Mõni aasta tagasi, suvelaagris viibides, oli Maya Varma tunnistajaks lähedasele sõbrale, kellel oli raske astmahoog. Ta viidi haiglasse ja paranes.
Enamiku teismeliste jaoks oleks see nii. Kuid Varma pole nagu enamus teismelisi.
Ta hakkas küsimusi esitama ja avastas, et sõbra ravimiseks kasutati spiromeetriks nimetatavat seadet. Varmal polnud aimugi, mis on spiromeeter, kuid ta küsis rohkem. Ta sai teada, et spiromeetrid maksavad tavaliselt sadu dollareid, mõnikord isegi rohkem, ja seetõttu võivad need arengumaades olla üsna haruldased.
Ja nii otsustas ta kujundada oma mudeli, mis oleks sama tõhus kopsude seisundi analüüsimisel, kuid tunduvalt odavam.
Selle tulemusel maksab seade, mis ehitas talle vaid 35 dollarit ja mis suudab diagnoosida viis erinevat kopsuhaigust, juba dividende. Eelmisel nädalal võitis nüüd keskkooli vanem Varma 150 000 dollarit ühe esikoha võitjana mainekal Inteli teadustalentide otsingu konkursil.
Sündinud leiutaja
"Ma lihtsalt tundsin, et selles võiks midagi ära teha, " sõnab Varma asjalikult.
Ja miks mitte. Kahe Silicon Valleeni inseneri tütar leiutas asju juba mõnda aega. Kuuendas klassis töötas ta pärast segatud sõidu ohtudest teada saamist välja signalisatsioonisüsteemi, mis annab autojuhtidele teada, kui stopp hakkab punaseks saama. Eelmisel aastal anti talle selle eest patent. Seejärel töötas ta kaheksandas klassis välja kulutõhusa viisi diabeediga patsientide jalgade neuropaatia tuvastamiseks. See võitis peaauhinna California osariigi teadusmessil. See kutsus esile ka tema huvi biomeditsiiniliste uuringute vastu, eriti tervishoiuküsimuste tehnoloogiliste lahenduste väljatöötamise vastu. Seal tundis ta, et suudab tõesti midagi muuta.
Spiromeetrite uurimisega sai Varma teada, et nende kõrge hind on kroonilise obstruktiivse kopsuhaiguse (COPD), mis on maailmas neljas peamine surmapõhjus ja seisund, mille varajane avastamine on kriitiline, ravimisel suur takistus.
Pärast seda, kui talle määrati Johns Hopkinsi ülikoolilt 2014. aastal 600 dollari suurune uurimistoetus, asus Varma tööle odava spiromeetri prototüübi ehitamiseks. Johns Hopkinsi biomeditsiiniinsener Muhammad Ali Yousuf nõustas e-posti teel meditsiinilistes küsimustes juhendamisnõustamist. Kuid Varma ehitas oma seadme tegelikult koju.
Kuidas see töötab
Varma spiromeetril on kolm peamist komponenti. Esiteks on seal 3D-printerile tehtud kest. Kui inimene hingab korpusesse, mõõdab õhuvoolu kiirust rõhuandur, kuna tema hingamine läbib peent roostevabast terasest võrku.
Andur teisendab rõhumuutuse digitaalseks andmeks, mida jälgib mikrokontroller ja edastab Bluetooth-ühenduse kaudu Varma loodud mobiilirakendusse.
Rakendus arvutab kopsufunktsiooni ja illustreerib seda inimese nutitelefonis, võttes arvesse vanust, sugu, kehakaalu ja muid tegureid. See suudab diagnoosida viit erinevat hingamisteede haigust - KOK, astma, emfüseem, krooniline bronhiit ja piirav kopsuhaigus - ning sellel on ka haiguste ravimise tööriist, mis võimaldab patsientidel registreerida nende sümptomid ja testi tulemused ning jälgida nende haiguse raskust.
Varma on taotlenud oma spiromeetri patenti. Tema järgmine samm on ehitada rohkem, et ta saaks saata need ülikoolidesse ja meditsiinikoolidesse testimiseks. See pole väike ettevõtmine. Ta arvab, et vajab 100 spiromeetrit. Siiani on ta ehitanud 10.
“Väljakutseid on ikka veel palju, ” möönab ta. "Kuid see on nii rahuldust pakkuv, kui suudate teha midagi, mis võib inimeste elus midagi muuta."
Tal on ka innovaatilise idee abil teistele üsna lihtsaid nõuandeid.
„See võib heidutada, kuid võite ebaõnnestumistest palju õppida. Alati püsima, ”ütleb ta.
Järgmisel sügisel alustab Varma oma kolledžikarjääri. Ta pole veel otsustanud, kuhu ta läheb, kuid tema valikute hulka kuuluvad MIT, Harvard ja Stanford.
