Larry Greba seisis mereandide töötlemisettevõtte ees, sõrmedest tilkunud lima. Kahe käe vahel sassis oli lame olend - lima allikas. Ühel küljel oli kõik roosa viljaliha, nagu multifilmiliselt pika keelega. Teised hammaste sarnased mügarikud, nn luustikud, olid täpilise punakasmusta nahaga. Oleks olnud raske öelda, milline looma ots oli ees, kui see poleks olnud ühest otsast rippuva viski, kombitsasarnase suulae jaoks.
Umbes ühe jala pikkuses nägi surnud merikurk välja nagu Lovecraftia merekoletis. Ainult see konkreetne koletis oli söödav, delikaatne ja ülikõrge hinnaga: merekurgid müüvad roosa lihase eest umbes 16 dollarit naela ja pontsaka naha eest 22 dollarit naela eest. Pole paha millegi jaoks, mis sööb räpast liiva ja peletab hirmust välja oma sisikonna.
"See on tegelikult väga maitsev, " sõnas Greba lihaste kohta, mida ta võrdles kargjate maitsega. Ta kasutab nahka suppide ja friikartulite maitsestamiseks, ehkki milline maitse oli kõige sarnasem, ei osanud ta öelda.
Greba on Briti Columbia rannikul asuvas 500-liikmelises põlislinnas Klemtu asuva 500-liikmelise põlislinna Klemtus asuva Kitasoo Development Corporationi direktor. Linna asustab peamiselt ansambel Kitasoo / Xai'xais, mis moodustati 1860. aastatel, kui kaks erinevat rahvust (Kitasoo ja Xai'xais) kokku tulid. Sel vihmasel septembri pärastlõunal demonstreeris Greba merekurkide puhastamise protsessi eksperimentaalse kalapüügi isenditega - ühe, mille on püstitanud ja hooldab nüüd ansambel Kitasoo / Xai'xais, ja kommertskombainidega, et uurida jätkusuutlikke saagikuse määra.
Slug-like loomad on põliselanike toidusedelis põhiosa, tavaliselt keedetakse neid tervelt, et nätske viljaliha pehmendada, ja seejärel mõnikord pannil praetud. Kuid need on ka majanduslikult olulised: Hiinas, kus kuivatatud nahaid (nn beche-de-mer) kasutatakse meditsiiniliselt ja liha peetakse kulinaarseks delikatessiks, on suur nõudlus merekurkide järele, mis tähendab, et toote hind on vastavalt kõrge - ja aina kasvab. Selle põlise kogukonna liikmed on eriti mures nende kummaliste okasnahksete saatuse pärast.
Larry Greba näitab töödeldud merekurki, mis lõigatakse lahti ja jagatakse seejärel kaheks tooteks: lihasteks ja nahaks. (Lorraine Boissoneault) “Merekurgid on suuruselt teine mereandide kaup, mida eksporditakse Vaikse ookeani saartelt, ” ütleb kalandusteadlane Hampus Eriksson WorldFish Centeri podcastis, mis on ülemaailmne mittetulundusühing, kelle heaks ta töötab. Ja kuna Hiina majandus on kasvanud, on Hiina nõudluse piirid ulatunud kaugele kaugemale sellest, mida nende piiride kalanduspiirkond suudab pakkuda. Aastal 2015 eksportis Kanada Daily Daily andmetel Kanada peaaegu kolmandiku saagist Hiinasse, merikurgid olid pärit nii Atlandi ookeani kui ka Vaikse ookeani rannikult.
Siiani on Briti Columbia aktsiaid vaid “mõõdukalt ära kasutatud”. Kuid see võib peagi muutuda. "Paljusid [Hiinas] kalandusi ei korraldatud õigesti ja nad suunati punkti, kus nad pole veel taastunud ja ei pruugi kunagi taastuda, " ütleb Greba. Kui Briti Columbia soovib sama saatust vältida, nõuavad eksperdid, et see nõuab regulaarset seiret, uuringuid ja koostööd valitsuse, kalatööstuse ja Esimese Rahvaste vahel.
