Kui istusin seda blogipostitust kirjutama, ei suutnud ma keskenduda. Selle asemel, et mõelda söögikordi peale - ühe teema üle, mida arutasin hiljuti Monci keemiliste meeleelundite keskuse Marci Pelchatiga -, ei suutnud ma lõpetada mõtlemist omaenda ülevoolava tungi järele süüa omatehtud virsiku- ja marjakrõpsud köögilaual.
Kas mu keha üritas mulle öelda, et mul on marjades vaja antioksüdante? See ei võta doktorikraadi aru saada, et antud juhul oli ihal ilmselt rohkem pistmist psühholoogiaga (nimelt viivitusega) kui bioloogiaga. Kuid kas toidu iha on kunagi teie kehalt sõnum, et teil on midagi dieedist puudu?
Pelchat arvab, et peale mõne erinevat tüüpi äärmise puuduse, arvatavasti mitte. Näiteks kui loomad jätavad soola ilma, kipuvad nad sööma soola sisaldavat toitu. Kuid enamikul juhtudel pole keha iha tarkuse teooria kohta palju tõendeid. "Ma näen veetlust - ma ihkan šokolaadi, ma vajan magneesiumi, " ütleb ta. "Ma tean, et inimesed on selle vastuse pärast pettunud."
Üks erand võib olla rauavaegusaneemia, mis on mõnikord seotud pica-nimelise söömishäirega, mille korral inimene ihkab jää, mustuse või muude toiduks mittekasutatavate asjade järele. Pelchat seostas haiglas viibinud naise lugu nii rauavaeguse aneemia kui ka elavhõbeda mürgitusega; ta sõi päevas kasti näo kudesid. Aneemia saadi kontrolli alla ja lahenes ka elavhõbeda mürgistus. Selgus, et naine oli kodus ostnud söömiseks kasutatud paberkandjal raamatuid, kuna need olid odavamad kui kangad - ja kuni paarkümmend aastat tagasi kasutati paberi töötlemisel elavhõbedat.
Kui see pole toitumisvajadus, siis mis põhjustab keskmistel inimestel isu? Nii mehed kui naised teatavad neist, kuigi naised - eriti viljakas eas naised - teatavad neist pisut sagedamini, väidab Pelchat. Näib, et šokolaadi iha väheneb naistel vananedes märkimisväärselt ja paljud naised teatavad menstruatsiooni ajal suurenenud iha (eriti šokolaadi osas). See kõik lubab arvata, et hormoonide ja iha vahel võib olla mingisugust seost, ehkki tõendid ei ole lõplikud. Ühes umbes kümme aastat tagasi läbi viidud uuringus ei leitud progesterooni saanud naiste seas vähenenud maiustuste ilmnemise järele. Pelchat väidab, et see on võimalik, et menstruatsiooniülesed sümptomid võivad olla pigem isu kui põhjused, mis võivad olla isepäise loomiseks, vabanduseks järeleandmiseks.
Hoolimata pärimusest rasedate naiste imeliku iha järele hapukoore järele jäätisega, ei tea rasedad naised palju suuremat iha kui teised fertiilses eas naised. Iha, mida nad teatavad, on kontsentreeritum siiski teatud tüüpi toitude vahel: piimatooted, näiteks jäätis, ning magusad ja hapukad toidud (okei, nagu hapukurk).
Ema ütles mulle, et ta ihaldas rasedaks jäädes spageti kastet - sõi seda otse purgist -, mis sobib arvatavasti hapukurgi kategooriasse. Kuid ta arendas ka kogu elu kestnud võimas banaanide vastumeelsust, mis Pelchati sõnul tavaliselt raseduse vältimise puhul nii ei ole. Erinevalt ihaldusest raseduse ajal on vastumeelsused tõenäoliselt rohkem seotud lõhnadega - mõned rasedad naised teatavad kõrgenenud haistmismeelest, ehkki seda on keeruline mõõta, ja iiveldusele. Minu ema puhul võib juhtuda, et banaanid muutusid "õppinud vastumeelsuseks" (nagu see, mis võib juhtuda pärast seda, kui viskate oma hotdogi messile).
Kui palju isu on ikka veel mõistatus, on Pelhati uurimustes selge olnud üks asi: tõenäoliselt käivitab neid monotoonne dieet. Uuringutes, kus osalejatele söödeti ainult Ensure-taolist vedelikku, mis rahuldas kogu toitumis- ja kalorivajaduse kolme nädala jooksul (ja mis pidi selle lõpetama, et nad oleksid täis), kulus tema sõnul noortele täiskasvanutele vaid kaks päeva isu suurenemine tohutult. Nad kõik ihkasid mittemagusaid toite. "Me ei tea, kas see on tüdimus või piirangute mõte, " ütleb ta, "kuid ilmselgelt pole see toitumisvajadus."
