Aastal 1833 oli Chicago vaid 350 elanikuga kõrbepost, mis koondus ümber väikese sõjalise kindluse märjal maal, kus Chicago jõgi tungis Michigani järve. Sait oli kohalikele põliselanikele teada kui Chigagou ehk „loodusliku küüslaugu koht”. Sajandi lõpuks oli see lohutu soo muudetud tänapäevaseks 1, 7 miljoni suuruseks metropoliks, mis oli kogu maailmas tuntud oma tiheda raudteevõrgu tõttu, julmalt tõhusad tapamajad, tulised kõrgahjud ja hüppeliselt pilvelõhkujad.
Chicago tõus oli nii järsk ja jahmatav, et paljud vaatlejad leidsid, et see pidi olema looduse või Jumala etteantud. See seisukoht kajastas 19. sajandi usku Ameerika laienemise ja progressi paratamatusesse, mida tuntakse kui manifesti saatust. Näiteks 1880. aastal ütles Illinoisi endine kuberner William Bross Chicago Ajalooühingu liikmetele, et “Kes on looduse autor, valis selle suure linna koha.” 1923. aastal pöördus ta Chicago ülikooli geograafiaühingu geograaf J. Paul Goode väitis, et linna asukoht muutis selle kasvu vältimatuks. Tema kõne kandis pealkirja “Chicago: saatuse linn”.
Loodus oli tõepoolest andnud Chicagole olulise asukohaeelise: linn asub Suurjärvede ja Mississippi jõe vesikonna vahel, võimaldades seal töötavatel või elavatel inimestel kogu laevaga reisida Atlandi ookeani või Lahe lahte. Mehhikos. Kuid geograafia üksi ei kindlustaks linna saatust: Chicago, nagu paljude teiste Ameerika linnade majanduskasv, eeldus ka valitsuse juhitud inseneriprojektidele - ja meie kõige olulisema ressursi - vee - valdamisele. Aastatel 1830–1900 lõid seadusandjad, insenerid ja tuhanded kaua unustatud töömehed Chicago jaoks uue, inimese loodud geograafia - kanali ja kanalisatsiooni ehitamine, linnatänavate tõstmine ja isegi jõe tagasipööramine. Need inseneritegevuse monumentaalsed võimed - nii nagu ka loodus - ergutasid Chicago imelist kasvu ja olid eeskujuks teistele Ameerika linnadele, et nad saaksid oma tee eduni viia.
Chicago geograafia lubadus oli kohe-kohe ilmne esimestele eurooplastele, kes läbisid selle koha 1673. aastal. Karusnahakaupmees Louis Joliet ja jesuiitide misjonär Jacques Marquette aerutasid mööda Illinoisi ja Des Plainesi jõgesid, ületades lühikese, kuid mõnikord kohutavalt porise maatee või Portage'ist Chicago jõeni - mis omakorda voolas Michigani järve. Imetades marsruudi imperatiivseid võimalusi, kuna see ühendas Mehhiko lahe Suuretest järvedest põhja pool asuvate territooriumidega, teatas Joliet Prantsuse Kanada kubernerile, et "me pääseme Floridasse paadiga üsna hõlpsalt", ehitades ainult ühe kanali. Selline kanal ühendaks Quebeci mandriosa sisemuse viljakate maadega, kus Joliet teatas kubernerile, et uute kolooniate asutamisel oleks "suuri eeliseid ...", laiendades seeläbi oma tulusate karusnahakaubanduse ulatust.
Prantslased ei võtnud kanalit kunagi kasutusele ega täitnud oma keiserlikku nägemust. Kuid isegi ilma kanalita jäi portageel karusnahakaupmeestele elutähtsaks, kui sageli ebameeldivaks marsruudiks. Aastal 1818 aerutas Ameerika karusnahaettevõtte töötaja Gurdon S. Hubbard Michigani järvest Chicago jõe juurest kuni lähteni umbes kuue miili sisemaale. Sel hetkel tuli nende paadid paigutada “lühikestele rullikutele… kuni [muda] järveni jõudmiseni.” Kolme päeva jooksul lohistasid mehed sadamast. „Neli meest jäid ainult paati ja lükkasid koos… postidega, samas kui kuus või kaheksa muud käisid mudas kõrvuti… [ja ikkagi] tegid teised bussi meie kaupa selga vedades.” Kogu aeg häirisid mehi kaaned, mis „kleepusid naha külge nii tihedalt, et purunesid tükkideks, kui nende eemaldamiseks kasutati jõudu”.
