Jagavate küsimuste aruteludes ei taha inimesed sõna võtta, kui nad arvavad, et nende arvamus on ebapopulaarne. Internetieelsetel päevadel nimetas politoloog seda kommet jääda emmeks "vaikuse spiraaliks".
Et teada saada, kas see tendents püsib veebis, küsis Interneti-projekti Pew Research projekt 1801 täiskasvanult, kas nad postitavad või arutavad veebis vastuolulist avalikku teemat. Projekt leidis, et sotsiaalmeedia turustusvõimalused ei andnud turvalist ruumi vähemuste arvamuse avaldamiseks, nagu mõned on lootnud - meie kalduvus vältida vastasseisu levib meie Tweetidesse ja olekuvärskendustesse.
Pew-projekt keskendus Edward Snowdeni salastatud dokumentide väljaandmisele, mis näitas Ameerika Ühendriikide telefonide ja e-kirjade ulatuslikku järelevalvet. Uuring näitas, et 86 protsenti inimestest oli nõus seda teemat isiklikult arutama, kuid ainult 42 protsenti oleks nõus selle kohta Facebooki ja Twitterisse postitama.
Ka sotsiaalmeedia ei olnud alternatiiviks isiklikult vaikseks jäävatele inimestele: vaid 0, 3 protsenti neist, kes ei soovi suhelda, olid nõus postitama. Kõigis olukordades olid inimesed valmis rohkem arvamust avaldama, kui nad arvasid, et nende järgijad (või kuulajad) on nendega nõus.
Lisaks väitsid tavapärased Facebooki ja Twitteri kasutajad teistest vähem, et nad räägivad Snowdeni ja jälgimisprogrammi kohta isiklikult.
"Üks võimalik seletus on see, et sotsiaalmeedia kasutajad on teadlikumad nende ümber olevate arvamuste mitmekesisusest - eriti küsimustes, kus arvamused on erimeelsused, " rääkis Maswile Pew Research Centeri Interneti-teaduse ja tehnoloogia uuringute direktor Lee Rainie. com.
Pealkirjad mainisid neid leide tõendina, et sotsiaalmeedia vaigistab arutelu. Kuid järelduste tagajärjed on pisut keerukamad. See ei tähenda, et sotsiaalmeedia pole vaidluste ajal mõttetu.
Uuring keskendus ainult ühele küsimusele, kuid leiti, et inimeste usaldus oma teadmiste ja teadmiste taseme vastu mõjutab seda, kas nad räägivad või vaikivad. Ja seal on mõned näited, mis osutavad sotsiaalmeedia ja Interneti võimsusele anda vähemuste rühmadele hääl või juhtida tähelepanu põhjusele: Araabia kevad, Ferguson, Ice Bucket Challenge. Nendel juhtudel võib juhtuda, et vähemuse arvamus uputab enamuse kiiresti ja vaikuse spiraal pöördub teistpidi.
