Atlandi ookeani lõunaosas on kivine saar, mis on nii kauge, et seda tuntakse ligipääsmatu saarena. Inimesi ja vähe loomi seal ei ela, kuid saare koduks nimetavate olendite seas on Ligipääsmatu saare raudtee, mis on maailma väikseim lendtu lind, kes endiselt eksisteerib. Alates olendi esmakordsest kirjeldamisest 1920. aastatel on teadlased mõelnud, kuidas see õnnestus jõuda oma kaugele arenenud elupaigani. Nüüd, nagu Sarah Laskow teatas Atlas Obscurale , võib uus uuring anda valgust kestvale looduslikule müsteeriumile.
Ligipääsmatu saare rööpad on pisikesed pisiasjad, kaaluvad vähem kui kana muna, pruunide sulgede, mustade jalgade ja erkpunaste silmadega. Linnud on olemas vaid Ligipääsmatu saarel, mis ulatub kõigest 4, 6 ruutmiili ja asub enam kui 1550 miili kaugusel mandriosast.
Briti arst Percy Lowe kirjeldas esimesena Juurdepääsmatu saare raudteed 1923. aastal. Ta leidis, et need erinevad nii paljudest teistest olemasolevatest raudteedest - suurest lindude perekonnast, mida tuntakse ametlikult Rallidae nime all -, et ta liigitas nad nende oma perekonna, Atlantise alla., viidates väljamõeldud saarele ja nimetanud liigid rogersi kaplani järgi, kes oli isendite esimesena kogunud. Lowe väitis, et ainulaadsed rööpad viisid Aafrikast või Lõuna-Ameerikast ligipääsmatule saarele, hüpates üle nüüdseks uputatud maismaasilla.
Hiljuti ajakirjas Molecular Phylogenetics and Evolution avaldatud uus uuring tugines arenenumatele analüütilistele vahenditele, kui Loweil tema käsutuses oli. Rahvusvaheline teadlaste meeskond eesotsas Lundi ülikooli juhiautori Martin Stervanderiga, kes on nüüd Oregoni ülikoolis järeldoktor, sekveneeris 2011. aastal vallutatud meessoost Ligipääsmatu saare raudtee DNA ja võrdles seejärel andmeid geneetiliste järjestustega muudest rööbastest. Nad leidsid, et linnu lähim sugulane on täpikiivapõrn, kes elab Lõuna-Ameerika lõunapoolsetes piirkondades ja kuulub Lateralluse perekonda. Mõlemad liigid on tihedalt seotud ka Lõuna- ja Põhja-Ameerika musta raudteega. Ja mis kõige tähtsam, kõigi nende lindude ühine esivanem võis lennata.
Selle uue geneetilise tõendusmaterjali valguses järeldavad teadlased, et Juurdepääsmatu saare raudtee pärines Lõuna-Ameerikast ja see tuleks liigitada Laterallus perekonda. Nad arvavad ka, et lind jõudis oma kaugemasse elupaika umbes 1, 5 miljonit aastat tagasi - mitte jalgsi (või küünistega), vaid vähemalt osa teest lennates.
"Kas nad lendasid lõpuni või olid nad tormi poolt pühitud ja siis prahti maandunud, ei saa me öelda, " ütleb Stervander. "Igal juhul õnnestus neil see Lõuna-Ameerika mandriosast Juurdepääsmatu saareni viia."
Mereäärsete rööbaste jaoks oli Ligipääsmatu saar utoopia, mis oli täidetud rohke toiduga ja kus polnud kiskjaid. Teadlaste arvates kaotasid linnud aja jooksul lendamisvõime, kuna neil polnud sellest lihtsalt mingit kasu. "Hei, kõik toidud olid neil jalutamas ja sealt polnud midagi põgeneda, " räägib Stervander Ryan F. Mandelbaum Gizmodost . "[T] pole siin eriti vaja lennata."
See evolutsioonilugu ei piirdu tegelikult Juurdepääsmatu saare rööbastega. Uuringu autorite sõnul eksisteerib 53 olemasolevat või hiljuti väljasurnud raudteeliiki ainult kindlatel saartel ja vähemalt 32 neist liikidest on lennuvõime kaotanud või dramaatiliselt vähendanud.
Ligipääsmatu saarel elab täna umbes 5500 rööbast ja vaatamata geograafilisele eraldatusele on nad haavatav liik. Kui võõraid röövloomi, nagu rotte, nende elupaigale tutvustatakse, hävivad lendudeta linnud tõenäoliselt. Õnneks, nagu Laskow märgib, on risk väike: vähesed inimesed üritavad saarele, mis selle nimele tõsi on, pääseda nii kättesaamatuks kui kunagi varem.
