Õpetades eelmisel neljapäeval Aafrika Kunstide Riiklikus Muuseumis programmiga "In Motion" Aafrika tantsutrenni, nägi Sylvia Soumah rahvamassis vastumeelset nägu. Selle asemel, et tüdrukut verbaalselt julgustada, marssis ta kallistust pakkuma. Mitte viisakas, reserveeritud kallistus, vaid kogu keha omaks.
Pärast seda muutus tüdruku kogu suhtumine. "See on tegelikult kellegi armastuse näitamine ja seda vajavad kõik, " ütleb Soumah.
Ta hakkas Aafrika tantsima selle pärast, mida ta nimetab hullumeelseks, kuid tõeliseks põhjuseks: tema poeg. 1990. aastal, mõni aasta pärast tema sündi, naasis naine moderntantsu tundidesse, kuid pidi poja endaga kaasa võtma. Beebi rahutud mürad katkestasid vaikse keskendumise, mida moderntants nõudis. Pärast klassi jõudis trummar tema poole ja ütles, et ta peaks Aafrika klassi minema ja poja tooma, sest seal on trummimäng nii vali, et kui ta müra teeb, ei kuule keegi teda. "Nii ma tegin, " ütleb ta. "Ta oli siis kaheaastane ja nüüd on ta 20-aastane."
Tema vastuvõtmine Aafrika tantsuklassi kehastab seda, mida Soumah Aafrika tantsust kõige rohkem armastab: kogukonnatunnet. "Keskendub tõesti tehnikatele ja inimestele, kes on need tehnikad loonud, kuid Aafrikaga on see seotud kogukonnaga, " ütleb ta. "See on vaimne, see on seotud perekonna ja kultuuriga. Kaasaegne ballett on tantsuvorm. Aga Aafrika tants on tantsuvorm ja kultuur. See on eluviis."
Soumah kannab oma haridusprogrammidesse üle ainult tantsuhoiaku. Aafrika kunstimuuseumi töötoa ajal tutvustas ta viisatantsu ja kasutas seda võimalusena lastega tutvumisest. "Kui sulle tüdruk meeldib, " ütles ta poistele, "tutvustate teda oma perele."
2006. aastal tellis National Performance Network ja Dance Place Washingtonis Soumah'ilt teose. Kahe tunni pärast saabuv saatus jälgib tema elu lapsepõlvest Cincinnati projektides, esimesele Aafrika reisile 1994. aastal, tema tantsufirma Coyaba loomiseni 1997. aastal ja isegi laste sünnini. - ta sünnitab laval. Vaid kahe nädala pärast on ta suundunud Texasesse, et töötada koos lastega, et neid tükkiks integreerida.
Soumahi ja tema seltskonna tantsu vaatamiseks vaadake homme või neljapäeval ühte tema töötubadest Aafrika kunsti muuseumis.
