Kui Kono Yasui sai 1927. aastal Tokyo keiserlikust ülikoolist doktorikraadi, ütles ta: "Mind õnnistades mind ümbritsevate inimeste mõistmine ja mitte miski, mis mind koormaks, olen lihtsalt enda valitud tee äärde liikunud."
Viimane osa oli täpne, kui alahinnata: 47-aastaselt oli Yasuist just saanud esimene Jaapani naine, kes on kunagi doktorikraadi omandanud. Kuid tema tee polnud täielikult koormamata. Ta veetis suurema osa oma elust navigeerides haridussüsteemis ja kultuuris, mis tegeles naiste kasvatamisega naiseks ja emaks - mitte teadusuuringute juhiks.
Alates varasest noorusest ilmutas Yasui huvi õppimise vastu. Ta leidis Kagawa prefektuuri sadamalinnas laevandusettevõtteid oma vanemates julgustava õhkkonna oma teadlikkusele, kirjutab Miwae Yamazaki 2001. aasta kogumikus Blazing a Path: Jaapani naiste kaastöö kaasaegsesse teadusesse . Põhikoolis kinkis Yasui isa talle silmapaistva intellektuaali ja Keio ülikooli asutaja Fukuzawa Yukichi koopia õppetöö julgustamisest . Yukichi pooldas oma iseseisvuse ja võrdsuse filosoofilistel põhimõtetel põhinevat haridusreformi ning toetas naiste ja meeste võrdõiguslikkust.
Yasui pidi tõesti olema helge, et noore tüdrukuna sellist filosoofilist teksti lugeda. Samuti on selge, et teda kasvatati veendumusega, et ta pole meestest alamatest.
Yasui innustati kõigepealt kodus õppima, et täiendada haridussüsteemi, mis seda ei suutnud. Ta kasvas üles Meji perioodil (1868–1912), mil Jaapanis tehti kiireid muudatusi riigi tööstuse ja majanduse moderniseerimise katsetes. Moderniseerimisprojekti keskne aspekt oli haridusreform. "Uute tööstusharude rajamiseks peeti (loomulikult) oluliseks teadust ja inseneritegevust, nii et võtmeks oli Lääne ülikoolide / kolledžite eeskujul haridusasutuste loomine, " kirjutavad autorid Naonori Kodate ja Kashiko Kodate Jaapani naiste teaduse ja tehnika alal : Poliitika muutmise ajalugu .
Lääne haridussüsteemi modelleerimine ei olnud aga naiste jaoks tingimata paljutõotav. Sel hetkel ei hõlmanud Ameerika tütarlaste algharidus tavaliselt loodusteadusi ja matemaatikat ning paljud Euroopa ja USA ülikoolid jätsid naised endiselt välja.
Jaapani tüdrukute ja naiste haridus oli võrdselt puudulik: tüdrukud käisid poistest eraldi koolides ja nende haridus oli mõeldud peamiselt ryōsai kenbo tootmiseks : ' head naised ja targad emad'. Naiste nimetamine naiseks ja emaks tähendas Kodatsi sõnul, et „see ei motiveerinud vanemaid andma tütardele hariduslikke eesmärke ... ja tõepoolest, sotsiaalsed institutsioonid ei pakkunud naistele võrdseid võimalusi. ”
Prefektuurid ei pidanud tütarlastele keskharidust pakkuma kuni 1899. aastani. Naisi ei lubatud keiserlikesse ülikoolidesse - sarnaselt Ameerika luuderohi liigadele - kuni 1913. aastani (isegi siis oli neid ainult kolm). Kui tüdrukud said kutseõppe, pidi see saama õpetajaks - karjäär, mis püsis ühiskonna ohutult naiste ootuste piires.
Kono Yasui (vasakul) Tokyo ülikoolis. (Ochanomizu ülikooli arhiiv) Vaatamata sellele ebavõrdsele haridussüsteemile kasutas Yasui maksimaalselt ära talle antud võimalused. 1898. aastal lõpetas ta Kagawa prefektuuri tavakooli (Ameerika keskkooli Jaapani vaste) ja asus õppima loodusteadusi ja matemaatikat Tokyo naiste kõrgemasse tavakooli (TWHNS), mis oli 1890. aastal kolledži staatusesse tõusnud. isegi lõpetas kõrgkooli, avaldas ta zooloogiateaduses oma esimese artikli “Weberi organ karpkaladest”, temast sai esimene naine, kes avaldas jaapani teadusajakirjas.
Aastal 1907 asus ta TWHNS-is abiprofessoriks. Lisaks oma õpetamiskohustustele, hoolimata sellest, et tal polnud teadusülikooli tuge, asus Yasui tegelema ka oma taimetsütoloogia uuringutega - taimerakkude uurimisega. 1911. aastal püstitas Yasui pärast aastaid kestnud iseseisvat uurimist veel ühe rekordi, avaldades Briti ajakirjas Annals of Botany oma uurimuse “On Salvinia Natans Life History”, mis sisaldas 119 mikrotoomilõike joonist. See oli esimene kord, kui jaapanlanna avaldas üheski välismaises ajakirjas.
Yasui saavutuste valguses esitas TWHNS avalduse haridusministeeriumile, et ta toetaks Yasui õppimist välismaal, kuna ta ei saanud seda teha keiserlikus ülikoolis. Alguses ministeerium seda heaks ei kiitnud. See oli tõenäoliselt tingitud sügavalt kinnistunud eeldustest, et naised ei saa olla teadusvaldkonnas edukad; Antropoloog Sumiko Otsubo leidis raamatupeatükis „Naisteadlased ja sooline ideoloogia“, et aastatel 1875–1940 rahastas haridusministeerium Euroopas ja USA-s õppimiseks kokku 3 209 inimest ning neist ainult 39 olid naised, enamik naisi kes õppis inglise keelt või kehalist kasvatust.