1830. aastateks alustasid Illinoisi ametnikud New Yorgi Erie kanali (1825) ning Ohio ja Erie kanali (1832) õnnestumisest inspireerituna Illinoisi ja Michigani kanali ehitamist, mis oli kavandatud gravitatsiooni rakendamiseks, et vett sifoonist välja tõmmata. Chicago jõgi - pöörab jõe voolu efektiivselt ümber nii, et see läks pigem Michigani järvest, mitte sinna. Julge ja kulukas plaan nõudis väga tugevast savist nn kõvakattega kanali sügavale sisselõigete tegemist. Riik alustas ehitamist 1836. Aasta jooksul tabas aga 1837. aasta paanika ja 1841. aasta novembriks oli Illinois suuresti kanali töö lõpetanud. 1842. aastaks oli riigi võlg 10, 6 miljonit dollarit ja aastane intressimakse 800 000 dollarit. Kanal - koos raudteele kulutamise ja riigipanga läbikukkumisega - oli Illinoisi hävitanud. 1843. aastal loobus riik kanaliprojektist, kulutades juba 5, 1 miljonit dollarit.
Chicago jõgi 2015. aastal (Wikimedia Commons) Kinnisvarainvestorid, kellel oli Chicago kasvu seiskumise tõttu palju kaotada, kutsusid riiki üles kanalite ehitamist jätkama. New Yorgi maa-spekulant Arthur Bronson ja rühm Chicago tugevdajaid leidsid laenuandjad, kes olid valmis andma riigile kanali valmimiseks täiendavalt 1, 5 miljonit dollarit. Laenuandjatel oli aga üks tingimus: kulude kärpimiseks pidi riik loobuma sügavamatest kuludest odavama, madalama kanali jaoks. Selle asemel, et jõe voolu ümberpööramiseks kasutada „sügavlõigatud“ kanalit ja selle raskusjõul töötavat süsteemi, kasutaksid insenerid pumpasid, et lükata kanalisse väiksema koguse jõevesi, sundimata jõge selle suunda ümber pöörama. Meeskonnad hakkasid uuesti kaevama 1845. aastal, projekti lõpetades 1848. aastal.
Nii nagu Joliet oli ette kujutanud, muutis kanal Chicago suureks kaubanduskeskuseks. 24. aprillil 1848 vedas esimene kanali kaudu Chicagosse saabunud kaubalaev kindral Thornton Buffalo poole teel läbi linna New Orleansist suhkrut. Esimesel tegevuskümnel vedas kanal uskumatult palju kaupu: 5, 5 miljonit bushel nisu; 26 miljonit bušši maisi; 27 miljonit naela sealiha; 563 miljonit lauajalga saematerjali. Kanali ja hiljem raudtee kaudu sai Chicago tootjatele üha atraktiivsemaks asukohaks. Näiteks Cyrus McCormick kolis oma mehaanilise koristusvabriku Virginiast Chicago jõe kallastele vähem kui aasta enne kanali peatset valmimist.
Kuigi kanal moodustas Chicago suureks linnaks, tekitas see ka probleeme, mille lahendused nõudsid veel suuremat tehnikat. Üks selline väljaanne jõudis 29. aprillil 1849, kui New Orleansist pärit John Drew viis koolera linna. Mõne tunni jooksul pärast paadi saabumist hukkus selle kapten ja mitu reisijat. Haigus levis kiiresti kogu linnas, saates palaviku, krambi ja kõhulahtisuse leevendamiseks arstid, kes kiirustasid ühest patsiendist teise. Kümnendik linna 29 000 elanikust nakatus nakkusse ja 678 surid.
Soistes linnades, näiteks Chicagos, arenesid edasi vee kaudu levivad haigused, näiteks koolera. 1854. aastaks oli linn üle elanud koolera, kõhutüüfuse ja düsenteeria epideemiad, tappes korraga kuni 1500 inimest. Ehkki teadlased polnud veel kindlaks teinud neid haigusi põhjustanud mikroobe, mõistsid isegi juhuslikud vaatlejad, et haigus levis halva drenaažiga kohtades. Aastal 1850 täheldas ajaleht Gem of Prairie, et näiteks Chicago osad olid “kaltsukad, räpased vihmaveerennid, mille korral siga nina üles keerab.” Plaanitänavate all olevast “jälkimisvastasest jäleduste massist”., väitis paber: “Naaberpoodidesse ja eluruumidesse tungisid miasmad, et oma vange mürgitada.” Ainus lahendus oli “põhjalik drenaažisüsteem”.
