Selgub, et oma mehelikkuse pärast muret tundvad safaril käivad brostid pole ainsad, kes loomanahka koguvad. Uued uuringud näitavad, et ka meie esivanematel võis olla kalduvus oma jahitaseme reklaamimiseks, säilitades nende tapmiste karusnahad.
Nende auhinnaline trofee polnud siiski napp lõvi, vaid olend, keda kutsuti "koobalõviks". Need hirmutavad kiskjad rändasid kunagi metsadest Euroopast Kanada Jukoni, jahtides põhjapõtru, kitsi ja (nüüdseks väljasurnud) metsveiseid. Üle 11 jala pikkused ja umbes 700 naela kaaluvad tänapäeva Aafrika lõvid nägid välja nagu pooleks kasvanud kassipojad. Ja vähemalt mõnede ülemise paleoliitikumi elanike jaoks peavad nad kindlasti vaipadena hea välja nägema.
Kahjuks kadusid koobalõvid sündmuskohalt umbes 14 000 aastat tagasi. Keegi ei tea täpselt, miks, kuid uurijad on juba ammu kahtlustanud, et inimene mängis nende surma korral mingit rolli. See hüpotees näib nüüd veelgi tõenäolisem: täna ajakirjas PLOS ONE avaldatud artiklis on kirjas, et äsja avastatud koopa lõvi küüniste luud näitavad märke, et neid on muudetud tehnikaga, mis sarnaneb tänapäevaste jahimeeste poolt saagiks kasutatava tehnikaga.
Uued leiud viitavad sellele, et inimesed mitte ainult ei küttinud koobalõvisid, vaid hindasid neid ka piisavalt, et röövloomade terve nahaga - küünistega ja kõik - oma kodusid maha tuulutada. “(Koobas) lõvi on jahti keeruline ja ohtlik loom ning tõenäoliselt mängis see olulist rolli trofeena ja rituaalides kasutamiseks, ” ütleb juhtautor Marián Cueto, Hispaania Cantabria ülikooli loomaarst. "Ajaloos on olnud palju juhtumeid, kus erinevad ühiskonnad kasutasid võimusümbolina kiskjaliste karpe."
Varem on teadlased leidnud tõendeid selle kohta, et inimesed tarbisid koopa lõvisid keskmises pleistotseeni perioodil ja et lõvihambaid kasutati ülemise paleoliitikumi ajal kaunistuste ja tööriistadena. Kuid nende kiskjatega varase hominiidi koostoimest ei teata palju rohkem. Koobaslõvide fossiile on vähe ja need, mis näitavad mingeid tõendeid inimeste töötlemise kohta, on veelgi haruldasemad.
Uus uuring sai võimalikuks, kui teadlased leidsid Põhja-Hispaanias asuva koopa alumises galeriis asuva koobaslõvide fossiilide suhtelise aardelao, mille nimi on La Garma. "Kui te kõnnite koopasse, on see nagu reisimine tagasi meie evolutsiooni konkreetsesse hetke, " ütleb Cueto. “See on nagu ajamasin.” Seal on avastatud üle 4000 fossiili, millest paljud tõendavad inimeste muundamist. Kuid see on esimene kord, kui keegi on La Garmast leidnud koobaslõunajäänused.
Konstruktsioonid La Garma alumises galeriis. (Pedro Saura) Teadlased avastasid üheksa küünisfossiili, mis kuulusid ühele koobaslõvile. Kõigil fossiilidel oli märgulampide kraapimisi ja jaotustükke nagu tänapäevalgi, kui kütitud looma küüniseid on tahtlikult tema nahal hoitud. Ka fossiilide märgistused olid kõik üsna sarnased, mis tähendas, et muinasaegne mees või naine, kes kassi nülgis, oli tuttav koobalõvi nülgimise ja anatoomiaga.
Koopa raadiosüsiniku järgi elas La Garma lõvi, nagu meeskond seda nimetab, umbes 16 000 aastat tagasi Ülem-paleoliitikumi ajal, tehes sellest ühe viimaseid eksemplare.
Tuginedes etnograafilistele analoogiatele ja iidsele kunstile, mis seob suured kassid rituaalse kasutamisega, arvavad Cueto ja tema kolleegid, et nülgimisprotsess võis toimuda sümboolses kontekstis. Pärast naha eemaldamist võis kogu nahk ilmneda koopa põrandal või kasutada seda onni katmiseks.
Sellegipoolest on „peaaegu võimatu olla kindel, et eelajaloolised inimesed kasutasid karusnaha rituaalse kontekstina, isegi kui muud tõendid, näiteks koopakunst või teistes Euroopa piirkondades ja Euroopas leiduvad kaasaskantavad esemed osutavad erilisele seosele koobalõvidega, ”Ütleb Hervé Bocherens, Saksamaa Tubingeni ülikooli paleobioloog, kes ei olnud uuringutega seotud. "Muid eesmärke ei saa välistada."
Nagu nende nimi viitab, veetsid koobalõvid osa oma elust koobastes. Kahjuks soosisid ülemist paleoliitikumist inimesed ka neid varjupaiku. Veelgi enam, mõlemad liigid võistlesid sama saaklooma, sealhulgas põhjapõdra, pärast ja olid sama eluruumi kandidaadid - pinged, mis on pannud Cueto-sugused teadlased uskuma, et tõenäoliselt mängisid koobalõvide väljasuremisel rolli inimesed.
Selle uue uuringu lisamisega on Cueto sõnul tõendusmaterjal ka selle kohta, et inimesed jahtisid koobaslõvisid otse. "Jahindus polnud koobalõvide väljasuremise ainus põhjus, kuid tõenäoliselt mängis see lisaks muude inimestega seotud tegevustele märkimisväärset rolli, " ütleb ta.
Bocherens ütleb, et enne selliste järelduste tegemist on vaja rohkem andmeid. "Puudub üks oluline teave: kui sageli lõid muinasajaloolased lõvi jahti?" Ütleb ta. „Mida oleks mul tulevikus huvitav näha, on testida, kas see lõvi oli tõepoolest kohaliku ökosüsteemi liige või kas nahka oleks võinud saada teistest põhjapool elavatest eelajaloolistest rühmadest, näiteks Prantsusmaalt, kus koobalõvid olid tavalisemad. ”
Cueto plaanib jätkata Hispaania koobastesüsteemi kammimist vihjete jaoks, mis aitavad selliseid järelejäänud saladusi lahendada. Alustuseks on koobalõvidel 18 küünist, kuid tema ja ta meeskond avastasid vaid üheksa, mis näitab, et koopa põrandal võib avastamist oodata veel fossiile. "Kahtlemata jätkame oma uurimistööd La Garmas, " ütleb ta. "Selles vinge saidil on endiselt palju üllatusi."
