Eelmisel kuul osteti New Yorgis Christie's oksjonil hämmastava 450 miljoni dollari eest 500-aastane maal, mis arvati olevat Leonardo da Vinci teos, muutes selle kalleimaks kunstiteoseks, mida eales müüdud. Christie's ei avalikustanud maali tüürinud anonüümse pakkuja isikut, kuid New York Timesi David D. Kirkpatricki uurimine on näidanud, et salapärane ostja on Saudi prints.
Bader bin Abdullah bin Mohammed bin Farhan al-Saud on „vähetuntud Saudi prints kuningliku perekonna kaugematest harudest”, kirjutab Kirkpatrick. Ta ei ole väljakujunenud kunstikoguja ja vastavalt Timesi poolt läbi vaadatud dokumentidele pidid Christie ametnikud prints Baderi identiteedi kinnitamiseks rüselema, kui ta üks päev enne müügi kavandamist oksjonile astus.
Vahetult enne Timesi raporti avaldamist teatas hiljuti käivitatud Louvre Abu Dhabi, et soovib omandada „Salvator Mundi”, kuna da Vinci maali pealkiri on. ArtNewsi Alex Greenbergeri sõnul viis see omakorda spekulatsioonini, et ostja oli tihedalt seotud Lähis- Idaga. Nagu selgub, on prints Bader Saudi Araabia kroonprintsi Mohammed bin Salmani sõber. Ja prints Mohammed on tihedalt seotud Araabia Ühendemiraatide ja selle valitsejatega Abu Dhabis, teatas Kareem Shaheen Guardianist.
Oma sidemete kaudu kuningliku perekonna valitseva haruga on prints Bader suutnud Kirkpatrick Timesi andmetel kindlustada mitmeid kõrgeid positsioone . Prints Mohammed ja tema isa kuningas Salman määrasid prints Baderi Saudi omanduses olevat päevalehte Asharq al-Awsat avaldava Saudi teadus- ja turundusgrupi juhatajaks. Juulis nimetati prints Bader komisjoni kuberneriks, et arendada Al-Ola provints, kus asub oluline Nabataease ajastul asuv arheoloogiline koht, turismisihtkohaks. Prints Mohammed juhib seda komisjoni.
Prints Baderi ekstravagantne "Salvator Mundi" omandamine on kulmude tõstmine, arvestades, et Saudi Araabia on keset ulatuslikku korruptsioonivastast mahasurumist, mis on suunatud kuningriigi eliitringkondade silmapaistvatele liikmetele.
Algatust juhib prints Mohammed, kes väidetavalt püüab tagasi saada kuni 100 miljardit dollarit, mis on mitme aastakümne jooksul eraldatud riiklikest vahenditest. Kümned ärijuhid, ametnikud ja printsid peeti eelmisel kuul pealinna Riyadi viietärnihotellis kinni.
Kuid kriitikud on prints Mohammedi süüdistanud haarangu kasutamises oma võimu kindlustamiseks. Saudi Araabia kliima ei näi kindlasti olevat heidutanud printsi Baderit "Salvator Mundi" jaoks tohutu summa välja panemast (mida vaatamata kogu hüpele on tabanud küsimused selle ehtsuse kohta). "450, 3 miljoni dollari suurune ost on kõige selgem märk haarangu valikulisusest, " kirjutab Kirkpatrick.
Väidetavalt maksab prints Bader "Salvator Mundi" eest kuue osamaksega enam kui 58 miljonit dollarit.
Ajakirjas Asharq al-Awsat avaldatud avalduses nimetas prints Bader The Timesi raportit ebatäpseks ja süüdistas väljaannet "mis tahes Saudi vastu seismises ja sageli kummaliste kuulujuttude avaldamises", vahendab Guardian Shaheen. Prints Bader ei eitanud aga kunstiteose ostmist.
