Uus projekt nimega “Orjastatud: ajaloolise orjakaubanduse inimesed” annab teadlastele ja avalikkusele tohutu ressursi, et aidata orjastatud inimesi ja nende järeltulijaid ühest allikast otsida.
Brian McVicarina saidil MLive.com Aruannete kohaselt sai Michigani Riiklik Ülikool Andrew W. Melloni Fondilt 1, 5 miljoni dollari suuruse toetuse veebiandmekeskuse arendamiseks, mis ühendab mitu olulist andmebaasi Ameerika orjastatud inimeste kohta. Samuti võimaldab see kasutajatel analüüsida ja luua Ameerika Ühendriikide orjastatud populatsioonide kaarte ja diagramme.
Pressiteate kohaselt kulub projekti kontseptsioonikindluse versiooni ehitamiseks 18 kuud, mis koondatakse kaheksast suuremast veebiandmebaasist. "Ühendades mõne maailma esiletõstetud ajaloolase kogutud andmed, võimaldab see teadlastel ja üldsusel õppida tundma üksikisikute elu ja teha uusi, laiapõhjalisi järeldusi protsesside kohta, millel oli kustumatu mõju maailmale, " ütleb projekti kaasuurija Walter Hawthorne, MSU ajaloo osakonna professor ja juhataja.
Videotutvustuses selgitab Hawthorne, et suur osa sellest, mida ajaloolased orjastatud inimeste kohta teavad, pärineb sellistest asjadest nagu ristimisprotokollid, istandike inventuurid ja muud hajutatud dokumendid, mis sisaldavad enamasti iga inimese kohta killustatud teavet. Geneaoloogia uurijate jaoks on probleemiks see, et sellised käsitsi kirjutatud paberdokumendid on sageli kahjustatud ja neid on väga raske lugeda, isegi kui need on tehtud suure eraldusvõimega skannimiseks või fotode tegemiseks. Kuid nendest dokumentidest andmete ekstraheerimise ja andmebaasidesse sisestamise kaudu on veebiandmebaasid muutnud need esmased dokumendid ajaloolastele ja genealoogidele paremini kättesaadavaks.
Kuigi seda tööd teevad kogu maailmas kümmekond digitaliseerimisprojekti, võib nii paljude andmebaaside puhul keeruliseks osutuda ühe inimese loo jälgimine või ühe elanikkonna analüüside tegemine. “Enslaved” toimib jaoturina, ühendades avatud andmeallikad omavahel. "Kui ma saan teha analoogiat, siis see on selline, mida võiksite teha lennupileti või hotellituppa Expedial sõites, " ütleb Hawthorne. "Otsite mitmest andmebaasist."
Ehkki veebiandmebaasid ning rahvaloendusdokumentide ja muude dokumentide digiteerimine on viimastel aastatel USA-s viinud genealoogia buumini, on orjastatud esivanematega inimeste jaoks nende juurte jälgimine endiselt hirmutav ülesanne. Ajaloolane Rebecca Sibul Slate'i teatel ilmusid vabastatud orjad USA rahvaloendusel nimepidi alles 1870. aastal. Esivanemate perekonnanimede jälgimine on samuti keeruline. Paljud inimesed arvavad, et paljud orjastatud inimesed võtsid omanike perekonnanimed, kuid Musta Genealoogia Keskuse asutaja Tony Burroughs ütleb Sibulale, et see ei pruugi nii olla - perekonnanimed pärinevad paljudest allikatest ja ei ole sageli seotud orjaomanik. Seda raskust vaba inimese sidumisel istandiku arhivaalidega on nimetatud "1870 telliseinaks".
Kui "Enslaved" debüteerib, loodab ta liituda teiste ressurssidega, et aidata seda tõket vähendada.