Merekurkide olukord on Kanadast kaugemal. Maailma 377 liigist koristatakse 66 toiduks ja ravimiks regulaarselt. Neist 16 on IUCNi punases nimekirjas ohustatud liikide hulgas. Merekurgi varud on Costa Rica, Egiptuse, India, Panama, Paapua Uus-Guinea, Tansaania, Venezuela ja Hawaii rannikul hävitatud. 2011. aasta aruande kohaselt on 20% kalapüügist täielikult kahanenud, kuid 35% on ülepüütud.
Kuid nende kummaliste olendite kaitsmisel on oluline väljakutse: nende bioloogia on sama võõras kui nende välimus. Kui vähe me neist teame, võivad nad sama hästi olla maapealsed. Me ei tea, kui kaua nad elavad, kuidas nad liiguvad või isegi kui suured nad võivad saada (teadlased on näinud, et nad ulatuvad inimese käe suuruseni). Nad on limane, maitsev mõistatus ja kuni teadlased hakkavad vastama mõnele elutsüklit puudutavale põhiküsimusele, jääb nende saatus sama raskeks kui nende füsioloogia.
Siin on merekurgi nahk kuivatatud ja soolatud. Nahk pakitakse ja saadetakse seejärel tavaliselt Hiinasse. (Lorraine Boissoneault) .....
Kitasoo / Xai'xais on sajandeid söönud hiiglaslikke punase mere kurke Parastichopus californicus . Neid krediteeritakse isegi looma päritolu loos. Etnograafi ja Tsimshimaa rahva päriliku pealiku William Beynoni poolt lindistatud lugu algab kahe venna teineteise manitsemisega, kumbki üritab tõestada oma jahi- ja kalastusoskust üksteise ees. Kui inimene on oma venna loomingutormi tõttu kaldale sattunud - Klemtuks muutuva küla asukohas -, meelitab ta end paljude ilusate naiste poole. Kuid seks ei lähe plaanipäraselt ja lugu lõppeb konkreetse reproduktiivorgani muundamisega ... merikurgiks.
Kuni viimase ajani pole merikurgi kalapüük olnud suureks probleemiks. Kui kaubanduslik merikurkide koristamine 1971. aastal algas, oli Kitasoo / Xai'xais neid juba korduvalt kogunud ja nende elupaika jälginud põlvkondade vältel, väheste kaitseprobleemidega. Kuid see muutub: koos kalurite ootamatu sissevooluga ka merikurkide korjamine (piisavalt lihtne protsess, kui teil on paat ja akvalangivarustus, kuna olenditel pole võimalust varjata ega visata), vähenes elanikkond kiiresti, tekitades säilitamismured.
1991. aastal kehtestas Kanada kalandus- ja ookeaniosakond (DFO) vastusena litsentside limiidid, mis kohustasid kutselisi kalureid ostma litsentsi saagikoristuses osalemiseks. Aastas saadaolevatest 85 litsentsist kuulub Kitasoo Seafoodsile neist kuus. DFO käivitas ka uurimisalgatused, sealhulgas 1997. aastal alustatud katsepüügipiirkonnad.
Koostöös Kitasoo / Xai'xais'e ja Vaikse ookeani kurkikorjajate ühinguga eraldasid nad erinevates keskkondades neli rannikujoont ja jagasid need maatükid tükkideks, mida koristatakse erineva kiirusega. Pärast kümneaastast iga-aastast hindamist kasutati tulemusi kaubandustsoonide jätkusuutliku saagikuse määra määramiseks (1997. aastal seatud esialgne kvoot 514 000 naela viidi 1, 36 miljoni naelani aastas). Hiljem liikus kalandus iga-aastaselt saagikoristuselt tsüklilise saagikuse määrale, kus teatud piirkonnad avatakse kord kolme aasta jooksul.
DFO juhtimisbioloogi Pauline Ridingsi jaoks oli uuring suur edu. Kuid ta juhib tähelepanu sellele, et uurimistöö kohad ei hõlmanud kaubanduslikult koristatavaid alasid. „Üks minu soovinimekirjadest on tegelikult vaadata kommertspüüki ise, selle asemel, et piirkonda sellest eraldada, “ ütleb Ridings. DFO ei tee praegu iga-aastaseid uuringuid kutselise kalapüügi piirkondade kohta, mida on laiendatud 47 protsendile rannikujoonest ja mis tõenäoliselt kasvab.
