Kui ta oli 15-aastane, lahutas 1980. aastal Michael Dell Apple II arvuti ja pani selle uuesti kokku, nii nagu varasem teismeliste põlvkond oli nende Fordide ja Cheviese mootorid lahti võtnud. Mõni aasta hiljem oli Dell, kes oli selleks ajaks Austini Texase ülikooli eelmeditsiini üliõpilane ja väikese ettevõtte, mida ta kutsus PC's Limited, asutajaks, komponentidest arvutid kokku ja masinaid kaasõpilastele.
Dellist ei saanud kunagi arsti, kuid ta tegi kõik hästi. 2007. aastal ületati tema netoväärtus 14, 2 miljardit dollarit. Koos teiste tärkava tööstuse pioneeridega - nende seas Steve Jobs ja Bill Gates - liitus Dell oma põlvkonna ühe valituima klubiga - isetehtud tech-mogulitega.
Muidugi olid nõusolevad tarbijad tema edus olulised. Üks neist oli Põhja-Carolinas Jeffersonist väljaspool elav vabakutseline kirjanik Clint Johnson. 1985. aastal, 32-aastaselt, jättis Johnson hüvasti oma Remingtoni kirjutusmasinaga ja tellis personaalarvuti Limited Turbo. Ta oli kliendinumber 00100. "Neil päevil, " meenutab ta, "ei olnud ühtegi Interneti- ega suurt kasti elektroonikapoodi, kust saaksite arvutite kohta teavet. Lõpuks küsisin Red Lobsteri ettevõtte kontorites tehnopoistelt [ kus Johnson töötas] mida nad soovitavad. Põhjus, miks otsustasin PC Limited seadme kasuks, oli see, et saate tellida telefoni teel ja nad saatsid selle kohale. "
Muidugi jääb Dell Computersi mudeliks PC's Limited. Johnsoni Delli-eelsel arvutil oli 10-megabaidine kõvaketas ja 5, 25-tolline disketiseade (tagasi, kui disketid tõesti olid disketid). PC piiratud Turbo võrdlemiseks kõigi praeguste töölaudade (või isegi sülearvutitega) on muidugi BB-püstoli seadmine ICBM-i vastu. Amdeki valmistatud monitoril oli tume kontrast madala kontrastsusega merevaigu tähtede ja numbritega, mis oli varjude digitaalne ekvivalent Platoni koopa seinal. Kogu pakett maksis Johnsonile 895 dollarit. "See kõlas alati nii, nagu laguneks, " meenutab Johnson. "Ma ei saanud kunagi aru, miks."
Kui Johnson luges 1987. aasta BusinessWeek'i artiklit Delli ja tema ettevõtte kohta, tunnistas ta, et "mul oli ajalooline ese, mis on nüüd Fortune 50 ettevõtte varane toode. Nii et kui ma kolisin uuema arvuti juurde, pakkisin selle ümber ja pane see pööningule. " Mitme hilisema Delli arvuti klaviatuuril kirjutas Johnson mitu raamatut (tema uusim, A Politically Coorrect Guide to the South ). Kuid ta ütleb: "Ma kirjutasin sellest esimesest masinast palju artikleid." Mõni aasta tagasi helistas Johnson Delli PR osakonda, et küsida, kas tema reliikvia vastu võiks huvi olla. "Kõik, mis ma sain oma häda pärast, " meenutab ta, "oli plastikust Delli kohvitass."
Kuid 2005. aastal, kui Dell avas Põhja-Carolinas Winston-Salemis uue tehase, mitte kaugel sellest, kus Johnson ja tema naine Barbara tollal elasid, proovis ta uuesti. Tema lootus oli müüa oma digitaalajaloo tükk viimase Delli jaoks. Seekord jõudis ta PR-kabinetis Donna Oldhamini; ta nõustus kaubandusega hõlpsalt.
Varsti pärast seda pakkus Dell arvuti Smithsoniani Ameerika ajaloo muuseumi (NMAH) kuraatorile David K. Allisonile. Allison tunnistas, et see sobib hästi sellega, mida ta nimetab muuseumi "varajaste personaalarvutite rikkalikuks koguks, sealhulgas Altairiks ja Apple Lisaks". Johnsoni arvuti on ajutisel väljapanekul "Ameerika ajaloo aarded", mis asub õhu- ja kosmosemuuseumis, kuni renoveeritud NMAH avatakse 2008. aastal.
Allison ei üllatanud, et Michael Dell polnud kunagi üritanud oma ettevõtte kasvades PC Limited arvutit omandada. "Ettevõtjad ei mõtle minevikule, " ütleb ta, "nad on keskendunud homsele." 42-aastane Dell võib veel homme keskenduda, kuid personaalarvuti piiratud turbo kutsus esile nostalgiat. Mais toimunud Smithsoniani annetustseremoonial avaldas Dell, et võib-olla oli ta just selle Delli ise kokku pannud; ta töötas veel tehasepõrandal 1985. aastal. Kui küsiti, kas masin oli juba pärast ettevõtte tagasiostmist käivitatud, vastas Dell, et seda pole tehtud. "See on garantiist väljas, " ütles ta.
Owen Edwards on vabakutseline kirjanik ja raamatu Elegantne Lahendused autor .
