Käsitsi väänatud pankrotioksjon tõstis õhku Aafrika-Ameerika kogemusi dokumenteerinud 20. sajandi fotode ühe olulisema kollektsiooni saatuse. Pärast seda, kui ettevõte möödunud aasta kevadel esitas VII peatüki pankroti, seati ohtu enam kui 4 miljonit trükist ja negatiivi, mis moodustavad oluliste mustade väljaannete, sealhulgas Ebony ja Jet emaettevõtte Johnson Publishing Company korrektse pärandi.
Nüüd on legendaarse arhiivi omandamiseks kokku tulnud nelja asutuse konsortsium, sealhulgas Fordi Fond, J. Paul Getty Trust, John D. ja Catherine T. MacArthuri Fond ning Andrew W. Melloni Fond. Sihtasutused annetavad arhiivi Smithsoniani Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri muuseumile, Getty teadusinstituudile ja teistele juhtivatele kultuuriasutustele, tagades, et kollektsioon on enneolematu stipendiumi ja nähtavuse tagamiseks kättesaadav.
"See arhiiv, eriti fotograafiline, on musta Ameerika dokumentide arhiiv vahetult pärast Teist maailmasõda kuni 1970ndate või 80ndate alguseni, " ütleb Smithsoniani sekretär Lonnie Bunch. „Peaaegu iga lugu, mis on puudutanud musta Ameerikat, olgu see siis pidulik, kas see on tragöödia, on materjal, mida me seal ootame. Nii et see on tõesti võimalus mõista kõiki Aafrika-Ameerika kogemusi. ”
Asutaja John H. Johnson modelleeris oma väljaandeid (alustades Negro Digestist 1942. aastal, millele järgnesid varsti Ebony 1945. aastal ja Jet 1951. aastal) läikivatel valgetel peavoolu ajakirjadel nagu Vaata ja Elu, kuid musta publiku jaoks. Väljaande fotokesksed narratiivid ja intervjuud jagasid „positiivseid igapäevaseid saavutusi Harlemist Hollywoodini”, kuigi, nagu teatas Chicago Sun-Times, kui räägiti rassismist - „Ei 1 probleem Ameerikas ”- nad“ räägiksid kalkunist ”. See muutis väljaanded USA Aafrika diasporaa jaoks oluliseks lugemiseks, mis viis selliste ütluste juurde:“ Kui see polnud Jetis, siis seda ei juhtunud. ” Johnsoni naine Eunice laiendas veelgi Johnsoni kirjastamise impeeriumi omaette, käivitades täiendavaid ettevõtteid, näiteks iga-aastane moeetendus ja kosmeetikatoodete liin.
Jet, 15. september 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Must maailm, 1976 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 22. september 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 29. september 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 24. november 1955 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 9. mai 1968 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 25. märts 1985 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, august 1987 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Mustad Tähed Veebruar 1979 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company 1979) 
Jet, 19. aprill 1973 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, august 1969 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Negro Digest, september-oktoober 1968 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Negro Digest, 1969 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, oktoober 2005 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 23. aprill 1953 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 13. detsember 1951 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 19. detsember 1988 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Jet, 22. oktoober 1964 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony, august 1973 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) 
Ebony Jr! Märts 1983 (NMAAHC, © Johnson Publishing Company) Kuid nagu nii paljud lipulaevade kirjastajad, võitles ettevõte Interneti-ajastul. Aastatel 2010–2017 tegevjuhina töötanud Desirée Rogers ja Johnsoni tütar Linda Johnson Rice andsid endast parima, et hoida ettevõte pinnal, kuid lõpuks esitas Johnson Publishing aprillis VII peatüki. Müük ei mõjutanud Ebonyt, Ebony.com ja Jet.com, kuna need olid varem müüdud mustale omanduses olevale eraettevõttele. Kuid Johnson Publishingi varade oksjoni osana tuli korruseline fotoarhiiv loovutada.
Arhiiv, mida algselt pakuti müüki 2015. aastal, kui selle väärtus oli 46 miljonit dollarit, räägib Aafrika-Ameerika kogemuse ajaloost umbes 70-aastase foto jooksul. See hõlmab leibkonna nimesid - nagu Ray Charles, Dorothy Dandrige, Aretha Franklin jne - ning valge ajakirjanduse poolt unarusse jäetud nimesid. Ja kuigi Johnson pooldas teadaolevalt enesekindlaid lugusid, avaldas ta oma lehtedel fotod, mis dokumenteerisid afroameeriklaste ees seisnud jõhkrusi (kõige tähtsam on kohtutoimikute väitel, et kollektsioon sisaldab koguni 80 pilti Aafrika päritolu Emmett Tilli matustest) -Ameerika poiss Chicagost, keda piinati ja mõrvati Mississippi perekonna külastamise ajal).
