Sarepta Revis oli 17-aastane noorpaar, kui tema abikaasa lahkus nende Põhja-Carolina kodust, et sõdida Konföderatsiooni osariikide armees. Kummalgi polnud palju kooliharidust ja kirjutamine ei tulnud neile kergelt meelde. Sellegipoolest vahetasid nad kirju regulaarselt, rääkides üksteisele, kuidas neil läheb, väljendades oma armastust ja igatsust. Ükskord pärast seda, kui Daniel oli olnud rohkem kui kuus kuud eemal, ütles Sarepta talle kirjas, et ta on “sama paks kui siga”. See ei pruugi tunduda nii, nagu enamik noori naisi tahaks ennast kirjeldada, kuid Daniel oli väga hea meel seda kuulda.
Kodusõja sõduritel ja nende peredel oli muretsemiseks ohtralt põhjust. Mehed puutusid kokku ohjeldamatu haigusega, aga ka lahinguvälja ohtudega. Ilma abita majapidamisi pidavad naised seisavad sageli silmitsi ületöötamise ja näljaga. Kirjad ei kandnud koormat mitte ainult kontakti hoidmise ja kiindumuse avaldamise, vaid ka hirmu tunnistamise pärast lähedaste heaolu suhtes. Kuid enamikul tavalistest Ameerika perekondadest, kes ei olnud seni seni pikka lahkuminekut talunud, olid neil üksteisele kirja kirjutamise kogemused vähesed. Mõnikord vaevalt kirjaoskajad - Sarepta pidi paluma vanemal vennal paberile panna, mida ta Danielile öelda tahtis - ameeriklased pidid kiiresti õppima füüsilise kohalolu mugavuste taasloomise delikaatset kunsti, kasutades ainult kirjutatud sõna.
Suure osa ajast tegid nad seda nii, et kirjutasid oma kehast. Sadade miljonite kirjadena, mis saadeti lahinguvälja ja kodurinde vahel, liikudes üle rahva hobuse ja raudteega hiljutistes uuendustes, mida nimetatakse ümbrikuteks, teatasid tavalised ameeriklased üksikasjad, kuidas nad välja nägid, mida nad sõid, kui palju nad kaalusid. Nende maailm oli olnud pigem tegemine ja liigutamine, mitte lugemine ja kirjutamine, kuid nüüd, oma leidlikkuse ja otsusekindlusega hoida oma perekondi koos, muutsid nad kirja kirjutamise kultuuri.
Kiri proua Nancy McCoy'le tema pojalt, eraviisiliselt Isaac McCoy'lt (Co. A, 9. Pennsylvania ratsaväerügement), postmargiks 2. veebruar 1863. (Pilt on Kongressi Raamatukogu viisakus) Kirjad olid ajalehtedele lähedased nõod: Alles mõni sajand enne seda, varajases kaasaegses Inglismaal, olid erakirjad ja kommertsteadaannete reportaažid läinud lahku (ehkki kombeks nimetada ajakirjanikke korrespondentideks) - ja varased ameeriklased pidasid endiselt head kirja mis võiks „kõik uudised ära rääkida”. Ometi olid uudised midagi, mida sõduritel puudus. Isoleerituna rügementidest väljaspool olevast maailmast ja oodates käske, millest nad harva aru said, ei suutnud mehed rahuldada oma perekonna sõjaajaloo igatsust. "Paberites näete rohkem, " kirjutas tüüpiline sõdur koju. Kaasaegsed ajaloolased on mõnikord pettunud leidmas rikkalikke kodusõja kirjade arhiive, mis näivad poliitilistes ja sõjalistes küsimustes uudishimulikult vaikivad, kuid need olid teemad, mida tavalised ameeriklased arvasid, et ajalehed katavad suurepäraselt. Mis neile üle jäi, oli uudiste edastamine nende endi füüsilisest isikust. See võis alguses tunduda pisut veider - kas Sarepta Revis oleks maja ümber käinud, kui võrrelda end kariloomadega? -, aga perekonnad soovisid seda ja kirjanikud leidsid võimalusi kohustada.
