Seda võib pidada üheks halvemaks päevaks Maa elu ajaloos. Kuuskümmend kuus miljonit aastat tagasi tungis tohutu asteroid praegusesse Mehhiko Yucatáni poolsaaresse, põhjustades ülemaailmset laastamistööd ja maailma viiendat massilist väljasuremist. Muud kui lindude dinosaurused, pterosaurused ja mähistega kalmaari nõod, mida nimetatakse ammoniitideks, kadusid täielikult. Isegi rühmad, kes ellu jäid, nagu imetajad ja sisalikud, kannatasid pärast surma dramaatiliselt. Kes hukkus ja kes ellu jäi, pani aluse järgmisele 66 miljonile aastale - sealhulgas ka meie enda päritolule 300 000 aastat tagasi.
Chicxulubi mõju oli katastroofiline üleminek uude maailma. Omapärane kivimikiht, mille see maha jättis ja millele on lisatud asteroidides ja meteoriidides sageli leiduvat iriidiumi, tähistab kriidiajastu lõppu ja paleogeeni algust, mida eksperdid tunnevad K / Pg-piirina. See kivis sisalduv joon tähistab ka dinosauruste ajastu lõppu ja imetajate ajastu algust - nihet, mille üle on aastakümneid intensiivselt vaieldud ja uuritud. Põhja-Dakota fossiilne leiukoht põhjustab uut segamist, mis dokumenteerib dinosauruste valitsemisaja viimased minutid ja tunnid.
Fossiilide kogumit, hüüdnimega Tanis, pärast kadunud arki Raidersis viidatud tegelikku Egiptuse iidset linna kirjeldati esmakordselt artiklis New Yorker . Kaevatud ja uuritud Kansase ülikooli abituriendi Robert DePalma ja rahvusvaheliste kaastöötajate meeskonna poolt sisaldab sait materjalide klaasjaid kerakujulisi sfääre, mis arvatakse pärinevat löögisündmusest tuhandete miilide kaugusel. New Yorker teatas, et ka kivisse ja prahti on õrnalt säilinud fossiilsed kalad, lähimast merest kaugel asuvad mereorganismid, iidsed taimed, eelajaloolised imetajad ja, mis kõige olulisem, dinosaurus luud, munad ja isegi suled.
Paljud paleontoloogid tõstsid New Yorkeris leiduvate järelduste tegemisel siiski kiiret kulmu, eriti seetõttu, et mõnda artiklis esitatud väidet ei mainita saidi kohta koostatud teadustöös. See DePalma ja tema kolleegide avaldatud uurimus ilmus esmaspäeval ajakirjas National Science Science Proceedings . Ainus paberil mainitud dinosauruste fossiil on ilmastikuline puusafragment, kuid sellegipoolest põhjustab uuring akendena asteroidi kokkupõrke tagajärjel tekkinud äärmuslikke mõjusid.
Tanise üleujutuse hüppeladestusest pärit liigendatud kala mass. (Robert DePalma / Kansase ülikool) "Kahjuks ilmnevad selle uuringu paljud huvitavad aspektid ainult New Yorkeri artiklis ja mitte teaduslikus töös, " ütleb Smithsoniani riikliku loodusloomuuseumi direktor Kirk Johnson. „See on lohakas viis teaduse läbiviimiseks ja jätab lahtiseks palju küsimusi. Praegu on paberil huvitavaid andmeid, samal ajal kui muud loo elemendid, mis võiksid olla andmed, on praegu vaid kuulujutud. ”
Paberi enda kohta on üksikasjad osa laiemast pildist, mis sündis 66 miljonit aastat tagasi Põhja-Ameerika lääneosas, tol ajal mandrile kuiveneva kaduva meretee ääres. DePalma ja tema kolleegide sõnul jõudsid asteroidi löögist tulenevad seismilised lained Tanise piirkonda mõne minutiga. Need häired põhjustasid kohalikke veekogusid nähtuses, mida nimetatakse seišoks - sarnaselt vannis edasi-tagasi voolava veega -, viskades kalu ja muid laine ümber olevaid organisme. "Niipalju kui me võime öelda, " ütleb DePalma meilisõnumis, "enamus liigendatud korjuseid on pärit loomadelt, kes tapeti siis, kui nad olid mudasetete sisse kapseldatud, või väga varsti enne sama vägivaldse üleujutuse lisandumist sündmus. ”
Lisaks liigendatud kalafossiilidele, mille skaalad on endiselt paigas, sisaldab see sait merikarpidest, mida nimetatakse ammoniitideks. DePalma ja tema kolleegid kahtlustavad, et nende kohalolek on märk sellest, et Lääne sisemiste mereteede varem tunnustamata tasku varustas vett, mis rebenes üle maa ja mattis Tanise koha.