Tokyo ülikooli tsütoloogi (teadlane, kes uurib elusrakkude struktuuri ja funktsioone) Kenjiro Fuji abiga kiitis ministeerium heaks Yasui välismaise rahastamise taotluse, kuid uudishimuliku nõusolekuga, et ta lisab „uurimistöö kodumajanduse alal” koos teadusega kui oma õppesuunaga. Samuti sõlmis ta ministeeriumiga veel ühe, veelgi ebatavalisema kokkuleppe: mitte abielluda, vaid pühendada oma elu hoopis teadustööle.
Mõlemad kompromissid olid väga soolised; ta pidi kohe kustutama oma antud kultuurilise rolli hea naise ja targa emana ning varjama oma tegeliku teadustöö koduse loori kaudu.
Kono Yasui passi foto. (Ochanomizu ülikooli arhiiv) 1914. aastal saabus Yasui Chicago ülikooli. Ühe aasta jooksul uuris ta botaanikaosakonnas vesiseltside sõnajalgade morfoloogiat. Järgmisena kavatses ta õppida Saksamaal, kuid Esimese maailmasõja juurest maandamata, maandus ta 1915. aastal Massachusettsi osariigis Cambridge'i Radcliffe'i kolledžis, kus õppis Harvardi botaaniku Edward C. Jeffrey käe all. Jeffrey juhendamisel keskendus Yasui oma uuringutele kivisöele ja võttis Jeffery meetodi kõvade materjalide viilutamiseks mikroskoopiliseks uuringuks.
Kui Yasui 1916. aastal Jaapanisse naasis, jätkas ta Jaapani kivisöeõpinguid ja asus taas õpetaja ametikohale oma alma mater TWHNS-is. 1919. aastal sai ta haridusministeeriumilt toetuse tsütoloogiaalase uurimistöö jätkamiseks - see oli veel üks enneolematu saavutus naise jaoks. Uurimise käigus avastas ta kuus iidset taimeliiki, sealhulgas Sequoia liigid, mille ta söepõllul paljastas.
Tema uurimistöö peamine tuum oli aga muutused, mis taimekoes tehti karboniseerimisprotsessi käigus, mille käigus taimsest ainest saab kivisüsi. Yamazaki kirjutab oma profiilis, et Yasui kogus paljud oma isendid ise, laskudes söekaevandustesse, et valida uurimiseks oma proovid.
1927. aastal avaldas ta oma kümnendi pikkuse söe botaanilise uurimuse - üheksa paberikogu, mis näitas lõpuks, et tegemist oli geoloogiliste murrangute, mitte mikroobide tööga, milles taimed pöördusid setete kaudu järkjärgulise karboniseerumise poole selle ümbritseva ainega suheldes. Oma teedrajava teadustöö eest tunnustas Tokyo keiserlik ülikool Yasui teaduse doktorikraadi, ehkki ta polnud ametlik tudeng.
.....
Oma karjääri jooksul murdis Yasui tee nii uurimistöös kui ka õpetamisel. Ta avaldas kokku 99 artiklit ja pälvis oma töö eest mitu autasu. Samal ajal toetas ta naiste kõrghariduse omandamist, aidates lõpuks luua TWHNSi 1949. aastal naiste riiklikuks teadusülikooliks, mis sai uue nime Ochanomizu ülikooliks. Seal sai ta 1952. aastal pensionile jäädes teaduse professoriks ja lõpuks emeriitprofessoriks.
Kuid kui asi puudutas naiste kaitsmist teaduses, võivad Yasui jõupingutused tunduda ambivalentsed. Aktiivselt naistekeskse teadusülikooli nimel kampaaniat korraldades lükkas ta tagasi ainult naiste teadusseltside loomise püüdlused. Sumiko Otsubo kirjutab, et Yasui arvas, et ainult naised suurendasid meeste ja naiste ebavõrdsust ning tähendasid veel, et naiste töö oli alaväärtuslik; kui tal paluti liituda naisteadlaste seltsiga, keeldus ta.
Yamazaki ja Otsubo teatavad mõlemad, et Yasui vältis rangelt oma naisüliõpilaste näilist erikohtlemist ja keeldus kohelmast neid nagu tüdrukuid. Samal ajal asutas ta koos teise teadlase Chika Kurodaga, kes on teine jaapanlanna, kes on teeninud teaduse doktorikraadi, loodi Yasui-Kuroda stipendium, mis on loodusteaduste naiste töö toetamise fond. Yasui ambivalentsust selle kohta, kuidas võrdsust saavutada, kinnitasid kahtlemata tema enda töökogemused, milles võrdsus ja lugupidamine tekkisid Jaapani kultuuriliste naisstandardite tagasilükkamise kaudu.
Vaatamata oma viljakatele teaduspublikatsioonidele oli Yasui enda kohta kirjutamisel vaikiv, mis tähendab, et suurema osa tema elust kirjutatu kirjutasid teised. Kuid vähesed sõnad, mis meil on, ütlevad. "Ma ei taotle kuulsust ega soovi kõrget staatust, " ütles naine Yamazaki tsiteerituna, "kuid ta on rahul, kui saan teada, et minu töö elab pärast mind."
See kehtib nii tema teadusliku töö kui ka naiste hariduse staatuse tõstmise püüdluste kohta. Vaatamata oma vastuolulistele ideedele, kuidas soolise võrdõiguslikkuse saavutamist kõige paremini saavutada, aitas Yasui mitmel viisil aidata valdkonda pisut laiemalt avada - nii et kui naine tahaks teha Yasui tehtud kompromisse, oleks see tema enda valitud.