Tervislikust kaalust teatamine oli üks lihtsamaid viise, kuidas kaugele lugejale kinnitada, et te pole haige ega alatoidetud. Naine, kes oli nii paks kui siga, kindlasti ei nälginud, Daniel Revise taolisele abikaasale võiks teada anda, mis oli sõja ajal tähtsam kui kellegi ilumõiste. Sõduritele meeldis väike luksus, kui nad teatasid täpse arvuga tervetele inimestele tervislikust kaalust, sest neil oli juurdepääs kaaludele. Kui rügemendid olid laagris ja suhteliselt jõude, võisid meditsiinitöötajad korraldada regulaarseid „haigeid kõnesid”, sealhulgas ka kaalumist.
Saadud numbrid said sadu, tõenäoliselt tuhandeid sõdurite kirju. 31-aastane ohiolane Liiga Wort, kes kuulus liidu armeesse, kirjutas oma naisele Susanile: "Mulle tehti teisel päeval waid ja sada seitsekümmend üks naela, nii et näete, ma olen üsna paks." Thomas Warrick Alabamast kinnitas oma naisele Marthale, et "Minu abi on sel ajal hea" ja tõendusmaterjalina teatas ta: "Ma loobusin sada seitsekümmend naela eelmisel korral, kui loobusin, ja see oli teisel päeval." Gruusia eraõiguslik isik nimega Andrew Valge kuulutas entusiastlikult: „Ma teen nüüd palju rohkem kui kunagi varem, kui ma oma vaeva nähes teenin 197 naela.“ Ta arvas, et kui poleks ta terve öö vihmas pikettide veetmiseks veetnud, oleksin 200 naela jõudnud lühikese aja jooksul. ”Sõjas, kus meeste kehad kooriti laiali ja lõhuti peaaegu tühjaks - üks liidu sõdur, kellel oli kurikuulsa Andersonville'i vangla ellujäämiseks õnnelik, kaalus vabastamisel 80 naela - füüsilise mina arvulised läbilõiked käitus nagu nõelad ärevuse mõõturitel.
Massachusettsi Põhja-Braintree preili Lydia H. Weymouthile saadeti kiri kodusõja ajal. (Kongressi raamatukogu pilt viisakalt) Muidugi meeldisid ka pildipildid ning suhteliselt uus fotograafiatehnoloogia sai sõjaväeperede seas tohutult populaarseks sarnastel põhjustel. Praktiliselt kõik sõdurid ja sõdurite naised, kellel oli raha ja võimalust, said oma portreed tehtud ja vahetasid nad postiga. Iowa paar naljatas, et nende üksteise fotod olid liiga sagedaste suudluste tõttu kõik ära hõõrunud. Kuid fotod jäädvustasid vaid hetke minevikus. Kirjade edasi-tagasi saatmine võib dokumenteerida muudatusi.