Merikurgid saavad hõlpsalt muuta nende suurust ja kuju, muutes teadlaste jaoks nende mõõtmise keeruliseks. (Sandie Hankewich) See uuringute puudumine koos liiga kõrge kvoodiga tekitab probleeme - vähemalt vastavalt Kitasoo / Xai'xais'ile. "Kõik siin olevad inimesed on mures, et nad on ülepüütud, " ütleb Sandoo Hankewich, kes töötab Kitasoo Fisheries bioloogina. "On mure, et [kokkuvarisemine] pole asi, mida märgatakse seni, kuni taastumiseks on liiga kaugel."
Nii Hankewich kui ka Greba jagavad seda muret. Ohu illustreerimiseks osutavad nad häbistatud abaloonile. Neile, kes on harjumatud, peetakse valget abalooni üle ranniku koristamise tõttu funktsionaalselt California rannikul väljasurnuks. Nii nagu merekurgid, on nad maitsvad ja suures osas liikumatud, muutes need hõlpsaks sihtmärgiks. Sarnaselt merekurkidega on nad ka nn levikuulujad, mis tähendab, et isased ja emased sigivad mune ja spermat veesambas paljunemiseks.
Mõlema liigi puhul peab seda tüüpi kudemise õnnestumiseks ühes piirkonnas olema piisavalt täiskasvanuid. Valgete abaloonide arv kasvas nii madalaks, et isased ja naised ei olnud paljunemiseks piisavalt lähedal, mis viis nad väljasuremisele veelgi lähemale.
Greba ja Hankewich on mures, sama asi võib juhtuda merekurkidega. "Minu elukaaslane Ernie on kuulunud kaubandusliku kalapüügi alla alates selle esmakordsest avamisest siin ja ta on olnud tunnistajaks suurtele muutustele, kuidas [merekurkide] tihedused olid varem ja kuidas nad praegu on, " räägib Hankewich. "Praegu meeskondadel kalastamisega tegelevatel [meeskonnal] on ilmselt probleeme aladel, mis vanasti olid väga head."
On mõni uurimus, mis toetab seda hirmu. 2014. aastal küsitleti merenduspoliitika uuringus 20 karjääri teinud kalurit, et 70 protsenti täheldas, et merikurkade arvukus on viimastel aastatel mõnevõrra või järsult vähenenud. Kuid Ridings ja teised DFO-s olid uuringu järelduste suhtes skeptilised.
"Selle uuringuga oli meil mitu muret, üks neist oli nende saagikoristuste valim, kellega nad rääkisid, " rääkis Ridings. Ta lisab muret metoodika muude aspektide pärast, sealhulgas kuidas osalevad kombainid valiti. "[Autor] annab üldise negatiivse, ühekülgse ülevaate kalandusest, " ütleb Ridings. DFO pakub igal aastal umbes 100 kombainile oma kombainide uuringuid. Tavaliselt saadakse igal aastal kaheksa kuni 14 vastust koos positiivsete ja negatiivsete vastustega. "Kui saame konkreetse koristusala kohta kaebusi, märgistame selle enne uuesti koristamist ülevaatuseks, " ütleb Ridings. Ta lisab, et nad teavad, et mõnes ranniku piirkonnas elab seal vähem merikurki, mistõttu nad püüavad neid piirkondi mitte nii tugevalt koristada.
Kuigi Hankewich on õnnelik, et kalureid küsitletakse, ei usu ta, et see on lollikindel lahendus. Kaluritel on mõjuvatel põhjustel olla ettevaatlik uuringute põhjal teatamises, väidab ta. "Kui räägite kuttidega isiklikult, siis öeldakse palju, et kvootide saamiseks on nad pidanud kala püüdma sügavamalt, pikemalt, raskemalt ja rohkemate sukeldujatega vees" - ja see viib nad lähedale ohutuseeskirjade piiridele, mille on kehtestanud töötajate hüvitisnõukogud. Kõik see tähendab, et kommertskombainid ei muuda andmete kogumist palju selgemaks.
Ehkki teadlased ei tea, kui suured või kui vanad merikurgid looduses saada võivad, on nad näinud, et mõni ulatub käe suuruseni. (Sandie Hankewich) Siis on seal merikurgi enda probleem. See on vaieldamatu loom, keda on vaatamata aastatepikkusele pingutusele uskumatult keeruline väljakutse. Kuidas hallata kutselist kalapüüki, kui te ei saa aru mereloomast, keda püütakse?
