Varastatud skelett, mis avastati esmakordselt Mehhiko veealuses koopas 2010. aastal, võib olla üks vanimaid teadaolevaid inimjäänuseid Ameerikas, vahendab Ewen Callaway ajakirjale Nature.
Eile ajakirjas PLOS One avaldatud uuringus leidsid arheoloogid, et 2012. aastal Yucatáni poolsaare veealusest koopast rüüstatud luustik, nimega Chan Chan II noormees, pärineb enam kui 13 000 aastat tagasi, muutes selle see on üks mandri vanimaid teadaolevaid inimjäänuseid. See liitub rohkem kui 12 000-aastase luukerega, mis leiti teisest Yucatáni koopast, kui ka teise läheduses asuva luustikuga, mis pärineb umbes 13 500 aastat tagasi, kirjutab Callaway.
Yucatáni poolsaare veealused koopad säilitavad mõned varasemad inimasustuse aastad Põhja-Ameerikas. „Hilise pleistotseeni ajal olid need koopad kuivad. Esimesed inimesed, kes hõivasid praeguse Mehhiko Kariibi mere ranniku, kõndisid neisse koobastesse, kus mõned lõpuks kohtusid nende surmaga, "rääkis Waitti instituudi arheoloog Dominique Rissolo National Geographicule Fabio Esteban Amadorile 2011. aastal." Kuna viimane jääajaline maksimum jõudis lõpuks tõstsid polaarjääkide ja mandriosa jääkiudude sulamine kogu maailmas merepinda. Yucatani poolsaare koopad olid veega täidetud ja esimesed ameeriklased olid aastatuhandeid varjatud - ainult veealuste koopauurijate avastamiseks. "
2007. aastal avastati teisest Yucatáni koopast eespool nimetatud 12 000-aastase teismelise tüdruku luud. Seejärel, 2010. aastal avastasid sukeldujad Chan Holis veel ühe paljutõotava skeleti (mis tähendab maiade keeles "väike auk", viidates selle sisenemiseks mõeldud ava väiksusele). Tuukrid postitasid põneva avastuse sotsiaalmeediasse 2012. aasta veebruari paiku, vahendab Callaway. Kuid kui arheoloogid järgmisel kuul leiukohale jõudsid, leidsid nad, et sotsiaalmeedia postitused olid meelitanud ka rüüstajaid, kes varastasid luukere selle aastatuhandete vanusest puhkekohast, nagu omal ajal teatas New Scientistist Frank Nowikowski.
Ligikaudu 10 protsenti 80-protsendiliselt puutumata luustikust oli koopasse maha jäetud, tõenäoliselt seetõttu, et see oli kivisse kinnistunud ja rüüstajate poolt liiga raskesti eraldatav, kirjutas paleontoloog Sarah Gibson PLOS Paleo kogukonna ajaveebi postituses.
Varasemad katsed neid luid tavapäraste meetoditega dateerida nagu süsiniku dateerimine andsid äärmiselt vastuolulisi tulemusi, teatas Andrew Masterson ajalehele Cosmos . Selle põhjuseks oli koopa ainulaadne nurjumine, milles luustik, mis arheoloogidele näis olevat pärit noorest mehest, oli elanud pärast tema surma. Chan Hol'i koobas oli alates mehe surmast regulaarselt üle ujutatud nii soolase kui ka mageveega, leostades luudest peaaegu kogu kollageeni, mis on oluline süsiniku täpseks tutvumiseks.
Selle probleemi lahendamiseks pöördusid arheoloogid luukere pesitsenud kivi poole, teatab Sarah Sloat for Inverse. Teadlased suutsid ekstraheerida luustiku ja teiste lähedalasuvate kivimite kaudu kasvanud stalagmiidi proove ja uurida neis proovides erinevate elementide isotoopide kogust. Nende isotoopide uurimine võib uurijatele teada anda kliima ajast, mil nad ladestati stalagmiidile, andes seega vihjeid nende tekkimise alguse kohta.
Callaway teatab, et teadlased töötavad nüüd luustiku ülejäänud luudest DNA eraldamiseks. Vaatamata vargusele möödunud viie aasta möödumisele, loodavad nad endiselt lootust iidsete jäänuste turvaliseks tagasitulekuks.
