See kõlab nagu täiuslik ajakirjanike sööt: selle nädala alguses tegi uus ajalehe Bioloogia väljaanne ettepaneku, et dinosauruste fartside kogunenud väljund oleks võinud muuta globaalset kliimat. Vaevalt võiksite paremat lugu küsida. Dinosaurused on üha populaarsemad meediarikkad pildid ja sauropodi fartsiteadus on lihtsalt piisavalt tobe, et avalikkuse tähelepanu köita. Liiga halvad allikad nagu FOX News, Gawker ja Daily Mail avaldasid uurimistöö kohta mõned üsna kahjulikud lood.
Paber ise, mille on kirjutanud teadlased David Wilkinson, Euan Nisbet ja Graeme Ruxton, on lühike, kuid tõsine spekulatsioon. Pikka aega on sauropodide seedebioloogia seganud paleontolooge. Sauropodidel olid väikesed hambad, mis olid head taimede haaramiseks, näksimiseks ja kitkumiseks, kuid mitte toidu närimiseks ega muul viisil masseerimiseks. See, kuidas nad lõhkusid taimset toitu, mida nad nõudsid, on mõistatus. Mõnda aega arvati, et vastus neelatud kividele, mida nimetatakse gastroliitideks, kuid hiljutised tõendite ülevaated ei ole osutanud mingeid viiteid selle kohta, et kivid jahvataksid sauropoodide soolestikus toitu. Selle asemel on mõned paleontoloogid püüdnud ideele, et sauropodide kõhus on tohutud mikroskoopiliste organismide kooslused, mis lõhkusid saabuvaid taimi. See mikroorganismide abil toimuv kääritamine oleks võinud tekitada metaani ja nagu Wilkinson ja kaasautorid märgivad, oleks lõpptulemus olnud sauropodi farts.
Kuna lehmade ja muude kariloomade heitkogused põhjustavad kasvuhoonegaase meie soojeneva atmosfääri jaoks, mõtisklesid Wilkinson ja kaastöötajad, kas sauropodidel oleks võinud olla sarnane mõju mesosoikumide maailmale. Et teada saada, ühendasid nad hinnanguliselt sauropoodide populatsiooni suuruse hinnangute järgi, mis on saadud umbes 150 miljoni aasta vanuse Morrisoni kihistu fossiilide registrist - geoloogilisest lõigust, kus leidub Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus ja teistest Jurassici hiiglastest -, hinnanguliselt kui palju metaani iga dinosaurus tooks, küülikute ja merisigade tänapäevase emissiooni vaatluste põhjal. Kui eeldada, et ruutkilomeetri kohta elas kümme Apatosauruse suurusega sauropod ja et pool maailma maismaa pindalast asustasid dinosaurused, leidsid Wilkinson ja tema kolleegid, et hiiglaslikud pika kaelaga dinosaurused oleksid tootnud 520 miljonit tonni metaani aastas. Nende hinnangul on see võrreldav metaani kogusega, mida me praegu igal aastal atmosfääri pumbame. Teadlased järeldavad, et nii suur dinosauruste puhitus - lisaks tulekahjudest ja muudest allikatest pärit kasvuhoonegaasidele - võis dinosauruste suhteliselt sooja maailma luua ja seda säilitada.
Kuid me ei tea seda kindlalt. Uus uurimistöö tugineb reale eeldustele ja on parimal juhul umbkaudne mudel. Me ei tea, milline oli sauropoodide soolefloora; seetõttu ei tea me, kas nad üldse fartsisid. Ja väikesed imetajate taimtoidulised, näiteks küülikud ja merisead, pole tõenäoliselt sauropoodide heitkoguste parimad mudelid. Elavatest dinosaurustest ja nende nõbudest pole siin palju abi. Kaasaegsed lindude dinosaurused ei liigu ja ma pole näinud ühtegi uuringut selle kohta, kas krokodüloodid - dinosauruste kõige lähedasemad elavad nõod tervikuna - põhjustavad metaanirikkaid purseid. (Kui teate krokodilluuringute kohta, palun lisage sisse.)
Dinosauruste seedetoodete üle pole imestada. Paleontoloog Tony Fiorillo spekuleeris Ameerika geofüüsikalise liidu 2010. aasta koosolekul hadrosaurgaasi üle. Võib-olla õnneks on meie võimalused dinosauruste fartside uurimiseks tõsiselt piiratud. Lisaks nimetab paleoblogija Jon Tennant veel mitmeid muid probleeme ümbriku tagakülje arvutamisega - sealhulgas hinnangutega sauropodi arvukusele kogu maailmas - ja järeldab õigesti, et see raamat on „töötlemata analüüs”. ”
Meedias on kajastus olnud veelgi teravam. Viimase kuu jooksul on meil olnud lühikesi teateid vee-dinosauruste ja võõraste dinosauruste kohta, kuid vähemalt kolm uudisteallikat otsustasid täiendada halbade teadetega. Fox News juhtis teekonda: “Dinosaurused võisid end Briti teadlaste uue uuringu kohaselt väljasuremisele viia.” Vale otse väravast välja. Wilkinson ja kaasautorid ei öelnud oma paberis dinosauruste väljasuremise kohta midagi. Rääkimata sellest, et ideel pole mingit mõtet. Titanicu sauropod olid umbes 130 miljonit aastat. Kui nende gaasid olid nii surmavad, siis miks läks nii kaua aega, et maailm üle ujutati? Fox News'i läige ei ole isegi teadlase öeldu eksitamine. Loo pealkiri ja juht on otsekui fabritseeritud. Ja sama väljamõeldist korrati võrgu hilisõhtul vestlevate kommentaatorite punasilmsuse ümarlaual.
Gawker võttis Foxi halva õhu lihtsalt ringlusse. "Briti teadlaste uus uuring, mis avaldati ajakirjas Current Biology, soovitab sauropoodidena tuntud dinosauruste infrapunakiirgusele ülemäärase puhituse kaudu aktiivselt kaasa aidata omaenda väljasuremisele, " kirjutas saidi kaastöötaja Neetzan Zimmerman, kes lingi Fox News üksuse toega. Uudiste koondamine ja rämpskommentaarid on praegu populaarsed ning sellistel puhkudel võib laisk ja sensatsiooniline reportaaž kiiresti veebis kajastuda. Kuigi ma ei kavatse anda tavaliselt kohutavat Daily Maili krediiti paberi tulemuste iseseisva valesti tõlgendamise eest.
Daily Beast'i Daniel Stone ja Pharyngula ajakiri PZ Myers tungisid selle nädala alguses meediakajastustesse. Kahjuks pole facepalmist põhjustatud reportaažidest puudust, kuid veelgi hullem on see, kui uudisteallikad on nii täpsete joontega lummatud, et nad teevad lihtsalt järeldusi. Mitte et ma eeldan, et Fox News, Daily Mail või Gawker lõpetavad kuuma õhu puhumise alati, kui selleks võimalus tekib.
Viited:
Wilkinson, D., Nisbet, E., ja Ruxton, G. (2012). Kas sauropod dinosauruste toodetud metaan oleks aidanud juhtida Mesozoic kliimasoojust? Praegune bioloogia, 22 (9) DOI: 10.1016 / j.cub.2012.03.042