„Hobide” eepiline ettevõtmine on võib-olla lihtsalt palju pikemaks veninud.
Seotud sisu
- Kümme aastat hiljem jääb Florese “hobikott” evolutsiooniliseks mõistatuseks
Jutt algab 700 000 aastat tagasi Indoneesias Florese saare troopilistel rohumaadel. Kauguses vulisevad vulkaanid ja mageveevoolud lõikavad läbi tasandike, kus rändavad komodo draakonid, hiiglaslikud rotid ja väljasurnud elevandi nõbu pügmi Stegodon . Nüüd arvavad teadlased, et pinti suurused varased inimesed, keda teadlased nimetasid Homo floresiensis'iks, võisid kuuluda sellesse kaklusse.
Kahes sel nädalal ajakirjas Nature avaldatud uuringus teatasid teadlased, et on avastanud kuus hammast ja täiskasvanud lõualuu fragmendi, mis on kogutud Florese keskusest ja mis pärinevad 700 000 aastast - üle poole miljoni aasta varem kui eelmistel hinnangutel.
Teadlased avastasid H. floresiensise jäljed esmakordselt Liang Bua koopa kaevamisel 2003. aastal. Olles vaid kolm ja pool jalga pikk ning treenides nii iidseid kui ka moodsaid jooni, süttisid fossiilid arutelu selle üle, kust „hobid“ jõudsid. ja kuidas need inimese sugupuusse sobivad.
Kui varem arvati, et see trügib maad vahemikus 190 000–50 000 aastat tagasi, langes nende Indoneesia vähese tähtsusega elanike ilmumine kokku meie oma liigi Homo sapiens hargnemisega, pannes paljud arvama, et pisikesed hominiinid olid tänapäevaste inimeste rühm, kes põeb haigus. Kuid viimane leid on selle mõttega vastuolus.
Äsja katmata fossiilid on vanimad Florese homiinid, mis on kauglöögi abil siiski avastatud. Need on So'a basseinis asuvast iidsest jõesängist, mida nimetatakse Mata Menge, ning need on ka esimesed potentsiaalsed hobid, kes leitakse väljaspool grotto.
"Sellesse kohta olime kaevanud kümned tuhanded fossiilid olenditest, kes ei olnud homiinid, " ütleb Adam Brumm, Griffithi ülikooli arheoloogia juhataja ja mõlema uurimuse autor. "Kui me neid lõpuks nägime, oli algusest peale selge, et nad on erinevad."
Kuna meeskonnal ei olnud anatoomiaspetsialisti, saatsid nad fossiilid analüüsimiseks Jaapani riikliku loodus- ja teadusmuuseumi teadurile Yousuke Kaifule. "Olin jahmunud, kui esimest korda fossiile nägin, sest need olid tõesti väikesed, " ütleb ta. Eriti lõualuu on Liang Bua hobidest isegi väiksem.
Kuid hoolikas CT analüüs näitas, et lõualuu fragment oli tõepoolest täiskasvanu pärit. Kuigi kaks hammast on lapse piimahambad, näitab kõigi isendite suuruse ja kuju sarnasus Liang Bua hobustega, et fossiilid kuuluvad hobuse iidsetesse sugulastesse.
Leiust selgub vahepealne peatükk inimese evolutsiooni loost Flores, mis sai tõenäoliselt alguse umbes miljon aastat tagasi, mida tõestas rühm iidseid kivitööriistu. Kuid kuidas need hominiinid saarele jõudsid, on olnud palju spekulatsioone.
Kuigi CT-skaneerimine oli väike, näitas see lõualuu fragment kunagi täiskasvanu hominiini. (Kinez Riza) 
Molaarhammastel olid H. erectusele sarnased tunnused, mida Liang Bua hobustel ei olnud. (Kinez Riza) 
Mata Menge juures on katmata pisike hammas, mis sarnaneb jämedate kehaga hobidega. (Kinez Riza) 
Atelier Elisabeth Daynesi rekonstrueerimine selle kohta, milline võis H. floresiensis elu jooksul välja näha. (Kinez Riza) 
Meeskond avastas Mata Menge kaevamiskohas tuhandeid esemeid, sealhulgas mitmesuguste iidsete olendite kivitööriistu ja luid. (Dr Gerrit van den Bergh / Wollongongi ülikool, Austraalia) 
Lennupilt Mata Menge kaevamispaigast oktoobris 2015. (Kinez Riza) 
Kaevamised suve jooksul Mata Menge'is on higi äri, kuid saar pakub hämmastava võimaluse evolutsiooni eraldi uurida. (Dr Gerrit van den Bergh / Wollongongi ülikool, Austraalia) 
Wollongongi ülikooli doktorant Mika Puspaningrum osutas kohale, kus meeskond kaevas mandliosa. (Dr Gerrit van den Bergh / Wollongongi ülikool, Austraalia) Üks usutav stsenaarium on see, et õnnetud pioneerid maandusid pärast suurt tormi Floresele, ujudes vihmase ilmaga prügi alla, selgitas paleoantropoloog Rick Potts, kes juhib Rahvusliku Loodusmuuseumi inimpäritolu programmi.
