington ansambli“ Duke's Serenaders ”, kes mängis lõpuks Washingtoni ümbruses saatkondades ja ühiskonnapallides. Kui tema trummar bändist lahkus, otsustas proovida selle suureks teha New Yorgis, jazzimaailma keskmes.
Visiem, kas tajaa, tas ir jaa.
Just siin hakkas ta Harlemi renessansi ajal välja arendama stiili, mida peetakse üheks tema suurimaks panuseks jazzisse: “Big Band” stiilis. Traditsiooniliselt kirjutasid bändiliidrid tükke, nii et nende rühm annaks ühe ühtse heli - justkui mängiks ainult üks inimene. Kuid Ellington oli üks esimesi bändijuhte, kes tähistas oma rühmas üksikuid mängijaid, kirjutades laule spetsiaalselt solistide ande esile toomiseks.
Selle juhtimise all alustas ansambel Ellington 1923. aastal, The Washingtonians õitses. Mängisid Harlemis eksklusiivklubis ning 49. ja Broadway klubis Hollywood, enne kui said 1932. aastal Harlemi kuulsas puuvillaklubis house-bändiks, see oli kümmekond aastat kestnud kavas. Hiljem samal aastal esietendusid nad hitt “See ei tähenda asja, kui sul pole seda swingi” ja kui kolm aastat hiljem rahvas pühkis kiige kinnisidee, kutsusid mõned neid isegi prohvetlikuks Ellingtoniks.
"Meie suurimaks pingutuseks on olnud sümfooniaorkestri õõtsumine, mida kõik ütlevad, et seda ei saa teha, aga ma arvan, et saime sellega väga hästi hakkama, " sõnas Ellington oma autobiograafias ajakirjale Muusika on minu armuke .
Ellington tegi seda enam kui 50 aasta jooksul üsna hästi, aidates kümnetel jazzmuusikutel tema bändis karjääri alustada. Ta komponeeris klaveril rohkem kui 3000 laulu nii enda bändile kui ka teistele. Ellington ja tema bänd esinesid ka kogu Euroopas, Lähis-Idas, Ladina-Ameerikas ja Aasias.
Kui Ellington suri 1974. aastal kopsuvähki, võttis tema poeg Mercer Ellington üle Washingtoni elanikud, kes jätkasid mängimist kuni Merceri surmani aastal 1996. Ellingtoni lapselapsed juhivad nüüd ansamblit Duke Ellington Legacy Big Band nime all.
Tähistage Ellingtoni pärandit, tehes pisut oma jõupingutusi - või õppige mõnda hertsogi enda õppetundi Smithsonian Jazzi veebipõhises Ellingtoni klassis.
