Washingtonis asuva Smithsoniani riikliku loomaaia pea-veterinaararst Suzan Murray teostab järelevalvet umbes 2000 liigi 2000 looma tervise eest. Hiljutistel kevadhommikute ringidel kontrollis ta kunstlikult seemendatud elevanti, hiiglaslikku nahahõõrumistega anteatrit, Manaia nimelist kiivi ja tuimastatud Birma pütoni. Murray arutleb selle üle, mida loomaarsti saamiseks on vaja ja mis tunne on helistada rahva loomaaias.
Mis pani teid otsustama loomaaia veterinaariks saada?
Lapsena meeldisid mulle loomad ning ma oskasin hästi matemaatikat ja loodusteadusi. Maja ümber oli palju loomi ja mu vanavanematel oli talu. Need olid mõned asjad, mis panid mind mõistma, et [veterinaarmeditsiin] oli asi, mille vastu ma olin huvitatud.
Millised oskused ja koolitus on teie ametikoha jaoks vajalikud?
Pärast kolledžit ja neli aastat veterinaarkooli teete tavaliselt üheaastase praktika ja seejärel kolmeaastase residentuuri. Residentuur on periood, mille jooksul olete spetsialiseerunud kindlale meditsiinivaldkonnale. Nii et inimmeditsiinis võib teil olla kardioloogia, uroloogia, dermatoloogia. Veterinaarmeditsiinis on mitmeid samu erialasid, millest üks on zooloogiline meditsiin. Riiklik loomaaed juhib ühte vähestest loomaaia residentuuriprogrammidest riigis. Tegelikult tegin siin aastaid tagasi oma koolitusi. Pärast seda saate midagi teha, et saada spetsialistiks ja saada loomaaiameditsiinis sertifitseeritud juhatuseks. Koolitusprogrammi läbiviimiseks peab teil olema pardasertifikaat, olema loomaaiameditsiini spetsialist.
Mille poolest erineb rahvusloomaaed teistest loomaaedadest?
Smithsoniani jaoks on üks suurepäraseid asju kõik meie erinevad ressursid ja teadmiste tase. Mitte igas loomaaias pole patoloogi ega toitumisspetsialisti ega loomaaia väljaõppe taset. Meie pakutavad loomahoolduse standardid on suurepärased, seega arvan, et lisaks võimele teadusesse ja looduskaitsesse panustada on see, mis meid tegelikult eristab. Kasutame siin õpitud loomade eest hoolitsemiseks ja looduses loomade juhtimiseks.
Dr Murray uurib loomaaia pandapoega Tai Shanit juba 2005. aastal, kui ta oli vaid mõni kuu vana. (Jessie Cohen / Smithsoniani riiklik loomaaed) 
Dr Murray tegutseb ühel loomaaia gorillast. (Jessie Cohen / Smithsoniani riiklik loomaaed) 
Dr Murray peab loomaaia pandapoega Tai Shanit juba 2005. aastal, kui ta oli vaid mõnekuune. (Jessie Cohen / Smithsoniani riiklik loomaaed) Meil on palju kaitseprogramme, kus me kasutame loodusest saadud teavet siinsete loomade haldamise abistamiseks. Keenias on meil projekt, kus vaadeldakse kori tibusid, suurimat lenduvat lindu. Vangistuses leidsime, et neil on palju maksahaigusi, hemokromatoosi, st raua hoidmist maksas. Uurisime, mida nad looduses söövad, kogusime vereproove, analüüsisime seda raua jaoks ja siis võrdlesime sellega, mida me vangistuses teeme. Saime teada, et nad ei söö looduses palju liha. Nad söövad rohkem marju ja putukaid. See aitas meil dieeti muuta, et hoida neid vangistuses tervemana.
Mitu loomaarsti töötab loomaaias?
Meil on nii mina kui kaks kesklinna kliinilist loomaarsti ja kaks elanikku ning seejärel [Virginias] asuva kaitse- ja teaduskeskuse peaarst Luis Padilla.
Kui tihedat koostööd teete teie ja teised loomaarstid loomaaia loomapidajatega?
Osakonna juhatajana ei ole mul nii palju otsest loomahooldust, kui vanasti või nagu ma tahaksin. Kliinilist abi pakkuvad veterinaararstid saavad palju kontakti loomapidajatega, kes on tegelikult meie silmad ja kõrvad. Nemad tunnevad loomi. Nemad oskavad öelda, kui midagi on valesti. Me sõltume palju teineteisest.
Milline on keskmine päev?
Keskmiselt päeva tegelikult pole. Alustame vooridega varahommikul ja siis on meie ülesanded jaotatud. Seal on keegi, kes teeb meie pargikontrolli ja keegi, kes jääb maha ja teeb kliinilist tööd. Loomad, kelle kallal töötame, on väga erinevad - kalast elevandist linnust linnuni roomajani -, nii et iga päev saab olema pisut erinev.
Mis oli teie kõige põnevam hetk tööl?
Töötades loomaarstina Rahvusloomaaias, on igal päeval põnev hetk. Igaüks neist on natuke erinev, olenemata sellest, kas tegemist on koralliraviga, probleemi diagnoosimisega Birma pütonis või külastades elevanti, kes loodetavasti on rase. Päris nii ei saa võrrelda. Iga päev pakub hulgaliselt üllatusi.
Milline on teie tehtud töö suurim eksiarvamus?
Ma ei tea, et meie töös on väärarusaamu. Enamik inimesi, kes meiega kohtuvad - loomaaia loomaarstid - ütlevad: "Vau! Sul on vapustav töö!" Ja see on üsna tajutav. Inimestel on alati hea meel kuulda, kui kaugele läheme loomade hooldamiseks ja kui palju teeme konkreetse looma jaoks. Ma arvan, et inimesed on alati meeldivalt üllatunud, kuuldes loomaaia eriteadmiste erinevast tasemest, olgu siis loomapidajad, reproduktiivfüsioloogid, patoloogid või toitumisspetsialistid. Loomahoolduse eri kihte on nii palju, et juhuslikule vaatlejale ei pruugi see ilmne olla.
Millist nõu annate kellelegi, kes soovib selle valdkonnaga tegeleda?
Mul on palju vestlusi noortega, kes tahavad olla veterinaararstid, ja mida ma neile ütlen, on jälgida nende kirge ja huvisid. Kui tudengit huvitab tõesti veterinaarmeditsiin, peaks ta sellest kinni pidama. Igal teel on oma käänded. Jätkake sihti ainult oma suunas, korrigeerige, kui olete kursist väljas ja ärge võtke vastust "ei". Jätka.
