Pärast 42-aastast aastat, mil nad esmakordselt meie kodudesse sisenesid, on videomängud muutunud meie emotsioonide vallandamiseks üha osavamaks. Tugevad narratiivikaardid, keerulised kastid ja kohati tähenduslikud tegelastevahelised suhted tähendavad, et nagu hea raamat või teleseriaal, võib mängumaailm mängija sisse tõmmata ja hoida teda seal tundide kaupa. Stanfordi ülikoolis üritavad teadlased kaasatust veelgi kaugemale suunata: nad töötavad selleks, et mõõta mängija füsioloogilisi reaktsioone - temperatuuri, hingamissagedust, pulssi - mõttega, et ühel päeval vastab mäng mängija emotsioonidele.
Juba rollimängud, milles mängijad eeldavad tegelase tuvastamist, mõjutavad eriti emotsionaalselt, kirjutab Bowen Research:
Inimesed väsitatakse. "Näete elu ja surma ning toimub maagilisi asju." Mängijad saavad tegelaskujudest osa lugu süžee (et "rivaaliromaanid") sügavuse, lõigatud stseenide, "pühkimise" muusikaliste partituuride - ja muidugi kümnete ja kümnete tundide mängu tõttu.
Aeries'i surm Final Fantasy VII-s, kus ta mõõgaga läbi lööb, näib olevat meie tööstusele määrav hetk. Seda mainiti ikka ja jälle õppetöös. Paljud nutsid ega suutnud seda unustada. Inimesed veetsid mitu kuud teda elavdada, pöördudes Square Enixi poole repliigiga.
Videomängude kujundajate eesmärk on nende emotsionaalsete reageeringute tagasivõtmine mängumaailma, ütles PlayStationi konsoolide tootva Sony vanemdirektor Mick Hocking 2011. aastal. 2012. aastal värskendus Microsofti Kinect 3D-skaneerivale kaamerale, mis andis seadme võime oma näoilmeid lugeda ja neile reageerida lükkas mängud sellele eesmärgile sammu lähemale.
Kuid näoilmed on vaid üks osa emotsioonide eksponeerimisest. Muud nähtavad, mõõdetavad füsioloogilised reaktsioonid, näiteks mängija pulss, annavad aimduse peas toimuvast. Stanfordi teadlased on kavandanud kohandatud videomängukontrolleri, mis loeb need parameetrid, andes ligikaudse hinnangu mängija emotsionaalsele seisundile.
Üha enam kutsutakse videomängude mängijaid üles kaaluma moraalseid küsimusi ja tegema emotsionaalseid otsuseid. Tõeliselt kaasahaarav kogemus võib näha, et mängusüsteem loeb teie reaktsiooni ja laseb teie tegelasel vastavalt reageerida. Koos täiustatud virtuaalse reaalsuse süsteemidega, millest mõned on alles väljatöötamisel, võiksid videomängud olla aastakümnete pärast sama mängu muutvad, nagu varakad konsoolid, nagu Magnavoxi Odüsseia.
