NASA Curiosity Roveri, mis uurib Marssi, õlale täiturmehhanismi külge, mis praegu uurib Marsi, on paneelide komplekt, mis näeb välja nagu kompaktne lauvärv. Sellel on kuus pigmenteerunud silikoonpaneeli - punane, roheline, sinine, 40 protsenti hall, 60 protsenti hall ja üks fluorestsentspigmendiga, mis helendab ultraviolettvalguses punaselt. See on Curiosity Mars Hand Lens Imageri - kaamera, mis teeb maastikuportreesid ja lähivõtteid kividest Marsil (ja ka selfisid) - värvi kalibreerimise sihtmärk. Geoloogid tahavad teada saada, mis värvi need Marsi kivimid Maal oleksid, kuna Maakivimid on kõik, mida oleme saanud otse inimese silmaga uurida - ja värv aitab suunata teooriaid kivimi koostise või ajaloo kohta.
Marsil ja siin Maa peal on värv oluline. Ilma selleta võib punane Toyota parklas eristuda mustast. Kas soovite teada, kas see turul olev pirn on mahlane kollane või kõva, mittesöödav roheline. Ja ärgem isegi mõtleme liiga kaua oma külmkapis oleva liha värvile ja oma hinnangule, kas see peaks olema õhtusöök või mõeldud prügikasti. Taimed ja loomad kasutavad enda kaitseks värvi - hiljutises New York Timesi artiklis kirjeldati, kuidas seepia saab väga suure kiirusega end varjata nähtamatuseni.
Värv võib olla subjektiivne, kuid teadlaste jaoks on värvide eristamine alati olnud kriitiline. Need võivad näidata, millal taim või loom erineb teisest identsest liigist või alamliigist; 19. sajandil oli värvide kasutamine liikide eristamiseks oluline evolutsiooni kohta öeldu ja liikide muutumise osas aja jooksul ja piirkonniti. Siis ja nüüd kasutavad looduseuurijad ja teised teadlased visuaalset keelt, et väga suure täpsusega välja selgitada, mis asi tegelikult välja näeb. Nendes tajumise ja tuvastamise küsimustes on keskseks tööriistaks olnud värvisõnastike nime all tuntud teatmeteosed juba üle sajandi.
Õppisin värvisõnastike kohta huvi tundma linnuraamatute vastu, mille avastasin 1992. aastal oma võitluskunstide juhendajaga Alaska Daltoni maanteelt Põhja-Jäämereni sõites. Tankla juurde jõudsime väikese küljes oleva raamatupoodiga. Avasin mõnevõrra jõude Põhja-Ameerika lindude põllu teejuhi ja taevas avanes: mõistsin, et suudan linde kvantifitseerida ja neid tuvastada ning neid üksteisest eristada - linde, keda me just sel reisil nägime.
Võtsin hobidena vaatluse alla linnuvaatluse ja kuna siis olen ajaloolane, hakkasid mind huvitama ajaloolised tegelased, kes linde uurisid. Paljud neist tegelastest olid huvitatud värvitoodetest. Otsustasin kirjutada Robert Ridgway eluloo, kes oli Smithsoniani esimene lindude kuraator. Ehkki 21. sajandiks varjatud, oli ta 19. ja 20. sajandil üks Ameerika tuntumaid teadlasi - taksonoomia ja värviõpetuse valdkonna hiiglane. Õpingute abistamiseks lõi ta kõige olulisema ja vaevarikka värviraamatu, värvustandardid ja värvinomenklatuuri, mille ta ise 1912 avaldas.
Ridgway polnud esimene värvisõnastik - need hakati esmakordselt kasutama XIX sajandi esimesel kolmandikul, umbes samal ajal, kui Noah Webster lõi esimesed Ameerika sõnade standardiseeritud sõnastikud. Charles Darwin võttis HMS Beagle'i 1831. aasta reisil kaasa Abraham Werneri värvide nomenklatuuri (1821) - ühe esimestest ingliskeelsetest värvisõnastikest . Ta kasutas seda taimestiku ja loomastiku kataloogimiseks, mis hiljem inspireeris tema loodusliku valiku teooriat.
Lehel Abraham Werneri värvide nomenklatuurist on toodud erinevad rohelised varjundid, mida teadlased saavad kasutada uute liikide kirjeldamisel. (Abraham Werner, värvide nomenklatuur, 1821) 
Werneri värvide nomenklatuur: kohandatud zooloogia, botaanika, keemia, mineraloogia, anatoomia ja kunstide jaoks
Esmakordselt 1814. aastal avaldatud Werneri värvide nomenklatuur on taksonoomiline juhend loodusmaailma värvide kohta, mida kunstnikud ja teadlased on hellitanud enam kui kahe sajandi jooksul. Uus väljaanne toob klassikalise teose taas ellu.
OstaVärvisõnastikud olid loodud selleks, et anda inimestele kogu maailmas ühine sõnavara, kirjeldamaks värve kõigest, alates kividest ja lilledest kuni tähtede, lindude ja postmarkideni. Need võimaldasid teadlastel ja loodusteadlastel kasutada kirjeldava bioloogilise täpsuse vahendeid, mida oli lihtne jagada - nii said Kalamazoo ja Saksamaa looduseuurijad tõhusalt suhelda lindude perekonnast, mida leidub mõlemast kohast seotud (kuid erineval) kujul. Tavaliselt koosnesid need värvitoodete komplektist, millele igaühele omistati nimi (rahvusvahelise kasutamise hõlbustamiseks tavaliselt mitmes keeles renderdatud), identifitseerimisnumber ja sageli lüüriline värvi kirjeldus (“värskelt valmistatud vere värv tapetud küülik ”või“ muumia pruun ”.)
