Olin sel nädalavahetusel haige. Haigus, kus teie nina jookseb nii palju, et hakkate kahtlema, kuidas inimkeha suudab toota nii palju lima. Mu kõri valutas. Ma köhisin. Kuid halvim osa oli peavalu: Mu pea tundus, nagu seda pigistaks pidevalt vise või võib-olla mingi keskaegne piinamiseade. Valu oli nii halb, isegi mu hambad valutasid. Lamades voodis oma pooltühja Kleenexi kasti kõrval, mõtlesin: “Seda ei juhtuks, kui me oleksime põlvnenud Aasia, mitte Aafrika inimahvidest.” (Jah, ma mõtlesin seda tõesti.)
Kuid enne kui ma selgitan, mis ahvid minu külmaga seotud on, käsitleme mõnda põhilist bioloogiat. Külma viiruse (või bakterite või allergeeni, näiteks ragmari) kehasse sisenemisel tekitab nina lima, et vältida nakkuse levikut kopsudesse. Selle tulemuseks on nohu. Kõik lisatükid võivad ühendada ka lõigud, mis ühendavad nina kolju luudes õhuga täidetud taskutega, mida nimetatakse siinusteks. Ninakõrvalkoopad toodavad oma lima ja arvatakse, et need aitavad õhku niisutada, aga ka kolju stabiliseerida ja tugevdada. Kuid kui pea siinuste ja ninaõõne vahelised läbipääsud blokeeruvad, ei saa siinuste lima ära voolata ja õhutaskud täituvad, põhjustades surve tekkimist. Mõnikord paistetab siinuste limaskest, mille tulemuseks on lima edasine tootmine ja rõhu kogunemine. See surve teeb haiget.
Inimestel on nelja tüüpi siinused, mis mängivad rolli siinuse peavaludes: eesmine siinus otsmikus, põskede ülaosa siinus, silmade vaheline ethmoid siinus ja nina taga paiknev sphenoidne siinus. Aafrika inimahvidel, gorilladel ja šimpansidel on kõik need neli siinust. Aasia inimahvidel, orangutangidel ja gibbonitel (nn väiksemad inimahvid nende väiksema suuruse tõttu) on vaid kaks, puuduvad ethmoid ja frontaalsed siinused.
Emoidi ja eesmise siinuse on võimalik leida vähemalt 33 miljonit aastat tagasi primaadi nimega Aegyptopithecus, kes elas Aafrikas enne ahvide ja Vana Maailma ahvide sugupuu algust. (Vana maailma ahvid elavad Aafrikas ja Aasias.) Neid siinuseid on leitud ka mõnes varasemas teadaolevas ahvis, nagu umbes 20 miljonit aastat vana Morotopithecus ja 18 miljonit aastat vana Afropithecus, mõlemad Aafrikast. Šimpansid, gorillad ja inimesed pärisid need siinused kõige iidsematest inimahvidest. Gibbonid ja orangutangid kaotasid mõlemad need siinused iseseisvalt pärast nende lahkumist ülejäänud inimahvidest; gibbonid arenesid umbes 18 miljonit aastat tagasi, samal ajal kui orangutangid eraldusid teistest suurtest inimahvidest umbes 15 miljonit aastat tagasi.
Pole selge, miks Aasia ahvid kaotasid emoidi ja eesmise siinuse. Orangutani puhul on loomal silmade vahel palju kitsam ruum ja tugevamalt kaldus nõgus otsmik kui Aafrika suurtes apsakutes. Nii et nende õhutaskute moodustamiseks ei pruugi lihtsalt ruumi olla.
Kuid gibonitel ja orangutanidel on endiselt üla- ja sphenoidsed siinused, millest piisab tüütu valu ja peavalude tekitamiseks. Seega peaksin oma Aafrika ahvide esivanemate ees tõesti vabandust paluma. On selge, et mul oli viha valesti suunatud. Ma oleksin pidanud oma kehasse tunginud viiruse pärast hulluks minema.
