Pikka aega ei teadnud keegi, milline näeb välja Titani pind. Üks Saturni kuudest, paks metaani ja muude gaaside atmosfäär hoidis pinda varjatud. Alles siis, kui Huygensi sond maandus Titani pinnale, ja Cassini orbiidil kasutati oma infrapuna- ja radariandureid, suutsid teadlased suhelda kaugemale kui udus.
Seotud sisu
- Vaadake perepildis Saturni kuude kolme kohta
Oma uue leiuga Titaanist said teadlased teada, et Kuu on täpiline ja tähistatud vedelikuga - mitte veega, vaid süsivesinikega nagu etaan ja metaan. Nüüd on teadlaste meeskond välja mõelnud, kuidas Titani järved moodustuvad, teatab Jessica Mendoza ajakirjale Christian Science Monitor .
Titanis elab kolm suurt merd, mida nimetatakse märadeks, millest suurim (Kraken Mare) ulatub umbes 680 miili pikkuni. Neist voolavad süsivesinike jõed. Paljud madalamad järved asuvad üldiselt tasasel alal ega olnud jõgesid, kus neid toita. Need depressioonid jäid saladuseks teadlastele, kes mõtlesid, kuidas need tekkisid, eriti kuna need võivad muuta sügavust ja kuju. Maa geoloogia andis neile vihjeid. Mendoza kirjutab:
Ehkki Kuu jäine pinnatemperatuur - umbes miinus 292 kraadi Fahrenheiti järgi - domineerib selle pinnal vedel metaan ja etaan, mitte vesi, leidsid Cornet ja tema meeskond, et Titani järved sarnanevad Maa koobaste, kraanikaevude ja uppumisvoogudega.
Need maised omadused, mida nimetatakse karstilisteks pinnavormideks, tulenevad põhjavees ja sademetes lahustuvate kivimite, näiteks lubjakivi ja kipsi erosioonist. Kui kiiresti kivimid erodeeruvad, sõltub sellistest teguritest nagu õhuniiskus, sademed ja pinnatemperatuur. Teadlased, eeldades, et Titani pind on kaetud tahke orgaanilise materjaliga ja et peamine lahustusaine on vedelad süsivesinikud, arvutasid välja, kui kaua kulub Titani pinna osadel nende omaduste loomine.
Meeskond teatab ajakirjas Geophysical Research, Planets, et vihmastes polaaralades võib umbes 50 miljoni aasta jooksul moodustuda 300-jalane depressioon. See määr on umbes 30 korda aeglasem, kui sellised järved Maa pinnal moodustuvad. Ekvaatorile lähemal, kuivem piirkond, võib sama depressioon kesta 375 miljonit aastat.
"Muidugi on mõned ebakindlused: Titani pinna koostis pole nii hästi piiratud ja ka pikaajalised sademete mustrid pole, kuid meie arvutused on endiselt kooskõlas funktsioonidega, mida näeme täna Titani suhteliselt nooruslikul miljardil aastal vana pind, "ütleb Thomas Cornet Euroopa Kosmoseagentuurist NASA reaktiivmootorite laboratooriumi Emily Baldwini pressiteates.
Caleb Scharf lisab oma ajakirja Scientific American ajaveebi "Life Unbounded" juurde:
Taaskord on Titan - kõigi oma täiesti maiste omaduste jaoks - näiliselt skulptuursete universaalsete planeediprotsesside poolt. See on suurepärane näide sellest, kuidas meie püüdlus avastada ja uurida uusi maailmu on lõpuks sügavalt seotud Maa enda mõistmisega.
