1964. aastal tappis Donal Rusk Currey kõigi aegade vanima puu. Tänapäevani pole veel kunagi vanemat puud avastatud. Puu oli suur basseini harjaskivimänd ja Currey ei kavatsenud seda tappa. See oli õnnetus ja üks ta ei mõistnud selle tagajärgi enne, kui hakkas sõrmuseid lugema.
Radiolab rääkis Don Orey loo oma Oops Episoodis:
Põhimõtteliselt sai Currey oma puusüdamiku puu külge kinni. Nii kinni, et ei tuleks välja. Tahtmatu pargimees aitas tal puu maha raiuda, instrumendi ära viia ja hiljem hakkas Currey rõngaid lugema. Lõpuks mõistis ta, et äsja langetatud puu oli peaaegu 5000 aastat vana - vanim puu, mis eales registreeritud.
Lugu on kurb, kuid ka seal on palju teadust. Suurepärased harjastega männid on ühed kõige pikemad elupuud maailmas. 1950ndatel oli see šokk inimestele, kes arvasid alati, et puude puhul on pikaealisus korrelatsioonis suurusega. Harjased männid tõusevad maksimaalselt välja umbes 20 jalga - nad on õrnad, väikesed päkapikud, mis pole midagi sellist nagu majesteetlik Redwoods Californias. Collector Weekly selgitab, kuidas nad nii kaua elavad:
Isegi kui erosioon või tulekahjustus kahjustab suurt osa harjaskivist, suudavad väikesed elukoore ribad, mida Schulman nimetasid "eluliinideks", puu säilitada ja elus hoida.
“Harjaspuukoored kasvavad umbes tuhat aastat ja siis hakkab koor ühel küljel surema, ” ütleb Arizona ülikooli puurõngaste uuringute laboratooriumi teadur Tom Harlan. “Seetõttu ei saa puu otse selle ala kohal asuvaid oksi toetada ja nad surevad. Üsna varsti on teil jäänud väike kooreriba, mis toetab kogu lehestikku. See võib olla vaid 2 tolli lai, kuid mändi peetakse endiselt kasvavaks ja tervislikuks puuks. ”
Samuti väärib märkimist, et puu vanuse leidmine pole nii lihtne. Dendrokronoloogia - väljamõeldud sõna puurõngaste tutvumiseks - tekkis alles 1890. aastatel. Ja see on keerulisem kui lihtsalt rõngaste loendamine, kuna iga ring ei tähenda tingimata aastat. Arizona ülikooli puurõngaste uuringute labor selgitab:
Ringide loendamine ei taga iga rõnga täpset tutvumist. Arvukad uuringud illustreerivad seda, kuidas ringide lugemine viib ebatäpse tutvumise põhjal tehtud valede järeldusteni. Dendrokroloogid nõuavad ühe kalendriaasta määramist ühele ringile. Täpse tutvumise tagamiseks kasutatakse puiduproovide ristkandmiseks erinevaid tehnikaid.
Currey langetatud puu on hüüdnimega Prometheus. Kogujate nädal kirjutab:
Prometheuse puu langetamine muutis selle kahekordselt sümboolseks, kuna tema nimekaimuse müüt lööb kinni nii inimeste teadmistes nälga kui ka soovimatutest negatiivsetest tagajärgedest, mis sellest soovist sageli tulenevad. Ehkki teadusringkondade liikmed ja ajakirjandus olid nördinud, et puu tapeti, andis Currey viga lõpuks tõuke rajada Suure vesikonna rahvuspark harjaste kudede kaitseks. Prometheuse puu surm aitas muuta ka meie suuremat ettekujutust puudest kui lõpmata täiendava ressursina. "See ei kordu enam, " ütleb Schoettle. „Kuid see ei olnud minu arust toona hädas, sest see oli lihtsalt puu ja mõtteviis oli, et puud on taastuv loodusvara ja nad kasvavad tagasi. Ja ei tundunud, et see oleks mingi eriline puu. ”
Nüüd ei langenud Currey peaaegu kunagi vanima puu alla. Valgetes mägedes ja mujal on metsi, kus praegu seisvad puud on tõenäoliselt palju vanemad kui tema Prometheuse puu. Me lihtsalt ei tea neist.
Uuendus 10. veebruar 2016 : kuna see artikkel kirjutati, tuvastati Californias Valgetel mägedel vanem puu. Puu on ka harjaslinnuline mänd ja arvatakse, et ta on üle 5000 aasta vana.
