https://frosthead.com

Kui inimesed käivad kunagi võõrast elu vaatamas, siis siin see juhtub

Marsi rünnakud, vihane punane planeet, Marsi kummitused, jõulud Marsil, Kuraditüdruk Marsilt, Lend Marsile, Marsile tungijad, Abbot ja Costello Mine Marsile, nimekiri jätkub. Kui tegemist on võõraste eluvormidega, paistavad nad alati olevat pärit Marsilt. Kuid just The Enceladus, üks Saturni kuudest, paistab The Guardiani andmetel olevat suurim tõenäosus elu varjata:

Idee, et vaid 310 miili läbimõõduga kuu, mis tiirleb sügavas ja külmas ruumis, 1 miljard miili kaugusel päikesest, võiks pakkuda kodu võõrastele eluvormidele, võib tunduda erakordne. Sellest hoolimata peab üha suurem arv teadlasi seda reaalseks väljavaateks ja väidavad, et Enceladus tuleks tulevaste kosmosemissioonide jaoks pidada esmatähtsaks.

Kuid teadlased on põnevil. Päris elevil. Edinburghi ülikooli astrobioloog Charles Cockell ütles ajalehele The Guardian:

„Kui keegi annaks mulle mitu miljardit dollarit ükskõik millise kosmosesondi ehitamiseks, mida ma soovisin, ei oleks mul kõhedust. Ma konstrueeriksin sellise, mis võiks Saturnisse lennata ja Enceladusest proove koguda. Läheksin sinna pigem Marsi või Jupiteri jäiste kuude, näiteks Europa poole, hoolimata julgustavatest märkidest, et nad võiksid elu toetada. Primitiivsed, bakteritaolised eluvormid võivad nendes maailmades tõepoolest olemas olla, kuid need on tõenäoliselt maetud sügavale nende pinna alla ja neile on raske juurde pääseda. Kui Enceladusel on olemas eluvorme, on neid lihtne kätte saada. Nad valavad kosmosesse. ”

Teadlased on Enceladusest teada juba pikka aega - tegelikult juba aastast 1789. Kuid põnevus elu säilitamise potentsiaali üle on uus - põhineb Cassini tehtud avastusel, mis lubab oletada, et Kuul on nii atmosfääri kui ka vee geisreid, mis sisaldavad orgaanilisi ühendeid nagu propaan, etaan ja atsetüleen. Kui on vaja otsida planeete, millel võiks olla elu, on see kõik tõesti paljulubav. Ja edasised vaatlused näitavad, et Kuul on maa-alune vedel ookean. Mis pole mitte ainult väga lahe kõlav, vaid ka palju nagu Maa enda süvamereavad.

Alguses arvasid teadlased, et see on tõsi tõestamiseks liiga hea. Peab olema mingi mõõtmisviga või ehk korjas Cassini andmeid Saturnilt ise. Michel Dougherty Londoni keiserlikus kolledžis ja ühe Cassini instrumendi eest vastutades palus sondi juhtivatel inimestel Enceladusest lähemalt vaadata.

"Ma ei maganud enne seda kaks ööd, " ütleb Dougherty. "Kui Cassini poleks midagi leidnud, oleksime rumalad ja juhtkond poleks võinud meid uuesti kuulata."

Tema hirmud olid alusetud. Cassini pühkis Enceladusest 173 km kõrgusel ja näitas, et sellel on tõepoolest õhkkond, ehkki õhuke, mis koosneb veeaurust, süsinikdioksiidist, metaanist ja lämmastikust. "See oli suurepärane, " ütleb Dougherty. "Ma lihtsalt mõtlesin: vau!"

Mis edasi saab? Me läheme sinna. Muidugi lihtsam öelda kui teha. Arvatakse, et teadlaste sõnul kulub umbes kaks või kolm aastakümmet, enne kui nad saavad teada vastused nende sees puhkevatele küsimustele. Ja inimeste Enceladusse viimine oleks monumentaalne ülesanne - kuid mitte nii võimatu kui teiste päikesesüsteemide juurde jõudmine.

Täpsemalt saidil Smithsonian.com

Mis juhtub, kui leiame võõra elu?

Aruka võõra elu koefitsientide arvutamine

Kui inimesed käivad kunagi võõrast elu vaatamas, siis siin see juhtub