2002. aastal peatasid Londoni Heathrow lennujaama piiriametnikud Pakistanist Peshawarist lennu ajal riiki toodud paar puust kaste. Seest leidsid nad lapitehnikat 1500-aastastest savijäsemetest, mis olid jämedalt lahti raiutud skulptuuridelt, mis kunagi asusid budistlikes kloostrites Gandhāra iidses kuningriigis tänapäeva Pakistani loodeosas ja Afganistani kirdeosas.
Nüüd, 17 aastat pärast nende taastumist, naasevad rüüstatud esemed koju. Briti muuseumi pressiteate kohaselt kuuluvad 4. sajandi skulptuurid, mis hõlmavad üheksa skulptuurset pead ja ühte torsot, 843 muinsuskaitseobjekti hulka, mis on kavandatud Londonist institutsiooni tagasi kodumaale Kabuli Afganistani rahvusmuuseumi.
Varastatud esemed konfiskeeriti Suurbritannia piirivalvejõudude, Metropolitani politsei kunsti- ja muististe üksuse ning isegi mitmete eraisikute abiga. Pärast nende identifitseerimist afgaanide esemetena hoiti neid lõpuks muuseumis "hoidmiseks ja salvestamiseks".
Rääkides eestkostja Mark Browniga, kirjeldab kuraator St. John Simpson skulptuurikilde, mis olid Talibani 2001. aasta ikooniklasmi ajal tõenäoliselt suunatud, kui "uimastavaid ja" üsna silmapaistvaid ".
"Oleme aastate jooksul Kabulisse tagasi saatnud tuhandeid objekte, " lisab ta, "kuid see on esimene kord, kui oleme saanud töötada budistlike paladega."
Mesopotaamia nõtked tabletid (© Briti muuseumi usaldusisikud) Sõltumatute Adam Forresti sõnul kujutavad üheksa terrakotapead Buddhat; mediteerivad bodhisattvasid ehk inimesi valgustumise teel; kiilas munk; ja kolm suuremat tegelast, kellest üks võib olla Vajrapani, Buddha vaimne teejuht. Õhtustandardi Robert Dex identifitseerib kivist torsot veel budistliku püha inimese kujule.
Nagu Brown kirjutab, räägivad skulptuurid budismi lühiajalisest mõjust praeguses Afganistanis, kus religioon õitses umbes 4. – 8. Sajandil.
"Mis tahes ebaseaduslikult kaubitsetud esemete tagastamine on sümboolselt väga oluline, " räägib Simpson Brownile. “Kuid need tükid moodustavad ühe suurima budistliku kunsti rühmituse, mis tuleb Kabuli muuseumi tagasi viia. Kui mõelda [Kabulist], mida Kabul on 1990. aastatest läbi elanud, kulmineerudes Bamiyani metsikusega ”, siis õhkas Taliban 2001. aastal Bamiyani buddhadena tuntud ikooniliste 6. sajandi kujude komplekti -„ see on tohutu sündmus. ”
Afganistani rahvusmuuseumi õnnistuse korral lähevad mõned budistlikud skulptuurid vaatamisele Briti muuseumis enne nende üleandmist Afganistani saatkonna ametnikele Londonis. Pärast naasmist Kabulisse eksponeeritakse neid rahvusmuuseumis.
Muuseumi pressiteate kohaselt sisaldavad kodumaale tagasipöördumiseks vajalikud esemed ka näiteid 1. sajandi Begrami elevandiluust, 2. või 3. sajandist pärit Buddha ausammast, pronksiaja kosmeetikakolbidest, keskaegsetest islami mündidest, keraamikast, kivist kaussidest ja “muudest väiksematest” segatud kuupäeva ja materjalide esemed. ”
Naomi Rea edastab artnet Newsile eraldi, kui Briti muuseum tagastab Iraagi rahvusmuuseumisse Bagdadisse 154 Mesopotaamia nõtke tableti komplekti. 2011. aastal konfiskeeritud savitekstid pärinevad 3. sajandi keskpaigast eKr ja kirjeldavad kadunud Irisagrigi linna haldustoiminguid. Iraagi rahvusmuuseumi loal vaadatakse enne kodumaale naasmist valik esemeid ka Briti muuseumis.