K / Pg piiri piiritlevaid kohti on leitud kogu maailmast ning ka selgroogseid fossiile selle piiril või selle sees on avastatud ka varem. DePalma väidab, et Tanise sait paistab silma sellega, et "see on esimene teadaolev näide liigendiga rümpadest, mis tõenäoliselt tapetakse kokkupõrke otsese tagajärjel ja piiriga seotud".
Vaatamata poleemikale selle üle, kuidas saidi väited massimeediat tabasid enne, kui eelretsenseeritud teadustöö oli kättesaadav, märgivad väliseksperdid, et Tanis näib tõesti olevat erandlik koht. "See pole ainus sait, kus säilitatakse fossiile K / Pg piiril, kuid tundub, et see võib olla kõige sensatsioonilisem, mis eales avastatud, " ütleb Shaena Montanari, paleontoloog ja AAAS-i teaduse ja tehnoloogia poliitika kaastöötaja. Ebatavalisena paistab silma kalade fossiilne säilitamine. "Vaatasin pilti täienduses sisalduvate fossiilide piltidelt ja need näevad välja täiesti uskumatud, " räägib Montanari. Mõnel neist kaladest on lõpustesse säilinud prügi, loodusliku klaasi väikesed veerisid, mis on võib-olla veest imenud, kuna osakesed maabusid muistses Põhja-Dakotas veidi pärast lööki.
Arvatakse, et Chicxulubi löögist väljusid pisikesed kerad, mis ladestati Põhja-Dakota osariigis Tanis. (Robert DePalma / Kansase ülikool) New Mexico ülikooli järeldoktorandi James Wittsi sõnul teeb Tanise põnevaks see, et see pakub erinevaid geoloogilisi vihjeid selle kohta, mis pärast kokkupõrget juhtus. „See uuring seob veenvalt löökide väljatõmbamise, sedimentoloogia ja geokeemiaga loomade ja taimede hästi dateeritud füüsiliste jäänustega, mis näivad olevat elus just löögisündmuse toimumise ajal.” See võib olla ülevaade elust, mitte tuhandeid ega sadu aastatest varem, kuid Maa raputanud kataklüsmi ajal.
See, kuidas Tanis loodi, on ka uudsus. Geoloogid on uurinud häireid, mida Chicxulubi mõju on põhjustanud teistes kohtades, kuid need kohad tähistavad seda, mis juhtus muistses ookeanis ja mitte maismaal. Kui DePalmal ja kolleegidel on õigus, siis on maismaakeskkonnas pesemine Seiche-lainetega veel üks mõju, mida ei ole varem uuritud - mereolendite jäänuste hoiustamine seal, kus neil muidu äri polnud.
Ka saidi kohta jääb alles hulk lisamüsteeriume. Näiteks merefossiilid ei pruukinud pärineda lähedalasuvast merejäänusest, vaid võisid olla fossiilid, kui asteroid tabas, Tanise matnud seismiliste ja seiche-lainete poolt rebenenud. „Peab jääma lahtiseks küsimuseks, kas ammoniite töödeldakse ümber kividest, mis oleksid sisuliselt olnud Tanise aluspõhjaks, või [kui] need pärinevad elanikkonnast, kes elas vähendatud mereteel Tanistist idas, et me pole hilisema erosiooni tõttu mingit ülestähendust, ”räägib Witts.
Täiendavat uurimist väärivad ka saidi muud geoloogilised üksikasjad. "Tundub, et geokeemilised andmed on napid ja mõnel juhul on neid tõlgenduste tegemiseks pisut venitatud, " ütleb Montanari, "kuigi see pole paleontoloogia jaoks uus asi." Neid andmepunkte saab kasutada selleks, et mõõta, millal ja kui kiiresti Tanise sait on moodustatud, kriitilised üksikasjad, kui üritatakse kindlaks teha, mida see sait tegelikult salvestab. Montanari sõnul tugevdavad täiendavad andmepunktid ja analüüs olukorda, kus Tanis esindab väga lühikest akent viimastest kriidiajastu hetkedest. "Peame olema kindlad, et töötame välja ranged hüpoteesid ja katsetame neid siis olemasolevate tõenditega, selle asemel et proovida koostada stsenaariumi, mis sobib täpselt katmataga, " ütleb Montanari.