“Merekurkidest ei tea me palju, sest nende kogu kehal puuduvad kõvad kehaosad, ” räägib Hankewich. "Nad on täiesti põnevad olendid, kuid nende tundmaõppimine on väga keeruline."
Mõelge sellele: üks teadlaste peamisi meetodeid looma elutsükli ja liikumise uurimiseks on selle märgistamine. Merekurkidega pole midagi sildistada. Teadlased on proovinud oma kehasse silte süstida, kuid loomad lihtsalt viskavad need välja. Sama ka neile kantud värviga. Ja mis puudutab vananemist - see on praktiliselt võimatu. Karpide nagu karpide abil on võimalik neid lahti lõigata ja loendada kasvurõngaid, näiteks puude otsas. Kuid merekurkide puhul pole ühtegi kehaosa vaadata, mis võiks viidata vanusele. Neil on plastist korpused - see tähendab, et nad saavad kuju ja suurust peaaegu omal soovil muuta.
"Kui te neid puudutate, siis nad tõmbuvad kokku ja näevad peaaegu välja nagu väike jalgpall, " ütleb Ridings.
Siis on nende elundid. Igal aastal sügisel imenduvad merikurgid kõik oma elundid ja lähevad omamoodi talveunestusse. Seetõttu kalalevad kommertskombinaadid neile oktoobri paiku: nende nahk on paksemaks kasvanud ja sisemiselt eemaldamiseks on neid vähe, kuna neil pole sõna otseses mõttes sisikonda. Kevadel kasvavad nad kõik oma elundid uuesti.
Bioloogid ei tea endiselt täpselt, kuidas merekurgid ilma kogu sisemööblita ellu jäävad. Kuid nad kasutavad seda trikki ka muul ajal. Kui nad kardavad või üritavad röövloomast nagu meritäht põgeneda, tegelevad nad siseelundite eemaldamisega - väljutavad kõik oma elundid ja viskavad väga aeglaselt minema. Samuti on neil võime hingamispuu kaudu (mis funktsioneerib peamiselt kopsudena) toitu imada - see on loomariigis täiesti ainulaadne võime.
"[Üks asi], mida peate kalurite nõuetekohaseks juhtimiseks teadma, on see, kui kiiresti nad saavutavad küpse suuruse või pärast paljunemist koristatava suuruse, " räägib Hankewich. "Veel üks võtmeküsimus oleks seotud allee efektiga või selle tihedusega, mida vajate konkreetses piirkonnas, et nad saaksid edukalt paljuneda."
DFO on teinud katseid merikurkidega ookeanipliiatsites, kus okasnahkseid ei toidetud ja piirduti materjaliga, mis kasvas traadipuurides toiduks. Sellises keskkonnas kulus merekurkide koristatava suuruse saavutamiseks neli kuni viis aastat, vahendab Ridings. Kuid Hankewichi puhul ei kehti need tulemused tingimata looduslike populatsioonide kohta.
“See ei jäljenda ookeani väliseid tingimusi ideaalselt. Neil pole voolu, sama toitainete sisendit ega muid väljakutseid, nii et kõik, mida laboris õpid, on omamoodi kvalifitseeritud, ”ütleb ta.
Merekurki süüakse kui kulinaarset delikatessi ja arvatakse, et nende nahal on Hiinas raviomadused. (Sandie Hankewich) 1997. aastal alustatud eksperimentaalne kalandusprojekt pidi pakkuma rohkem nüansseeritud teavet looduskeskkonna tingimuste kohta. Kuid hiljuti suleti lõhe- ja karpidekasvatusettevõtete läheduse tõttu kõik katsealad peale ühe. Selle läheduse probleem on Ridingsi sõnul söödavate orgaaniliste materjalide - kaka - kättesaadavus, mis meelitavad merikurki. Nad on detritivoorid, mis tähendab, et nad musitavad osakesi liivas.
„Kui vaatleksime kalakasvandust hõlmavat katsepunkti ja leitaksime, et selle kohaga merikurkide arv on märkimisväärselt suurenenud, siis kas saaksime öelda, et see oli tingitud saagikoguse jätkusuutlikkusest või seetõttu, et merikurgid meelitasid kalakasvandusse ja kolisid ümberkaudsetest piirkondadest? ”räägib Ridings. Tema sõnul kahjuks nad seda ei teeks.
