Teadlased on juba mõnda aega teadnud, et tohutud jäälehed asuvad sügaval Marsi roostes pinna all. Kuid üksikasju jää paksuse, selle koostise ja kihi kohta on seni raske hinnata. Nagu Mike Wall kosmoselehele Space.com teatas, on NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) avastanud kaheksa saiti, kus erosioon on paljastanud tohutuid jääjääke, millest mõned on 330 jalga paksud.
Äsja ajakirjas Science kirjeldatud kirjeldused tehti MRO kaameraga High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), mis pildistab Marsi alates 2005. aastast . Paljastatud jääd asuvad järskudel nõlvadel ehk Madalmaade keskpikkustes. Jää näib olevat suhteliselt puhas ja osa maardlaid asub pinnast vaid umbes meetri kaugusel, kirjutab Robbie Gonzalez Wiredist.
Teadlased on nendest avastustest huvitatud mitmel põhjusel. Esiteks võiksid jää ladestused valgustada Marsi kliima ajalugu. Uuringu autorid teoreetiliselt väidavad, et jääkihid said alguse lumena, mis tihenes ja kõvenes jäälehtedeks. Marsi kaldenurk või telje kalle on miljonite aastate jooksul märkimisväärselt varieerunud, aastatuhandete jooksul on nihkunud vahemikus 15 kuni 35 kraadi. Ja kui kalle on kõrgem, tekib jää tõenäolisemalt planeedi keskpikkustes.
"On olnud ettepanekuid, et kõrge kaldpinna korral kuumenevad postid palju - nad on kallutatud ja suunatud rohkem päikese poole ja suunavad jää ümber keskpikkustes, " vahendab Colin Dundas USA geoloogiakeskuse Arizona astroloogia teaduskeskus rääkis Wall of Space.com-ile. "Niisiis, see, mida me võib-olla näeme, on tõend selle kohta, et juhtus minevikus."
Veelgi enam, suhteliselt madalad jäämaardlad võivad tähendada, et külmunud vesi on tulevaste inimeste uurimise missioonide jaoks paremini kättesaadav, kui teadlased olid varem taibanud. "Astronaudid võiksid sinna minna lihtsalt kopa ja labidaga ning kogu vajaliku vee kätte saada, " ütles Shane Byrne, Arizona ülikooli Lunari ja Planeedilabori dotsent ning uue raporti kaasautor NASA pressiteade.
Siiski on vähemalt üks hoiatus, nagu Gonzalez juhtkirjas juhtis. Kaheksa paljastunud jääkihi kohta asuvad laiuskraadidel vahemikus 55–60 kraadi ekvaatorist põhja või lõunas, kus temperatuur võib väga külma saada. Mis tahes mehitatud missioon Marsile piiraks selle liikumist tõenäoliselt ekvaatori 30 kraadi piires. Kuid nagu Dundas ütles intervjuus Gonzalezile: "Olen kindel, et me pole veel kõiki säritusi leidnud."
Käimas on plaanid edasiseks uurimiseks. Nii NASA kui ka Euroopa Kosmoseagentuur saadavad 2020. aastal Marsile marsruudid, mis on varustatud radari- ja puurimistehnoloogiaga, mis saavad Punase planeedi pinna alt uurida.