American Historical Associationi ajakirjas Perspectives kõlas Allison Miller ärevusest, mis tuleneb sellise arhiivi müümisest valele ostjale. Järgnes käsitsitegemine. Kuid enampakkumist ei kuulutatud, kui oksjon toimus eelmisel kolmapäeval; selle asemel teatas omal ajal enampakkumist läbi viinud Hilco Streambanki avaldus, et oksjon lükatakse edasi kuni selle esmaspäevani, “et kaaluda täiendavaid ootel olevaid pakkumisi.” See aken andis neljale asutusele, Fordi Fondile, J-le. Paul Getty Trust, John D. ja Catherine T. MacArthuri fond ning Andrew W. Melloni fond - aeg, mis neil oli vaja viimase hetke pakkumisega edasi liikuda.
New York Timesi Julie Bosmani teatel sai partnerlus kokku alles eelmisel nädalal. Fordi fondi president Darren Walker luges Hispaanias viibides oma telefonist eelseisva oksjoni uudiseid. Mure pärast fotode saatust saatis ta e-kirja Melloni fondi presidendile Elizabeth Alexanderile ja küsis, mida saaks teha. Ettevõtte standardite järgi välkkiirelt alustalad said plaani kokku.
„Saime kõne Fordi [president] Darren Walkerilt, kes teadis meie huvidest, minu isiklikust huvist ja küsis, kas me tahame olla partner ja koos Gettyga vastutaks suurema osa kollektsioonist . Tegin vähemalt neli sekundit pausi ja siis ütlesin: 'yes', 'ütleb Bunch, kes kuni viimase ametisse nimetamiseni Smithsoniani sekretärina oli Aafrika-Ameerika ajaloomuuseumi asutajaliige.
Sel nädalal tegid sihtasutused pankrotikohtu kinnituse alusel eduka pakkumise summas 30 miljonit dollarit.
Johnson Publishingi fotoarhiivi annetamine Smithsoniani Aafrika-Ameerika ajaloomuuseumile ja Getty teadusinstituudile muudab kollektsiooni teadlastele ja avalikkusele kättesaadavamaks kui kunagi varem.
Kui Johnson Publishing ei sulgenud teadlastele uksi, siis eraettevõttena võis ta valida, kes sisse ja välja tuli ning aastateks oli vaid vähestele antud juurdepääs sisemisele pühamule, nagu Brenna W. Greer, rääkis Millerile Wellesley kolledži ajaloo dotsent, kes kirjutab rassist, ettevõtlusest ja visuaalkultuurist.
Enam mitte. "Ainus, mida ma ajaloolasena tean, on see, et sageli kaob ajalugu, " ütleb Bunch. “See on prügikasti kaotatud. See on tulekahjudega kadunud. Ja see on kaotatud, kui ettevõtted ei suuda enam ennast ülal pidada. Nii et ma arvan, et on oluline meeles pidada, et Smithsoniani eesmärk on mitte ainult koguda, vaid aidata ka mujal paiku säilitada, et me hoolitseme selle eest, et ajaloolisi lugusid ei kaotataks kunagi. ”
Ehkki ta saab arhiivi osas rääkida vaid laiapõhjalistes üldistustes, on tema sõnul eesmärk "muuta olulised osad sellest mõistliku aja jooksul kättesaadavaks". See ei tähenda ainult digitaliseerimist, vaid tõenäoliselt ka näitusi, rändnäitusi, trükiseid ja sümpoosione. "See on tõesti võimalus anda Smithsonianist parimaid külgi ja teha lugu, mida teavad kõik paremini, " teavad ta.
Getty on teatanud samalaadsetest plaanidest, et tagada üldsusele ja teadlastele järgnevatel aastatel vaba juurdepääs piltide vaatamisele ja uurimisele.
Käsitledes Johnson Publishingi fotoarhiivi saaga, väidab Bunch, et seda ei pea nägema hoiatava jutuna. "Ma arvan, et minu jaoks on see optimistlik lugu, " ütleb ta, "lugu fondidest ja muuseumidest, mis tulevad kokku, et päästa midagi, mis on selle riigi jaoks ülioluline."
