2014. aastal avastas arheoloogide meeskond Omaani rannikult 500-aastase Portugali laeva uppunud jäänused. Nad tõmbasid rusudelt tuhandeid esemeid, sealhulgas salapärast ümmargust eset, mis näis olevat tembeldatud Portugali kuningliku vapiga. Inglismaal Warwicki ülikooli teadlased tuvastasid 3-D skaneerimistehnoloogia abil, vahendas Rebecca Morelle BBC-st, objekti objektiks kui astrolabe - haruldane ja väga keerukas navigeerimisriist.
Kui mereteadlased David L. Mearnsi ja tema ettevõtte Bluewater Discoveries Ltd. juhtimisel selle eseme avastasid, kahtlustasid nad, et seda on kasutatud navigeerimiseks. Kuid nad ei saanud olla kindlad, kuni skaneeriva analüüsi ja kolmemõõtmelise kujutise abil ilmnes rea ümber rida, mis ei olnud enam palja silmaga nähtav. Need viis kraadi eraldatud jooned näitasid, et ketas oli tõepoolest astrolabe või täpsemalt meremehe astrolabe.
See leiti keset Esmeralda ebaseadusliku laeva rususid, mis kuulus Vasco da Gama juhtimisel 20 laevastikku koosnevasse laevastikku. Aastal 1498 avastas see paljukiidetud Portugali maadeavastaja otsese tee Euroopast Indiasse. Sel ajal kontrollisid araabia valitsejad ainsat teist Indiasse minekut, selgitas National Geographicu esindaja Sarah Gibbens.
Aastatel 1502–1503 tegi da Gama teise teekonna Indiasse ja NPR-i Colin Dwyeri sõnul jättis ta mitu laeva Omaani rannikuvete patrullimiseks taha. Esmeralda, mis sukeldus ägeda tormi ajal India ookeani, ei teinud seda kunagi koju. Ekspeditsiooni lahkumiskuupäeva ja seadmesse tembeldatud embleemi põhjal on teadlaste hinnangul astrolabe vahemikus 1495–1500.
Warwicki ülikooli pressiteates väidetakse, et Omaani astrolabe on "varasim teadaolev merenavigatsiooni tööriist", mida veel pole teada. Ent nagu Catherine Eagleton, Smithsoniani Ameerika Ajaloomuuseumi rahvusliku muuseumi kuraatoriasjade direktor, hoiatab: "terminoloogia täpsus on siin kriitiline."
Esiteks, vastupidiselt mõnele meediaväljaandele, pole see vanim astrolabe, mida võib leida. Aja jooksul on terminit "astrolabe" kasutatud mitmele erinevale instrumendile viitamiseks, selgitas Eagleton. Kõige tavalisem oli planisfääriline astrolabe, mis oli „tegelikult taevakaart, mis näitab päikese ja tähtede asukohti ning mida kasutati nii astronoomiliste arvutuste kui ka vaatluste jaoks”, vahendab Eagleton Smithsonian.com. Pole selge, millal see tehnoloogia välja kujunes, kuid näib, et see oli olemas vähemalt Rooma ajastul; teisel sajandil pKr kirjutas Rooma matemaatik Claudius Ptolemy seadmest, mis meenutab planisfääri astrolabe.
Marineri astrolabid tulid kasutusele palju hiljem, 15. sajandi lõpus. Need olid palju lihtsamad, selgitab Eagleton. Seade mõõdab päikese või tähe horisondi kohal asuvat nurka või kõrgust. "[T] on hädavajalik merel liikudes vajaliku laiuskraadi arvutamisel, " ütleb naine.
Omaani leid on meremehe astrolabe jaoks erakordselt vana. "See on kindlasti selle konkreetse merenavigatsiooni tööriista üks varasemaid näiteid, " ütleb Eagleton. Isegi kui see on nii, on ebatõenäoline, et see on kõige varasem merenavigatsiooni tööriist. Nagu Eagleton ütleb: “Kreeklased ja roomlased navigeerisid Vahemeres ja inimesed navigeerisid Ida-Aafrika rannikul… 2000 aastat tagasi. Nad pidid olema millegagi hakkama saanud. ”
Näitena toob Eagleton kõlava kaalu, kellukese pliitüki, mis visati merre, et määrata kindlaks vee sügavus ja tõmmata setted merepõhjast. Helitugevus aitas purjetajatel tagada, et nad ei jookse maa peale ja võimaldasid merepõhjast üles toodud proovide põhjal navigaatoritel kindlaks teha, kus nad asuvad. “[Helikaalu] kasutati vähemalt alates 6. sajandist eKr, ” ütles Eagleton.
Kas Omaani artefakt on varem tuntud meremehe astrolabe? See võib olla. "Tõenäoliselt on umbes samal kuupäeval veel üks [alates], " ütleb Eagleton. “Kuid seda, kas on viis aastat ühel või teisel viisil, on keeruline välja töötada. Metallesemete tutvumine on üldiselt üldiselt keeruline. Eriti kui nad on olnud vee all, siis nad korrodeeruvad ja nagu see, ei saa te detaili väga hõlpsasti lugeda. ”
Kuid oma kuupäeva kõrvalejätmise osas on Omaani astrolabe põnev arheoloogiline leid. Selle avastus kinnitab ajaloolisi järeldusi meremehe astrolabe tekkimise kohta. Ajakirjas Journal of Maritime Archaeology avaldatud teadaolevate astrolabide loendi kohaselt viitab Portugali ajaloolane João de Barros da Gama poolt 1497. aasta Saint Helena-ekspeditsiooni ajal puidust astrolabe kasutamisele, kirjeldades seadet uue tehnoloogiana. Omaani artefakt viitab sellele, et maadeavastaja ja tema meeskond kasutasid tõepoolest astrolabasid 15. sajandi lõpus või 16. sajandi alguses.
Tähtis on ka asjaolu, et Omaani astrolabe avastati identifitseeritava laeva rusude keskel, ümbritsetud teiste esemetega, mis olid laeva laskumisel sukeldatud. "Mida rohkem neid instrumente on meil teadaolevatest kontekstidest, näiteks laevavrakid, seda paremini mõistame navigeerimise tavasid sel perioodil, kui eurooplased uurisid India ookeani, " räägib Eagleton. "Selle instrumendi juures pole huvitav mitte ainult selle valmistamise kuupäev, vaid ka veealune arheoloogiline kontekst, milles see leiti."
Toimetaja märkus 26. oktoober 2017: redigeerimisvea tõttu väitis selle artikli varasem versioon valesti, et Vasco da Gama reisis 1948. aastal Euroopa ja India vahel; See oli 1498. aastal.
