Kui planeet veel soojeneb - käesolev aasta on teel kõige kuumem, kuid seni rekordiline -, on globaalsete temperatuuride tõusutempo aeglustunud viimase 15 aasta jooksul ja see võib olla osaliselt tingitud väikestest vulkaanipursetest. Nii jõuti järeldusele Massachusettsi tehnoloogiainstituudi atmosfääriteadlase juhitud uue uuringu tulemusel.
Idee, et vulkaanipursked võisid aidata kaasa "globaalse soojenemise katkemisele", pole uus, kuid selle uuringu käigus leiti, et mõju on suurem, kui seni arvati. Vastavalt avaldusele:
Teadlased on juba ammu teadnud, et vulkaanid võivad atmosfääri jahutada, peamiselt vääveldioksiidgaasi abil, mida pursked väljutavad. Väävelhappe tilgad, mis tekivad gaasi kombineerimisel atmosfääri ülemises atmosfääris, võivad jääda mitmeks kuuks, peegeldades päikesevalgust Maast eemal ja madalamat temperatuuri. Varasemad uuringud olid siiski soovitanud, et suhteliselt väikesed pursked - need, mis asuvad vulkaani "plahvatusohu" hindamiseks kasutatava skaala alumises pooles - ei aita sellele jahutavale nähtusele kuigi palju kaasa.
Töörühm kasutas satelliit- ja õhupallidel põhinevaid tahkete osakeste loendureid, samuti LiDAR-i ja maapealseid päikesefotomeetreid, et uurida, kuidas atmosfääri vulkaaniline tuhk võib kaitsta Maa sooja eest. Nende tööriistade abil leidsid teadlased, et väikesed vulkaanipursked võivad põhjustada temperatuuri tõusu maailmas kuni viiendiku Farenheight kraadi võrra. See pole nii palju kui suuremad pursked - ühe hinnangu kohaselt oli 1991. aasta plahvatus Mt. Pinatubo alandas temperatuuri 1, 3 kraadi, kuid see on märkimisväärne võrreldes kiirusega, millega globaalne soojenemine meie planeedi temperatuuri tõstab.
