Lavendel on juba ammu tuntud selle rahustava mõju pärast; täna kasvab lilla taim peaaegu kõike, kaasa arvatud aroomiteraapia õlid, küünlad ja padjad, mis lubavad pakkuda head und. Nagu JoAnna Klein ajalehele New York Times teatas, ei toeta uus uuring mitte ainult rahvameditsiini väiteid lavendli rahustavate omaduste kohta, vaid pakub ka uut ülevaadet sellest, kuidas taim võib meid oma imelise lõhna tõttu lõdvestada.
Lavendli tervistavaid eeliseid, sealhulgas selle võimet parandada meie tuju ning leevendada ärevust ja depressiooni, on läbi viidud mitmeid teaduslikke uuringuid. Linalool, lavendlis looduslikult esinev alkohol, arvati olevat taime rahustavate omaduste võtmeks, kuid mängu täpne mehhanism polnud selge.
Hiljuti ajakirjas Frontiers in Behavioral Neuroscience avaldatud uus uuring soovitab, et lavendel vähendab haistmissüsteemi kaudu ärevust. Jaapani Kagoshima ülikooli teadlaste meeskond testis linalooliaurude mõju hiirtele, paljastades osa neist lõhnast ja allutades seejärel närilistele mitmeid katseid, mille eesmärk oli mõõta nende ärevust. Hiired pandi näiteks labürinti ja spetsiaalsesse kasti, milles oli kaks sektsiooni, millest üks oli hele ja üks tume.
Hiired, kes olid nuusutanud linalooli, uurisid tõenäolisemalt nende ümbriseid, mis viitab sellele, et nad olid kergemad. Linalooliga kokku puutunud hiirtel oli sarnaselt jahutatud käitumisega hiirtele, kellele oli süstitud bensodiasepiine, mida leidub tavaliselt välja kirjutatavates ärevusvastastes ravimites nagu Valium ja Xanax. Kuid erinevalt bensodiasepiini hiirtest ei ilmnenud linaloolhiirtel liikumisvõime langust. Teisisõnu, Linalool võis hiirtele rahustavaid eeliseid anda ilma ärevusvastaste ravimite negatiivsete kõrvaltoimeteta.
Linalooli toimimise uurimiseks villisid teadlased lavendlilõhnad kambrisse, kus olid hiired, mille haistmisneuronid olid hävitatud, mis tähendab, et nad kaotasid lõhnavõime. Näib, et need hiired ei saanud linalooliga kokkupuutest mingit lõõgastavat kasu, mis viitab sellele, et lavendel rahustab haistussignaale sihtides. Linalool ei olnud efektiivne ka hiirtel, keda raviti flumaseniiliga - ravimiga, mis blokeerib ajurakkude retseptoreid, mida nimetatakse GABAAR-ideks ja mille sihtmärgiks on bensodiasepiinid. See viitab sellele, et erinevalt ärevusvastastest ravimitest ei mõju linalool otseselt GABAA retseptoritele nagu bensodiasepiinid, vaid peab neid lõõgastavate efektide saavutamiseks aktiveerima ninas asuvate haistmisneuronite kaudu, "ütleb uuringu autor Hideki Kashiwadani.
Enne selle uuringu kliiniliseks rakendamiseks on vaja palju rohkem uuringuid; meeskond viis oma katsed läbi ainult noorte isaste hiirtega, nii et linalooli mõju emastele ja vanematele või noorematele hiirtele - et mitte öelda inimestele - on siiani ebaselge. Lisaks ei soovita teadlased linalooli kasutada tõsiste ärevushäiretega inimeste jaoks. Selle asemel teevad nad ettepaneku, et linalooli kasutamist tulevikus võiks kasutada väga spetsiifilistes olukordades, näiteks stressi leevendamiseks enne operatsiooni või alternatiivse võimalusena ravimite sissevõtmisega võitlevate patsientide, sealhulgas imikute rahustamiseks.
Sellegipoolest on tulemused intrigeerivad ja potentsiaalselt olulised. Ainuüksi Ameerika Ühendriikides mõjutab ärevushäireid umbes 40 miljonit täiskasvanut, kuid ärevuse raviks kasutatavate ravimitega kaasnevad hulgaliselt ebameeldivaid kõrvaltoimeid. Uus uuring “lähendab meid linalooli kliinilisele kasutamisele ärevuse leevendamiseks”, ütleb Kashiwadani. Mõne jaoks võib lavendli rahustav lõhn osutuda leebemaks viisiks rahulikkuse tekitamiseks.