Kitasoo / Xai'xais otsustasid kaubanduslike kalurite abiga säilitada oma katseala. Osa katsepindadest asuvad tõepoolest lõhefarmi lähedal, kuid selle ümber on ka tugev vool, mis võib suurema osa detritusest pesta. Teiste teadlaste panuse põhjal arvavad nad, et kalakasvanduse võimalus sekkuda nende tulemustesse on minimaalne, kuid nad teevad siiski täiendavaid uuringuid, et teha kindlaks, kas kasvandused mõjutavad tulemusi. (Ridings väidab, et DFO ei kaaluks käimasoleva mere kurkikvootide kehtestamise eksperimendi tulemusi, kuid nad püüavad nende küsimuste lahendamiseks aktiivselt välja töötada uusi katseid.)
Hankewich juhib tähelepanu ka sellele, et looduses olevad merikurgid peavad toime tulema mitme sellise survega. “Seal on teisigi kalakasvatusi, metsaraiet, saarmasid, ” räägib naine. "Kurgid ei ela vaakumis ja lihtsalt nii juhtus, et midagi meie õppeplatsil muutus ja selle asemel, et kogu asja prügikasti visata, on mõistlikum sellega tegeleda."
Nad vaatlesid ja koristasid sel aastal esimest korda kolme aasta jooksul sel sügisel, et kajastada 2011. aastal kaubandusliku kalapüügi jaoks rakendatud tsüklilist saagikoristuse mudelit. Tulemusi pole veel avaldatud, kuid Hankewich ütles, et nad ei suutnud oma kvoot kõige enam koristatud rahvastikule ja vaevalt vähendas järgmise piirkonna kvoot.
"Need on märkimisväärselt kõrgemad [protsendimäärad] kui kutselise kalapüügi ajal püütud, " ütleb Hankewich. "Kuid see näitab, et teatud tasemed ei ole jätkusuutlikud." Ja mis siis, kui ka madalamad saagikoristustasemed pole jätkusuutlikud, kuid ilmnemine võtab lihtsalt kauem aega? Hankewich ja Kitasoo / Xai'xais loodavad nende katseala avatuna hoides seda teada saada.
Lisaks sellele, et merikurgid saavad oma kehakuju muuta, saavad röövloomade vältimiseks kasutada ka siseelundite eemaldamist - soolestiku tahtlikku väljutamist kehast. (Sandie Hankewich) .....
Lõppkokkuvõttes soovivad DFO ja Kitasoo / Xai'xais ühte ja sama: Kanada merekurkide populatsioonide pikaajaline jätkusuutlikkus. Kuid neil on erinevad ideed, kuidas sinna jõuda, ja erinevad vaated, kuidas merekurkidel praegu läheb.
„Kitasoo on välja töötanud kurgisaagi kava, kus meil on refugia kõrvale pandud ja no-take tsoonid kõrvale pandud, “ räägib Hankewich. “See on omamoodi kindlustuspoliis.” Kuid DFO ja tööstuses tegutsevad kalurid pole veel plaani sisse jõudnud. Mõlemad rühmad peaksid refugiateks või kaitsealadeks eraldatud rannajoone kogust olema palju väiksem.
Ridings ütleb, et varud on tervislikul tasemel; ta ei näe põhjust koristamise pärast muretseda, ehkki DFO hoiab silma peal muudel asjadel, mis võivad kauges tulevikus probleeme tekitada, näiteks kliimamuutustega seotud probleemid.
Greba ja Hankewich on pisut vähem enesekindlad. „Ma soovin, et võiksin olla optimistlik, kuid mul on mõned probleemid. On teatud piirkondi, kus kalandus ei näi olevat jätkusuutlik, ja teatud piirkondi on minevikus püütud kõvasti ega paista olevat taastumas, ”räägib Hankewich. "Peame suutma oma juhtimist muuta, et seda kajastada, ja anda kurkidele paus."
Kuid vahepeal jätkavad nad saagi koristamist kohalikul tasandil. Merekurgid ilmuvad regulaarselt Klemtu söögikordade ajal ning saadetakse üle ookeani Hiinas näljastele tarbijatele ja stimuleerivad teadlaste pingutusi nende limase saladuse lahti mõtestamiseks.
Selle loo reportaažid tegi osaliselt võimalikuks ajakirjanduse ja loodusvarade instituut.
