Suur osa elust toimub ookeani pinnal. Päikeses valgustatud vees elavad miljonid organismid ja nad on palju mitmekesisemad, kui teadlased isegi ette kujutasid. Eelmise nädala väljaandes Science ilmunud uuringute seerias teatavad teadlased esimese planktoni ülemaailmse uuringu tulemustest - avameres hõljuvad miniatuursed loomad, vetikad, bakterid ja viirused. Andmed aitavad teadlastel paremini mõista planktoni elu ja seda, kuidas planktoni kooslused reageerivad muutuvale kliimale.
Seotud sisu
- Zooplankton ja krill "Pee" aitavad määrata ookeani keemiat
- Fütoplankton: "Suurimad" väikesed poisid ookeanis
Teaduskoonri Tara pardal purjetades proovis rahvusvaheline meeskond neli aastat kogu maailmas esinevat planktoni elu. Nad viisid läbi kohalike kogukondade loenduse, avastasid uusi organisme ja vaatasid, kuidas need pisikesed eluvormid omavahel suhestuvad, nagu Claire Ainsworth ajakirjale Nature vahendab. Teadlased sekveneerisid ka planktoni geenid ja mõõtsid nende bioloogilist mitmekesisust. Lühidalt, andmestik on massiline ja aitab teadlastel mõista planktoni suuresti salapärast siseelu. Siin on mõned pisikestest kriitikutest, kellega nad teel kokku puutusid:
Tavaliste mikroskoopiliste loomade või zooplanktoni hulka kuuluvad (vasakult paremale: pisike koorikloomad, ämblikkrabi vastsed, ampifodod, beebikalmaarid, Phronima amphipod ja Atlanta pteropod mollusk. (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
Indiaani ookeanis kogutud ränivetik ( Lauderia annulata üksik silindriline rakk sisaldab rohelise ja kollase kloroplasti tükke. (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
Plankton on pärit kõigilt elualadelt, nagu see parasiitkoorik, kes sööb meresalpe ja kasutab kaitsekestana nende tühje želatiinset kesta. (© M.Ormestad / Kahikai / Tara ookeanid) 
Tara ekspeditsioon kogus need India ookeanis väikesed loomaaiaplanktoni loomad: mollusk, keda nimetatakse pteropodiks (paremal), ja koorikloomade paar, keda nimetatakse koplikad (vasakul). (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) 
Vahemeres kogutud Sapphirina kapakoop peegeldab ja hajutab valgust pisikeste plaatide kaudu rakkudes, mis selle pinda katavad. (© Christian Sardet / CNRS / Sharif Mirshak / Parafilms / Tara ekspeditsioonid) 
See Vahemeres kogutud väike meduus on imporditud meduuside Turritopsis lähisugulane . (© Christian Sardet / CNRS / Tara Expéditions) Paljud neist organismidest on suuremate organismide, näiteks kalade, toiduallikad. Mereline fütoplankton fikseerib ka umbes poole süsihappegaasist, mis vabaneb Maa atmosfääri. Sel põhjusel on mõned soovitanud globaalse soojenemise peatamiseks manipuleerida planktoniga ja see pole täiesti hull idee, nagu David Biello kirjutas Aeonile eelmisel aastal.
Plankton on meie planeedi kõige viljakam eluvorm ja sellest saadav toit moodustab globaalse toiduahela aluskihi. Kujunduste mitmekesisus planktoniliikide seas häbistab taimi maismaal, näidates suurema ulatuse vahemikku kui erinevus sambla ja punapuu vahel. Meres on rohkem planktonirakke kui meie praeguses tähtede arv kogu universumis. Tõepoolest, just see arvukus paneb Smetaceki kahtlustama, et planktoni võiks kasutada Maa keskkonna muutmiseks.
Kuidas plankton ise soojemas maailmas hakkama saab? Teadlased ei tea tegelikult planktonist piisavalt, et sellele küsimusele täielikult vastata. Ookeanid neelavad suurema osa kasvuhoonegaaside tekitatavast soojusest ja temperatuuri prognoositakse ainult tõusevat. 2014. aasta septembri uuring näitas, et kõrgem veetemperatuur võib kärpida planktoni populatsioone, segades lämmastiku, süsiniku ja fosfori looduslikke tsükleid. Kuid see töö põhineb arvutimudelil ja ilma planktoni ökosüsteemide täieliku pildita pole selge, kuidas asjad tõeliselt välja võiksid mängida.
Ühes Tara uuringus leiti ka, et temperatuur on nendes ökosüsteemides geneetilise mitmekesisuse tõukejõuks. "See tähendab, et näiteks pinnakihis mõjutab geograafiline kaugus kogukonna koostist vähem kui temperatuur, " ütles bioloog Peer Bork, üks töö kaasautoreid, pressikonverentsil. Erinevatel temperatuuridel eksisteerimiseks võib olla vaja erinevaid valke, nii et nende temperatuurinormide segamine võib mõne planktoni ohtu seada.
Uuringud kinnitavad, et kliimamuutustel on planktonile tohutu mõju, kuid teadlased ei tea siiani, milline see mõju täpselt välja näeb. Plussküljest - nüüd, kui teadlased teavad, millised tavalised planktonikogukonnad kogu maailmas välja näevad, saavad nad öelda, kas tulevikus on midagi äpardunud.
Mõlemal juhul võivad inimesed tunda mõju toiduvõrgus. Vähem plankton teeb kaladele vähem toitu ja meile vähem kalu.