"Olen seda isiklikult näinud Victoria järves, mis on Aafrika suurim järv, " ütles Potts, kes uuringuga ei tegelenud. “Sellel väikesel ujuval saarel olid ahvid, sellel olid maod, ” räägib ta. "See oli tõesti päris hämmastav."
Kui parv lõpuks randa viis, võisid saare ääretult piiratud ressursid põhjustada asutajate aja jooksul kahanemist protsessis, mida tuntakse saare dwarfismina.
"Mata Menge hominiinide tõeliselt hämmastav asi on nende väiksus nii varajases staadiumis, " ütleb Gerrit van den Bergh, Austraalia Wollongongi ülikooli paleontoloog ja mõlema uuringu autor. Muistses kaljuhorisondis otsides leidsid teadlased, et paljastavad suurema kehaga hominiinid, näiteks Homo erectus .
Selle asemel viitavad miniatuursed hambad ja lõualuu luulele, et saare elanikud saavutasid oma väikese kasvu vaid 300 000 aasta jooksul - silmapilgu silmaga evolutsiooniliselt. Teiste saare kääbuste täpsete fossiilsete tõendite põhjal on keeruline mõista, kui kaua kääbuspõlv tegelikult võtab, selgitab van den Bergh, kes uurib nüüd väljasurnud Florese pügmi Stegodoni fossiilseid jäänuseid, et näha, kui kiiresti need kahanesid.
Ta osutab ühele varasemale uuringule, mis dokumenteeris Jersey saarelt pärit punahirvi, mis kahanes oma esivanemate suurusest kuuendikuni vaid 6000 aastaga. Nii et 300 000 aastat tundub usutav, ütleb ta.
Aga kes on need asutajad homiinid? Ühed väidavad, et jässakad hobused põlvnesid moodsamatest Homo erectustest, kes tegid hüppe lähedalasuvast Java-st, teised väidavad, et fossiilid sarnanevad pigem Aafrika väiksema kehaga Homo habilisega .
Mata Mengest leitud madalamal täiskasvanu molaaril on H. erectusele sarnased omadused, mis noorematel Liang Bua hobidel puuduvad, väidab van den Bergh. Need fossiilid annavad kindlaid tõendeid selle kohta, et saarele maabus rühm tsunamis surfanud indoneeslast H. erectust, kes lõpuks kahanes hobuste moodustamiseks.
"Siin on vaja olla ettevaatlik, " ütleb van den Bergh pressikonverentsil. Seni on meeskond taastanud vaid mõned fossiilid. Ta kavatseb jätkata hobide jälgede jahti, lisab ta, lootusega taastada luustiku fragmendid, mis on pigem hobuse ebaharilike omaduste diagnoosimiseks.
Van den Bergh väidab, et viimane hajutab püsivalt varasema arusaama, et Florese hobid olid tänapäevased inimesed, kes põevad selliseid haigusi nagu mikrotsefaalia või Downi sündroom.
Neid argumente toitis hobuse aju ebaproportsionaalne kokkutõmbumine, mille rekonstrueerimine näitas, et see oli umbes oranži suurune - sarnane šimpansi ajuga ja ainult poole väiksema suhteliselt ajuga H. erectus'ega . Võrreldavat aju miniaturiseerumist on nähtud kääbus-hipopotaamias Madagaskaril.
“Kaugelt ja kaugelt on inimkeha kõige energeetiliselt kõige kallim elund aju, ” ütleb Potts. Nii et on loogiline, et see organ kannataks ressurssidega piiratud aegadel kõige rohkem. "Energia säästmine oleks esmaklassiline, " ütleb ta. "Võimalus kasvatada ainult väikest aju oleks tegelikult ellujäämisväärtus."
Saar ise annab haruldase võimaluse evolutsiooni eraldi uurida, ütles Potts. "See on selline, nagu Flores on tema enda väike varajase evolutsiooni labor."
Ja veel on veel palju leida. "So'a bassein võiks olla hominini fossiilide kuldmiin, " ütleb Brumm. "Kui me suudame saada raha nende kaevamiste jätkamiseks, siis arvan, et nurga taga on tõeliselt tähelepanuväärsed leiud."