Nii korraldasid ametnikud 1855. aastal dramaatilise katse päästa oma linn järjekordse ulatusliku inseneriprojekti abil, palgates Bostoni veesüsteemis tehtud töö eest tuntud inseneri Ellis Sylvester Chesbrough, et Chicago Chicago mudast välja tõsta. Esiteks pani Chesbrough kanalisatsiooni tänavate kohale, paigutades need nii, et raskusjõud viiks nende sisu Chicago jõkke. Seejärel täitis ta tänavad mustusega, kattis kanalisatsiooni ja tõstis linna maantee ääresid kuni kaheksa jalga neid ümbritsevate hoonete kohale. Paljud tšicalased ehitasid tänavalt trepiastmeid oma välisuste juurde. Teised tõstsid tungraua abil oma struktuure - enam kui 200 -.
Kui Chicagolased tõstsid oma hooneid ja linn hakkas uuesti kasvama, ujutasid Chesbrough kanalisatsioon jõe jäätmetega, põhjustades uusi probleeme. Chicago jõgi voolas otse Michigani järve, mis on linna joogiveeallikas. Algselt oli kanalisatsiooni maht väike ja järvevesi lahjendas selle saastavat mõju, nagu Chesbrough oli arvutanud. Kuid kui Chicago rahvaarv kolmekordistus 100 000-lt 1860. aastal 300 000-ni 1870. aastal, siis veeteedesse sattunud väljaheidete, kemikaalide ja lagunevate loomsete ainete hulk mitmekordistus. Jõe palav lõhn muutus väljakannatamatuks ja reostus hakkas voolama linna joogivette.
Oli aeg rohkem inseneriteadusi. 1865. aastal otsustasid Chesbrough ja riigiametnikud Chicago veereostust juhtida vana ettepanekuga: teha põhjalik lõik läbi Illinoisi ja Michigani kanali ning sel korral pöörata Chicago jõgi tegelikult tagurpidi ja saata linna kanalisatsioon kanalist alla, eemale Michigani järv. Pärast kuut aastat, 15. juulil 1871, tungisid jõeäärsed jõed kaldale, et näha, kuidas töötajad jõest ja kanalist eraldava ajutise tammi maha raiuvad. Vaatlejad viskasid jõe peale õlekõrred ja jälgisid, kuidas nad aeglaselt kanali poole ja joogiveest eemale hõljuma hakkasid.
Sellest ajast peale on Chicago kasvanud ja enamasti on selle jõgi tagasi jooksnud. 1900. aastal valmis piirkondliku valitsuse asutuse Chicago sanitaarringkond uue sügavama sanitaar- ja laevakanali jaoks, mis on määrdunud Chicago jõe järvest suuresti eemale hoidnud, isegi kui suurlinna piirkond on tänaseks kasvanud 9, 5 miljoni inimeseni. .
Jõe tagasipööramine tähistas Chicago imelise tõusu loos otsustavat punkti. See oli kulminatsioon mitmele suurele riigipoolsele inseneriprojektile, mis lõi tingimused - kanalisatsioon, joogivesi ja marsruut Suurjärvede ja Mississippi jõgikondade vahel -, et Chicagost saaks 1914. aastal kirjeldatud suur tööstuslinn metropol Carl Sandburg. : "Küünte lihunik, tööriistade valmistaja, nisu virnastaja, raudteega mängija ja kauba käitleja rahvale."
Chicago ajalugu kinnitab vana kõnekäändu, et geograafia on saatus. Kuid linna kogemused viitavad ka sellele, et geograafia ei ole lihtsalt fikseeritud looduse fakt, nagu Bross ja Goode väitsid; geograafia on ka midagi, mida inimesed ja valitsused pidevalt valmistavad ja ümber kujundavad, asi on nii vedel kui vesi ise. Chicago kasvumudelit, mis põhineb valitsuse juhitud veesehnika projektidel, dubleerisid 20. sajandil ka teised linnad - näiteks Los Angeles ja Las Vegas. See insenerijuhtiv majanduskasvu ajalugu Chicagos ja teistes linnades on nii praegusele vanusele inspireeriv kui ka ettevaatlik lugu, kui kliimamuutused nõuavad, et me ehitaksime oma linnad lahe tõusvate merede hoidmiseks. Kui geograafia on saatus, pakub Chicago ajalugu lootust, et saatus on endiselt osaliselt meie käes.
