Dr John Grantile meeldib öelda, et pole lihtsalt suur asi, kui ta oma lauaarvutis kontrollib Marsi roverit. Ta ütleb teile, et roveril on juurdepääs tervele meeskonnale. Kuid ikkagi jätab see välja paljud meist, kes seda ei tee.
Sel reedel on kosmoseuurijatel, kes soovivad kosmoseuuringutele, võimaluse rääkida Granti ja teiste teadlastega sellest, mis on nende sõnul päikesesüsteemi suurim planeet Marss. Ehkki Marsi päeval austatakse esimest kosmoselaeva, mis kunagi maandub Marsile, Viking 1, tagasi 1976. aastal; sel aastal tähistab see ka uueima roveri Curiosity eelseisvat 6. augusti maandumist.
Dr John Grant töötab koos teadlaste ja inseneride meeskonnaga, et suunata Marsi rover tema kabinetist Riiklikku õhu- ja kosmosemuuseumi. (Riiklik õhu- ja kosmosemuuseum) Ehkki roverilt pole juhtnuppu ega reaalajasööta, on Grant siiski võimeline saatma rea käske (ajastatud kooskõlastama Marsi orbiidil liikuvate satelliitide pöörlemist), et juhendada roverit tema meeskonnaga planeeti uurides. Kolmapäeval valmistab Grant ette käske, mis suunavad roveri Mt. Kullakujuline, mis pole üldse mägi, vaid pinna sügav pragu.
Sellest ajast peale, kui ta luges Ray Bradbury raamatut "Marsi kroonikad", on ta punasesse planeeti armunud. Geoloogiks koolitatud Grant uurib Marsi mineraalmeiki, et saada rohkem teada jõudude kohta, mis miljardite aastate jooksul planeedi ümber kujundasid. Ta rääkis ATM-iga oma hiljutistest uuringutest ja sellest, miks ta Marsi päeva armastab.
Olete hiljuti kaasautoriks paberile alluviaalsetest fännide moodustistest Marsi pinnal, mille võib moodustada lumi. Kuidas see muudab meie arusaama Marsist?
Selles öeldakse, et Marsil toimusid pinnase vee osas asjad hiljuti, kui paljud inimesed varem on mõelnud. See ei tähenda, et need asjad vihjavad sellele, et Marss oli nagu Amazonase vihmamets suhteliselt hilja oma ajaloos, see oli ikkagi külm ja suhteliselt kuiv, võrreldes sellega, mida me siin Maa peal mõtleme, kuid et tõenäoliselt juhtusid asjad Marsi ajaloos hiljem, asjad voolavast veest - ehkki sulavast lumesadust - kui me varem oleksime arvanud.
Miks on kõik nii elevil, kui räägime veest või lumest, millised on võimalused?
Vesi on väga oluline elamiskõlblike tingimuste loomiseks ja eluks vajalike elupaikade loomiseks. Kunagi oli Marsi programmi „Jälgi vett“ hulgas mantra, mis on omamoodi arenenud teoks: “Kas Marsi oli elamiskõlblik?”, Sest oleme omamoodi näinud, milline on vee roll olnud. Ehkki see artikkel, mida ma just kirjeldasin, muudab meie vaatenurka natuke.
Kuidas siis sellele küsimusele vastata, kas Mars on elamiskõlblik?
Paistab, et see oli mõnes kohas kindlasti varem. Saadame sinna oma teaduslabori, mis saabub umbes nelja nädala pärast, et proovida seda pisut põhjalikumalt hinnata. Kuid on tõendeid, et seal olid seisvad veekogud; et pinnal voolas vett; võrreldes sellega, mida me täna näeme, oli Mars vähemalt selle kõige varasemas ajaloos palju märjem, võib-olla rohkem kleenuke, mõnes mõttes Maa-sarnasem kui praegu.
Armusite Marssi pärast Marsi kroonikate lugemist. Milline oli teie kujutlus Marsil noorena?
Kui ma olin väike laps ja ma ei teadnud tegelikult midagi paremat, haarasid Marsi kroonikad tõesti minu kujutlusvõime, sest just see mõte võis teil olla koht, mis oli erinev, kuid mõnes mõttes sarnane. Ja Mars pole selles osas pettunud. Seal on palju stseene, mille oleme võtnud koos roveritega, võimaluse ja vaimuga, see näeb kogu maailma välja nagu Mojave kõrb, miinus paar salveiharja ja rohtu. Kuid see on erinev, on ka muid asju, mis panevad teid ütlema: “See pole päris õige.” Eluosa pole veel edasi mänginud, kuid see on siiski peamine huvi ja midagi, mida tahaksin teada saada või teisi näha. uuri enne pensionile minekut.
Selle Marsi panoraampildi, mille tegi Mars Exploration Rover Opportunity, avaldas NASA hiljuti. (Foto viisakalt John Grant) Miks on Mars parim planeet?
See on väga intrigeeriv, sest protsessid, mis on pinna kujundanud mitmel viisil, on samad, mis Maal. Kraatrid on Maal moodustunud palju, kuid plaatektoonika ja suurema erosiooni tõttu on nende signatuur kustutatud. Nii et kui me näeme Marsi, näeme me samade protsesside, erineva rõhuasetusega planeeti ja näeme pinda, mis on säilinud kolm kuni neli miljardit aastat tagasi. Ja seda rekordit pole Maa peal tegelikult säilinud. Me vaatame omamoodi ajas tagasi ja arvan, et seetõttu on see nii eriline.
Mis on teie lemmik osa Marsipäevast?
Marsi päev on minu arust suurepärane, sest see võimaldab eriti lastel, aga igas vanuses inimestel tulla ja tõepoolest midagi Marsi kohta avastada. Minu jaoks on see omamoodi nagu see sama kogemus, mis mul oli Marsi kroonikat lugedes. Näete, et väike laps vaatab midagi Marsil ja nad hakkavad ise avastusi tegema. See mitte ainult ei suurenda nende huvi planeetide geoloogia ja Marsi vastu, vaid paneb neid mõtlema ka teadusele, mis on minu arvates tõesti oluline.
–––
Marsi päeva külastajad saavad vaadata Viking 1, 3D-HD-pilti planeedi pinnast ja Marsi meteoriiti. Pange oma teadmised proovile Red Planet viktoriininäituse abil ja proovige robotite manööverdamisel kätt. Üritused toimuvad õhu- ja kosmosemuuseumis 13. juulil ja kestavad kella 10.00-3.00.
