Hispaanias Pürenee poolsaarel jääb vaid 300 ilvest. See muudab Pürenee ilvesest ( Lynx pardinus ) Maa kõige ohustatumaks kasside liigiks WWF-i andmetel. Nende kasside peal hoidmiseks on looduskaitsjad leidnud vere imemisega palgamõrvarist ebatõenäolise liitlase, teatas Yao-Hua seadus ajalehele Discover .
Kuigi 300 kõlab vähe, on see tegelikult eelmiste aastatega võrreldes märkimisväärne tõus. 2004. aastal jäi Lõuna-Hispaania mägedesse vaid 64 kassi. 2012. aastaks aitasid kaitsealased jõupingutused elustada elanikkonda 156 isendini. Ehkki kasv on paljulubav, loetleb Rahvusvaheline Looduskaitseliit liigid endiselt ohustatud liikidena.
Üks kaitseprojekt, Ibeeria ilveste kaitsetaimekasvatusprogramm, on alates 2010. aastast vangistuses kasvatatud looduslike kasside kasvatamist ja nende levimist Portugali ja Hispaania looduslikesse elupaikadesse. Eesmärk on kohalike elanikkonna tugevdamine ja kasvu kiirendamine, kuid värskelt pesitsevad emasloomad võivad sageli kaotada oma esimesed pesakonnad, nagu seadus märgib.
Et näha, kas programm tegelikult töötab, pidid nad andma emasloomadele rasedustesti - loodusliku kassiga tutvumisel pole see sugugi lihtne. Tavaliselt püüavad teadlased kasse lõksu, rahustavad neid ja veavad laboriuuringute jaoks verd. Seda on raske juhtida ja see võib loomi tarbetult stressida. Veel üks meetod võimaldab tuvastada rasedushormoone punnis ja uriinis, kuid sel ajal polnud need Pürenee ilveste programmi jaoks tegelikult teostatavad.
Selle asemel pöördus kaitsemeeskond palgamõrvarite või triatomiinide poole. Need peksjad toidavad loomade verd, kasutades üliõhukest rüveta organit, et kleepida pahaaimamatu saagiks ja verd imeda. Elund on õhem kui nõel ja kogub rohkem verd kui teie keskmine süstal.
Teadlased torkasid palgamõrvarid võrega kaetud anumatesse kinni, nii et need olid lõksu jäänud, kuid said siiski toita, selgitab Law. Seejärel peitsid nad konteinerid ilvestesse paigutatud korgist vooderdistesse. Pugud toituvad kassidest ja teadlased kasutasid vigadest vere väljavõtmiseks süstlaid ning seejärel testisid, kas hormoonide veri näitab rasedust. Ja kassid pole targemad.
