Alates tänasest toob ATM teile postitusi mitmelt Smithsoniani asutuse külalisblogijalt: ajaloolased, teadlased ja teadlased, kes kureerivad muuseume ja uurimisasutusi kogude ja arhiivide kaudu. Täna luges rahvusliku portreegalerii kultuuriajaloolane Amy Henderson sel kuul David McCulloughi Smithsoniani ajakirja lugu “Samuel Morse'i ennustamine varandusest” ja kaalub oma lemmikajaloolast ning seda, mida Morse'i revolutsiooniline leiutis on teinud.
Ma olen tohutu ajaloolase David McCullough fänn: kui ma tema töid lugesin, olen sattunud tema kinemaatiliste piltide proosaparaadi. Üldiselt kuulen tema rikkalikku baritonihäält, ammu tuttavat juba aastaid, kui ta võõrustas PBS-i saadet “The American Experience”. Siin on keegi, kes paneb ajaloo tõeliselt ellu viima.
Ilma kellelegi, sealhulgas mulle, ei rääkinud, peatus McCullough sel kevadel Associated Pressi reporteri saatel Rahvuslikus Portreegaleriis (NPG). McCullough viis reporterit tuulekeerisele ringkäigule galeriisse, et näidata oma uues teoses The Greater Journey: ameeriklased Pariisis mõne silmapaistva tegelase portreesid . 77-aastane ajaloolane püüdles minu poole veelgi, kui lugesin tükist, et ta hoolitses galerii kaudu nagu “põnevil koolipoiss” ja kiitis muuseumi kui “ühte pealinna tõelist varandust, tõepoolest riik."
Kunstnik GPA Healy on McCulloughi lemmik, kuna ta on minu oma. Healy läks Pariisis 1834. aastal võitlema kunstnikuna, et õppida oma kaubandust, ja temast kujunes üks oma aja silmapaistvamaid portreekunstnikke. McCullough tõi oma portreegalerii mälestustes esile Healy portreesid peamistest kodusõja ajastute senaatoritest Daniel Websterist, Henry Clayst ja John C. Calhounist, lisaks Healy postuumset portreed Abraham Lincolnist (mille koopia ripub Valges Majas).
Teine McCulloughi peaesineja on kunstnik-leiutaja Samuel FB Morse, kelle nooruslikuks ambitsiooniks pidi olema kunstnik, kes McCulloughi sõnul “taaselustaks renessansi hiilgust ja konkureeriks Raphaeli või Titiani geenusega”. Morse'i karjäär ei jõudnud kunagi nendesse kõrgustesse, ja ta loobus lõpuks kunstist tehnoloogia nimel. Telegraaf oli Morse'i revolutsiooniline leiutis ja portreegaleriis on väljas nii särav messingist telegraafi patendimudel kui ka suur lõuend, millel on kujutatud Morse'i ja teisi progressi mehi imetlemas imelist uut seadet. Aastal 1844 kavas Morse esimese teate Ameerika Ühendriikide Kapitooliumi Ülemkohtu istungisaalist Baltimore'i B & O raudteejaama. Täna Kapitooliumi hoone kambri kohal ripub hetke märkiv tahvel, millele on kirjutatud see ajalooline sõnum: “Mis Jumalat tegi?” Selle leiutisega olid päevad, nädalad ja kuud kestnud side nüüd praktiliselt vahetud. Elu muutus.
Sellised ootamatud ja ootamatud tagajärjed on mind ajaloo, kultuuri ja tehnoloogia osas kõige enam paelunud. Enne telegraafi toimusid inimkonna eksisteerimise aastatuhanded “suures jamas” - see on imeline fraas, mida Thunderstrucki autor Erik Larson on kirjeldanud enne Marconi juhtmevaba seadme leiutamist eelnenud perioodi kirjeldamiseks . Vaikselt enne tormi.