Robert DePalma osutab K / Pg-piirde löögikihtudele. (Robert DePalma / Kansase ülikool) California ülikooli Berkeley paleontoloog Pat Holroyd ütleb, et hinnangud selle kohta, millal ja kui kiiresti Tanise ala moodustus, põhinevad mudelitel, arvestamata muid võimalikke tõlgendusi. "Ma ei usu, et mingil viisil oleks võimalik lõplikult kindlaks määrata saidil esindatud täpne aeg, " ütles ta, "kuid oleks olnud kasulik näha, kuidas nad seda hindasid."
Üksikasjad selle kohta, kuidas sait tegelikult välja näeb ja kuidas kihid deponeeriti, pole paberlehes avaldatud teabe põhjal selged, väidab Holroyd. Selliseid andmeid on vaja Tanise võrdlemiseks teiste K / Pg saitidega kogu maailmas. "Kogu lõigu kõrgema eraldusvõimega pildid huvitaksid paljusid inimesi kui ressurssi, et võrrelda neid muud tüüpi maardlatega, mida arvatakse tekitavat seismiliste lainete poolt, " ütleb Holroyd.
Praegu on Tanis lokaliseeritud nähtus. Selle olulisus teiste Põhja-Ameerika ja kogu maailma saitide osas ootab edasisi uuringuid. "Löögist tulenev seismiline raputamine võis põhjustada lööke muudes löögipaigast kaugel asuvates taskutes, mõjutades ka seda mikroökoloogiate seinavaipu, " ütleb DePalma.
Sait on ainulaadne ka selle poolest, et see jäädvustab väikese geoloogilise ajahetke. "On väga keeruline tõlgendada mis tahes kalju paljandit nii lühikese aja jooksul toimuvate sündmuste salvestamiseks ja säilitamiseks, " ütleb Witts. Näib, et uuring näitab kiiret, vägivaldset sündmust, kuid kahtlemata uuritakse ja testitakse selle saidi üksikasju, et näha, kas erakorralised väited võimaldavad uurimist.
Witts loodab, et see raamat aitab kaasa teiste K / Pg-saitide edasisele arutelule ja analüüsile kogu maailmas. Kui geoloogiat mõeldakse sageli aeglase, järkjärgulise muutuse mõjul, siis vahel toimub kiire muutumine. "Arvan, et Tanis tuletab meile geoloogidele meelde, et mõnikord näib, et ladestunud tähed joonduvad ja tähelepanuväärsed sündmused võivad jätta kivi- ja fossiilide arhiivis säilitatava allkirja, " ütleb ta.
Lõppkokkuvõttes on Tanis veel üks osa palju laiemast loost. Kriidiajastu lõppemine oli ülemaailmne sündmus, mis mängiti läbi päevade, nädalate, kuude ja aastate jooksul. Hoolimata asjaolust, et sellele saidile on viidatud kui dinosauruste surmapäeva registreerimisele, ei saa kuidagi teada, millal viimane linnust väljas olnud dinosaurus suri. Viimane kohutav sisalik langes tõenäoliselt kaua pärast sündmusi, mis registreeriti Tanises, tõenäoliselt mujal maailmas.
DePalma sõnul on Tanise saidilt tulemas rohkem ning New Yorkeri artiklis esitatud PNAS- dokumendis esitatud väidete mittevastavus taandub „triaažile”, millised paberid saavad prioriteediks. "Me töötame juba mitmete järeldokumentide kallal ja uurime põhjalikult kõike, mis seni leitud on, " ütleb ta.
Arutelu selle üle, mida Tanis tähendab, alles algab. "Olen kindel, et paleontoloogid soovivad seda materjali innukalt näha ja teevad täiendavaid uuringuid Tanise kohta, " ütleb Montanari. "Ma ei jõua oodata, millal näeme ülejäänud tulevat."
