Teadlased on pikka aega oletanud, et vee all elavad taimed ise tolmeldavad või kasvavad kloonimise teel. Lõppude lõpuks pole meres mesilasi - ja kunagi arvati, et vee enda liikumisest piisab mere õietolmu liikumiseks punktist A punkti B. Kuid selgub, et vesi on vaid pool lugu, vahendab Emily Benson uue teadlase jaoks . Teadlased on nüüd avastanud, et pisikesed selgrootud võtavad õietolmu ka ühest kohast vee alla, külastades lilli ja levitades oma õietolmu nagu mesilased.
Hiljuti ajakirjas Nature Communications avaldatud avastus võib muuta teadlaste mõtteviisi ookeanidest. Brigitta van Tussenbroek on Mehhiko Riikliku Autonoomse Ülikooli mereteaduste instituudi merebotaanik, kes uurib makrofüüte - veetaimi - mererohu voodites. Mõni aasta tagasi uuris ta Mehhiko Kariibi mere laguunis taimi, kui ta vaatas pisikesi selgrootuid, kes külastasid isaseid ja emaslilli. Edasisel vaatlusel kahtlesid van Tussenbroek ja tema kolleegid, et neil väikestel külastajatel on teine eesmärk: tolmeldamine.
Meeskond viis laborisse, et rohkem teada saada. Seal kasutasid nad akvaariume, mis sisaldasid Thalassia testudinum isas- ja emaslilli ehk kilpkonnirohtu, millest mõnel oli juba mõni õietolmutera juba külge kinnitatud, ja kallasid merevette, mis sisaldas umbes 500 mereelukit (peamiselt koorikloomade vastseid) liitri kohta. Siis nad filmisid, mida nad nägid. 15 minuti jooksul pärast vette valamist hakkasid emaslilledele ilmnema õietolmuterad. Võrdluseks - koorikloomi sisaldava mereveega tankid ei põhjustanud sama nähtust.
Olgu, nii et mesilasarnased olendid võivad vastutada osa merealuse tolmeldamise eest. Kuid kas van Tussenbroek ja tema meeskond avastasid lihtsalt varem tundmatu protsessi, mis paneb kogu veealuse ökosüsteemi kasvama? Žürii on endiselt väljas: Pole veel selge, kas pisikesed õietolmu kandvad koorikloomad on kilpkonna rohu puhul vett asendavad või on need ainus viis tolmeldamiseks. Teadlased ei tea veel ka seda, kas teised rohuliigid loodavad sama teenuse puhul koorikloomadele.
Sellegipoolest võivad eksperimentaalsed tulemused olla märk sellest, et “meremesilased” sumisevad vee all, pannes asjad kasvama - ja arvestades mererohu globaalseid ohte, võib see olla väga hea asi. Mererohi mängib Maa ökosüsteemis olulist rolli, sekvesteerides süsinikku ja võimaldades bioloogilisel mitmekesisusel õitseda. Kuid see on hädas: Maa kaotab igal aastal umbes 1, 5 protsenti oma mererohust ja üle veerandi kõigist ajaloolistest mererohumaadest on hävinud. Teadlased leidsid alles äsja avastanud niinimetatud meremesilased, kuid juba praegu on nende ellujäämise panus kõrge.