Kindlasti on viimase kahe sajandi jooksul tehnoloogia abil töötavate meediate ilmumine teinud igapäevaelus tohutuid muutusi: iga uue meedia põlvkond - sealhulgas filmid, salvestised, raadio, televisioon ja nüüd ka digitaalne meedia - on loonud uue vaatajaskonna värskete ikooniliste figuuridega mis kajastavad aegu. 20. sajandi meediumide loodud kultuuri peamine tagajärg oli see, et see toetas peavoolu leiutamist, mis levitaks ühist teavet ja kogemusi. Hollywoodi stuudiosüsteemi õitseaeg tõi filmitähed, kes olid kõigi omaks võetud - Clark Gable, Cary Grant, Katharine Hepburn, Fred ja Ginger. Algsed kaks peamist raadiovõrku, NBC ja CBS, edastasid saateid, mis olid kättesaadavad igaühe valimisel: võite kõndida 1930. või 1940. aastatel tänaval ja katkestusteta kuulata Jack Benny, Burnsi ja Alleni või Edgar Bergeni saadet. ja Charlie McCarthy. Sõjajärgses televisioonis domineerisid samad võrgud ja sarnased formaadid, millele lisandus ABC 1950ndate keskel.
Kuid asjad muutusid, kui Madisoni avenüü ja majanduslik õitseng lõid diskreetsetel majandusturgudel põhineva tarbimiskultuuri. Elvis Presley meteoriline tõus 1956. aastal on klassikaline näide tarbijaturundusest: telesaadete otseülekannete ja teismeliste seas, kellel oli esmakordselt kulutatav taskuraha, võitsid Elvise populaarsust need, kes tahtsid oma kangelast, mitte nende vanemate põlvkonna Bing Crosby või Frank Sinatra. Meediakultuuri hilisem tagajärg on sihtrühma killustatus, mida varem seob ühine huvi ja kogemused. Täna on digitaalse meedia plahvatuslik plahvatus loonud “kitsassageduse” maailma, kus üksikud sotsiaalmeedia kasutajad on oma “võrgu” virtuaaltähed. ”Väga vähestel inimestel on piisavalt lai apelleerimine ühest segmendist teise: Oprah? Lady Gaga?
Kuulsused on kõndinud galerii saalidest selle loomisest peale. McCulloughi visiit tuletas mulle meelde teisi kuulsaid tegelasi, keda on hoonesse tõmmatud. Algselt aastatel 1838–1868 patendiameti hooneks ehitatud hoone on selle tähelepanuväärse avaliku ruumi ajalooline jalajälg tohutu. See on Valge Maja ja riigikassa järel Washingtoni vanuselt kolmas hoone. Charles Dickens külastas hoonet 1842. aastal, et vaadata USA Vaikse ookeani uurimise ekspeditsiooni kogutud esemete näitust. Walt Whitman töötas korravalvurina, kui see pidas kodusõja haavata. Ja Lincoln osales oma teisel inauguratsiooniballil siin märtsis 1865 - ainult kuu enne mõrva.
Koos selliste külastajatega nagu Dickens, Whitman, Lincoln ja McCullough, millised kummitusmälestused kõlavad nendes koridorides pärast südaööd, millised vaimud jäävad. Mõtlesin sellele, kui nägin sel suvel Kennedy keskuses Stephen Sondheimi Follies kohutavat taaselustamist. Follies on mõeldud pensionäride showgirlide taasühinemiseks, kes tulevad ühel viimasel õhtul tagasi, et hüvasti jätta teatriga, kus nad olid noorpõlves publikut pimesdanud. Iga osatäitja, nüüd "teatud vanuses", seisab silmitsi suurema, kui tema eluga seotud kummitusega, sulgede ja litritega ja täiesti vaatemängulise kujuga. Kas elust suurematele isiksustele pühendatud muuseumis jäävad vaimud meenutama meile varasemat ülevust? Kas me näeksime neid isegi siis, kui nad seda teeksid? Või on see kõik “suur jama?”
Riikliku portreegalerii kultuuriajaloolane Amy Henderson on spetsialiseerunud „elavale kunstile” - eriti meedia poolt loodud kuulsuste kultuurile. Tema raamatud ja näitused varieeruvad alates pioneeride varajase levitamise viisidest Elvis Presleyst kuni Katharine Hepburni ja Katharine Grahamini. Praegu töötab ta uue tantsunäituse pealkirjaga “Üks! Singular Sensations in American Dance ”, mis plaanitakse avada 2013. aasta septembris.