Eriti noorematele sõduritele tähendas sõtta minek end meeste ja mitte poistena tõestamiseks ning nad püüdsid end oma peredele niimoodi pildistada. William Allen Clark kirjutas oma murelikele vanematele Indianas: „Kui te mind näeksite, hajutaksid teie kahtlused mu tervise suhtes kindlasti. Te näete sama saledat, kõverdatud õlgadega, kohmetut Goslingut. ”Ta kaalus 12 naela rohkem kui eelmisel suvel. Lõuna-Carolina päritolu William Martin ütles oma õele: “Olen nüüd suurem kui mu isa. Minu kaal on nüüd 175 naela.” Samuti soovis ta, et ta teaks, “minu vurrud on getiini paksud ja need on kaks tolli pikad.” Noor grusiin nimega James Mobley osales oma sõpradega omamoodi võistlusel: “Ma kandsin 170 naela ja kaalun nüüd 175 ja kui ma jätkan, siis kaalun enne pikka 180. . . Isa kirjutas mulle, et John Reece ütles, et ma kaalusin 170 ja ta ütles, et ta kaalus 177, et ta on ainult 2 pd suurem kui ma olen ja kui ma haigeks ei jää, saan ta neile peale. "
Kui ajad olid head - kui võitlus aeglustus, oli meditsiinitöötajatel aega ringi teha ja talvised raskused polnud veel sisse saanud - valitsesid teated hea tervise kohta, nagu näiteks Wordi, Warricku ja Valge uhkused. Kuid uudised polnud alati nii head. Kui mõned mehed ja naised üritasid murettekitavat teavet hoides oma lähedasi säästa, siis paljud seda ei teinud. Ebenezer Coggin kirjutas Richmondi haiglast koju, et tema kaal oli alla 105 naela, ehkki ta väitis, et ta on korras. Daniel Revis vastas Sareptale, et ta on omalt poolt “nii poor kui madu, et me ei taha süüa.” (19. sajandi rahvakeeles on “rasva”, “jäme” või “südamlik” vastand. oli “vaene”.) See polnud see, mida Sarepta kuulda soovis, kuid aususe nõudmiseks ei olnud vaja ametlikku haridust. "Ärge öelge, et te tunnete end paremini, kui te seda ei tee, " manitses Betsy Blaisdell oma abikaasat 1864. aasta detsembris. Ta ei olnud eelmise päeva postituses temalt ühtegi kirja saanud ja tundis muret, et see tähendab, et tema hiljutine haigus on halvenenud. New Yorgi osariigi külmas surnuna sündinud - „Ma ei kartnud kunagi talve enne”. Hiram lahkus sõtta, kirjutas ta - Betsy ütles talle, et miski ei saa teie kohta täita. Kui Hirami kinnituskiri lõpuks kätte jõudis, kujutas see endast tema parimat pingutust. taaskehtestades oma füüsilist mina: "Ma olen lihtsalt kõik puhta ja kena puhtaks pesnud, " teatas ta. "Ma arvan, et kui ma seal oleksin, saaksin suudluse ja see ei segaks su nägu palju."
Konföderatsiooni lipuga ümbrik, adresseeritud Miss Lou Taylorile, Cincinnati, Ohio. (Kongressi raamatukogu pilt viisakalt) Kodusõja puhkedes oli USA postkontori osakond edastanud umbes viis kirja inimese kohta aastas. Sõja ajal saatis keskmine sõdur rohkem kui viis korda. Inimesed, kes tundsid end vähe võimelisena pikkadeks, väljendusrikkateks narratiivideks oma vaimse ja füüsilise heaolu kohta, osutusid kehaliste olude lähendamisel veelgi leidlikumaks. Ameeriklaste jaoks oli kodusõja ajal lähedaste paberile omamine raskuseks, millest nad said ainult raskustega üle. Enamik neist, kahtlemata, poleks pidanud seda enam kasutama. Nende jaoks lõid nende jõupingutused rekord midagi, mida me harva näeme: tavaliste inimeste emotsionaalse elu pilgud on ammu kadunud.
Põhja-Carolina lääneosa elanik Martha Poteet kannatas abikaasa äraolekul 1864. aastal vähemalt üheksandat korda sünnitusel ja sünnitusel. Kuu aega hiljem Franciscusele kirjutades kirjeldas ta rõõmsalt kõige kergemat sünnitusjärgset paranemist, mida ta eales kogenud on. "Mul oli kõige parem aeg, mis mul kunagi olnud, ja ma hoidsin alati kinni neid asju, kus ma kahtlen, et lebaksin voodis päevasel ajal kahel nädalal." Beebist - tüdrukust, keda ta ootas, kuni ta Francis koju tuli, võis Martha teatada. pole kaalu - kaalud ja arstid olid Blue Ridge'is haruldased asjad.
Tal oli parem idee. Ta pani lapse käe paberijääkidele, jälitas selle ümber joont ja lõikas selle ümbrikusse kleepimiseks ettevaatlikult välja. Mõni päev hiljem avas Francis Poteet Peterburi külje all Virginias pika varjatud kraavis ümbriku ja hoidis oma uue tütre käes.