Muud olulised värvisõnastikud avaldati 20. sajandi alguses, kui Ridgway avaldas oma töö - mõned neist olid kummalised ja suurepärased. Näiteks Prantsuse krüsanteemikute selts lõi 1905. aastal kaheosalise komplekti proovi- ja nimemärke oma botaaniliseks kasutamiseks. Holly Greeni kirjeldati kui tavalise holly lehestiku tavalist värvi, vaadeldes 1–2 meetri kauguselt ja ilma peegeldusi arvestamata. ”Ja hoolimata asjaolust, et teos oli mõeldud rahvusvaheliseks tarbimiseks, jäi selle hing prantslaseks. Näiteks taevasinist kirjeldati kui suvel puhast taevast meenutavat värvi (Pariisi kliimas).
Kuid Ridgway töö paistis silma. Häbelik, pensionile jääv ja ääretult nohiklik ta oli hämmastavalt andekas värvide tuvastaja ja kasutaja. See kingitus oli võtmetähtsusega valdkonnas, kus väikeste värvimuutustega lindude alamliikide eristamine oli loodusliku evolutsiooni, eristumise ja muude teaduslike aspektide mõistmiseks hädavajalik. Ridgway kirjutas 1886. aastal lühikese värvisõnastiku, just siis, kui ta lõpetas töö murrangulise reeglite ja juhiste kogumi lindude nimetamiseks. Ta töötas vaikselt oma värviprojekti kallal aastakümneid, kuni aastani 1912, mil ta ise avaldas teose 1115 nimega värvid: värvistandardid ja värvinomenklatuur .
Raamat on täis värvilisi laike nimedega nagu “Dragons-blood Red”, mis paneb mind mõtlema, kas veri mõõgalt tilgub; või “hele Pariisi roheline”, mis näib olevat puhkus; või „heleroheline sinine”, mis kuidagi kõlab ristates „prits” ja „peits” ning “põnevus”, ehkki prits on tegelikult Vahemere rannikuala taim.
Robert Ridgeway värvinormide ja värvinomenklatuuri plaat I kuvab punaseid toone. (MIT raamatukogud / Robert Ridgeway, värvinõuded ja värvinomenklatuur, 1912) Nagu paljud värvisõnastike autorid, maeti ka Ridgway nimedesse kuulsate (või varjatud) värviteoreetikute ja maalikunstnike hüüdeid. Teda mõjutasid uue kontrastsete värvide teooria välja töötanud füüsiku ja kunstniku Ogden Roodi töö, mis hõlmas teda neljas värvinimes: Roodi sinine, Roodi violetne, Roodi pruun ja Roodi lavendel. Lauamängude maven Milton Bradley, kes müüs ka värvide segamise aparaate, ilmub Bradley sinises ja Bradley lillas. Chapmani sinine on kindlasti noogutus oma sõbrale Frank Chapmanile, kes rühmitas oma 20. sajandi välijuhendites esimesena linde pigem värvi, kui kuju järgi.
Nendel värvisõnastikel on sügav, isiklik ja keeruline ajalugu - isegi kui need tulenesid tugevast soovist maailma kvantifitseerida, nagu taksonoomilised väljaanded üritasid teha 19. ja 20. sajandi alguses. Värvid on libedad ja nad ütlevad midagi nimetajate isiklike eelarvamuste ja huvide kohta, vähemalt niipalju, kui nad räägivad värvide omadustest. Me ei kasuta neid enam, kuna raamatu kujul oleks need võimatult kohmakad: nüüd on nimega värve rohkem, kui lohet raputada - palju rohkem kui mahuks ühte köitesse. Kuid Ridgway pärand elab edasi - tema raamatust sai Pantone'i värvikaart, millele tuginesid graafilised disainerid, majavärvide loojad, sisekujundajad, moevennad, liputegijad ja kõik, kes soovivad värve tuvastada. Nagu näitab Curiosity rover, kasutavad teadlased värvide tuvastamiseks ja võrdlemiseks (aga ka nende arvuliseks väljendatud lainepikkuste järgi) analoog diagramme.
Tegelikult üritab New Jerseys asuv Pantone Inc. igal aastal ennustada eelseisva aasta zeitgeisti, valides selleks aasta värvi. 2014. aasta värviks valiti Radiant Orchid - lilla varjund, mida kirjeldati kui “keerulist, huvitavat, köitvat värvust.” Tossud ja särgiriided nähes valiti see lilla, kuna see kiirgas omamoodi “kindlustunnet teie loovuse vastu”. ”Ajal, mil uuendusi imetletakse suuresti. Ma oleksin eelistanud õõnestavamat, peenemat või vastuolulisemat kirjeldajat, nagu “Subterranean Orchid”, kuid ma arvan, et värvid ei tohiks kõlada nagu hägused punkroki ansamblid. Siiski, kui te pole tujukas meeleolus, on raske mitte naeratada nimele “Radiant Orchid”. Nimed on avalike suhete vormid, värvide jaoks - ja miks mitte? Nagu imikud, pole ka koledaid värve. Kuid meile tuleb seda mõnikord öelda ja nende nimed on tohutu osa nende pöördumisest.
Daniel Lewis on Dibneri teaduse ja tehnoloogia ajaloo vanem kuraator ning Huntingtoni raamatukogu, kunstikogude ja botaanikaaia käsikirjade peavarahoidja. Ta on raamatute „Feathery Tribe: Robert Ridgway” ja „Modern Study of Birds” (Yale University Press, 2012) autor. Algselt kirjutas ta selle artikli Zocalo avaliku väljaku jaoks.
